La siliqua ( pl . siliquas o siliquae) es el nombre moderno, dado sin ninguna evidencia antigua que confirme la designación, a las monedas de plata romanas pequeñas y delgadas producidas en el siglo IV y posteriores. Cuando las monedas estaban en circulación, la palabra latina siliqua era una unidad de peso o valor definida por un escritor tardorromano como una vigésimo cuarta parte de un solidus romano . [1]
"Siliqua vicesima quarta pars solidi est, ab arbore, cuius semen est, vocabulum tenens".
Una siliqua es la vigésima cuarta parte de un solidus y debe su nombre al árbol del que es semilla.— Isidoro de Sevilla, Etymologiarum libri XX , Liber XVI , 25
El término siliqua proviene de la siliqua graeca , la semilla del algarrobo , que en el sistema de peso romano equivale a 1⁄6 de escrúpulo ( 1⁄1728 de libra romana o unos 0,19 gramos ) .
El término se ha aplicado en los tiempos modernos a varias monedas de plata con la premisa de que las monedas estaban valoradas en 1 ⁄ 24 del sólido de oro (que pesaba 1 ⁄ 72 de libra romana) y, por lo tanto, representaban un valor de siliqua de oro. Dado que el oro valía aproximadamente 12 veces más que la plata en la antigua Roma (en el Edicto de Diocleciano sobre precios máximos de 301), [2] dicha moneda de plata tendría un peso teórico de 2,22 gramos ((4,45 gramos/24)x12 = 2,22 gramos). Esto no ha impedido que el término se aplique hoy a las monedas de plata emitidas por Constantino , que inicialmente pesaban 3,4 gramos y a la posterior "siliqua pesada" de Constancio II de c. 3 gramos, pero encajaría con el posterior "light" o "siliqua reducido" posterior a la reforma del 355 que pesaba unos 2,2 gramos. El término es conveniente, ya que las fuentes contemporáneas no indican ningún nombre para estas monedas. Las monedas de plata finas del siglo VII, que pesan entre 2 y 3 gramos, se conocen como siliquas por convención numismática.
La mayoría de los ejemplares sufren grietas llamativas (testimonio de su rápida producción) o recortes extensos (eliminación de plata del borde de la moneda) y, por lo tanto, encontrar un ejemplar intacto y sin daños es bastante poco común. Se cree que mediante el recorte, las siliquaes proporcionaron las primeras monedas de los sajones , ya que esto las redujo aproximadamente al mismo tamaño que un sceat , y hay evidencia considerable de sitios arqueológicos de este período de que se utilizaron siliquas y muchas otras monedas romanas. por los sajones como colgantes, amuletos de la suerte, moneda y curiosidades.
