La marcha silenciosa es un modo de operación sigiloso para los submarinos navales . El objetivo es evadir el descubrimiento mediante sonar pasivo eliminando el ruido superfluo: los sistemas no esenciales se apagan, se insta a la tripulación a descansar y abstenerse de hacer cualquier sonido innecesario, y la velocidad se reduce considerablemente para minimizar el ruido de las hélices. El protocolo ha estado en uso desde la última parte de la Primera Guerra Mundial , [1] cuando se inventaron los hidrófonos para detectar submarinos .
Las hélices tienen una banda de revoluciones característica en la que no se produce ruido de cavitación . Dado que esta velocidad de rotación suele ser relativamente baja, los primeros submarinos eléctricos tenían motores especiales de "funcionamiento silencioso" diseñados para un rendimiento óptimo a velocidad reducida. Estos requerían una refrigeración menos activa (reduciendo aún más el ruido) y generalmente estaban equipados con cojinetes lisos en lugar de cojinetes de bolas . Estos motores también estaban acústicamente desacoplados del casco, ya que empleaban transmisión por correa en lugar de acoplamiento directo al eje de la hélice.