Existen varios grupos dispares de insectos sin alas . Los apterigotos son una subclase de insectos pequeños y ágiles, que se distinguen de otros insectos por su falta de alas en el presente y en su historia evolutiva. Incluyen a Thysanura ( pececillos de plata y insectos de fuego ). Algunas especies que carecen de alas son miembros de órdenes de insectos que generalmente tienen alas. Algunos no desarrollan alas en absoluto , habiendo "perdido" la posibilidad en el pasado remoto. Algunos tienen alas reducidas que no son útiles para volar. Algunos desarrollan alas pero las pierden cuando ya no son útiles. Otros grupos de insectos pueden tener castas con alas y castas sin alas, como las hormigas . Las hormigas tienen reinas y machos alados durante la temporada de apareamiento y obreras sin alas, lo que permite que haya obreras más pequeñas y colonias más pobladas que las especies de avispas aladas comparables. [1]
Las moscas verdaderas son insectos del orden Diptera. El nombre se deriva del griego di- = dos, y ptera = alas. La mayoría de los insectos de este orden tienen dos alas (sin contar los halterios , extremidades en forma de maza que son homólogas al segundo par de alas que se encuentran en los insectos de otros órdenes). Las moscas sin alas se encuentran en algunas islas y otros lugares aislados. Algunas son parásitos, parecidos a las garrapatas .
Existen muchas especies de polillas sin alas. A menudo, sólo las hembras carecen de ellas ( hembras larviformes ).