El sifón GWR era una serie de vagones de transporte de leche cerrados construidos por Great Western Railway y continuados por British Railways .
El GWR, al ser un sistema ferroviario que prestaba servicio a las zonas rurales y altamente agrícolas del oeste de Inglaterra y el sur de Gales , tenía como consecuencia una gran necesidad de transportar leche en grandes cantidades. Después de la agrupación en 1923, de los 282 millones de galones de leche transportados por ferrocarril por las cuatro compañías ferroviarias nacionales, [1] el GWR tenía la mayor parte del tráfico de leche, seguido por el LMS , el Southern, en particular desde el Ferrocarril Somerset y Dorset , y finalmente el LNER desde East Anglia . [1]
A menudo, la leche se entregaba directamente desde el granjero a la estación de tren local en bidones de leche . Por lo tanto, para eliminar la necesidad de trasladar la leche sin procesar de un contenedor a otro y, por lo tanto, la posible contaminación cruzada o la necesidad de que el GWR instalara instalaciones de lavado higiénicas, se tomó la decisión de transportar los bidones de leche.
Los primeros sifones (que recibieron su nombre del código telegráfico de GWR para un carro lechero) aparecieron en Swindon Works en la década de 1870 y luego se les dio el diagrama O.1. Se construyeron 75 vagones según este diagrama con los números de lote 180 y 217, capaces de transportar bidones de leche de 17 galones apilados en dos. Este primer diseño fue retirado del tráfico con el estallido de la Primera Guerra Mundial . [2]
Estos primeros sifones sentaron los precedentes de diseño clave para sus sucesores posteriores de mayor tamaño:
El primer diseño, como muchos Siphons posteriores, se construyó sobre chasis reciclados de diseños anteriores de vagones de pasajeros y, por lo tanto, todas las variantes de Siphon no estaban designadas como vagones de mercancías, sino como carruajes.
El Siphon C fue un desarrollo introducido a partir de 1906. Tenía más espacio, pero también respiraderos más grandes en un nivel superior. El Siphon E fue el primer vehículo en utilizar una disposición de tres ejes, introducido después de la Primera Guerra Mundial, pero se retiró a fines de la década de 1930 a medida que aumentaba la velocidad de los trenes. [1]
La versión más popular fue la Siphon G , que se asentaba sobre un chasis de vagón de pasajeros de doble bogie clásico de 50 pies (15 m) de longitud, derivado de una variante de vagón de pasajeros reforzado. Se construyeron 130 vehículos según el diagrama 0.21 entre 1913 y 1927. Todos sobrevivieron a la propiedad de British Railways, el primero retirado en 1954, el último en 1962. [3] Los primeros según el diagrama 0.22 se construyeron a partir de 1927. [2]
La última versión fue el Siphon J. En la década de 1930, las empresas lecheras querían poder garantizar una mejor calidad, por lo que habían solicitado vehículos de reparto refrigerados. Tras experimentar con un furgón MICA refrigerado que utilizaba dióxido de carbono congelado ( hielo seco ), en la década de 1930 se introdujo el Siphon J, un vagón de transporte de leche completamente cerrado y refrigerado con hielo seco.
Los sifones se colocaban habitualmente en la parte trasera de los trenes de pasajeros, debido a la necesidad de transportar rápidamente la leche envasada desde el granjero hasta la planta de procesamiento de leche en el menor tiempo posible. A menudo, los sifones viajaban solos, aunque en las rutas más utilizadas desde Devon y West Wales hasta la estación de tren de Paddington , se programaban trenes lecheros exprés .
Después de la Segunda Guerra Mundial , las compañías lecheras comenzaron a utilizar el transporte por carretera para trasladar la leche directamente desde la granja hasta sus unidades de procesamiento de productos lácteos. Esto dio lugar a que los primeros Siphons se retiraran por completo y que las versiones posteriores de doble bogie se utilizaran para transportar paquetes, una vez que se habían sellado por completo y se habían cerrado sus respiraderos. Después de la introducción de vehículos especializados para paquetes, los Siphons fueron utilizados a menudo por el departamento de ingenieros, con ENPARTS en letras grandes en el lateral para transportar repuestos por todo el sistema. [1]
Se pueden encontrar muchas versiones conservadas del Siphon G posterior en muchos ferrocarriles conservados en el Reino Unido. El n.º 2775 de 1937 (DW150028) se conserva dentro de la Colección Nacional , actualmente ubicada en el Museo de Locomoción de Shildon . [4]
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