Las novas simbióticas son estrellas variables eruptivas lentas e irregulares con erupciones muy lentas similares a las novas con una amplitud de entre 9 y 11 magnitudes . La nova simbiótica permanece en máximo durante una o varias décadas, y luego declina hacia su luminosidad original . Las variables de este tipo son sistemas estelares dobles con una gigante roja , que probablemente sea una variable Mira , [1] y un objeto compacto caliente (generalmente una enana blanca ), con espectros marcadamente contrastantes y cuyas características de proximidad y masa lo indican como una estrella simbiótica. Se dividen en tipo D (polvorientas) o tipo S (estelares), dependiendo de si la gigante es una variable Mira o no. [2]
La gigante roja llena su lóbulo de Roche de modo que la materia se transfiere a la enana blanca y se acumula hasta que se produce una explosión similar a una nova, causada por la ignición de la fusión termonuclear . Se estima que la temperatura máxima aumenta hasta 200.000 K, similar a la fuente de energía de las novas, pero diferente a la de las novas enanas . El lento aumento de la luminosidad se debería entonces simplemente al tiempo necesario para el crecimiento del frente de ionización en la explosión. [3]
Se cree que el componente enano blanco de una nova simbiótica permanece por debajo del límite de Chandrasekhar , de modo que sigue siendo una enana blanca después de su estallido. [3]
Un ejemplo de nova simbiótica es V1016 Cygni, cuyo estallido entre 1971 y 2007 indicó claramente una explosión termonuclear. [4] Otros ejemplos son HM Sagittae y RR Telescopii . [1]