Los campesinos fugitivos (también llamados campesinos fugitivos o campesinos que huyen ) eran campesinos que abandonaban sus tierras sin permiso, violando las leyes de servidumbre . Bajo la servidumbre, los campesinos generalmente necesitaban permiso para abandonar la tierra en la que vivían. [1]
La huida se consideraba la forma definitiva de resistencia campesina pasiva y no violenta (la rebelión campesina se encontraba en el otro extremo del espectro). [2] [3] La huida era una forma de resistencia muy eficaz, ya que era difícil de prevenir, perjudicial para el terrateniente y difícil y costosa de abordar. [4] También era una de las formas más comunes de resistencia campesina, una ocurrencia regular en las sociedades con servidumbre. [3] Es difícil estimar la escala del problema, pero se consideraba significativo. En la Rusia del siglo XVIII, por ejemplo, decenas de miles de campesinos fugitivos eran capturados cada año, pero esa cifra probablemente representa solo una fracción de los que eludían con éxito la recaptura. [3] [5] Jezierski describió el fenómeno de los campesinos fugitivos como algo común en la Polonia medieval. [6] En la mayoría de los países con la institución de la servidumbre, abandonar la propia tierra era ilegal. Sin embargo, las regulaciones que existían, a menudo se aplicaban mal, eran cuestionadas por varias partes interesadas y cambiaban una y otra vez con el tiempo.
En la Polonia medieval , por ejemplo, había leyes contra la huida de los campesinos, pero su aplicación solía quedar en manos de los terratenientes. [4] En ocasiones, la huida era fomentada por otros terratenientes que necesitaban mano de obra y prometían mejores condiciones laborales, incluso si esa actitud era ilegal y se penalizaba con una multa, lo que agravaba el problema. [4] [7] [6] Problemas similares existían en la Rusia medieval, [8] [9] el Imperio otomano , [10] Alemania, [11] y otros lugares. Stanziani escribe sobre la Rusia del siglo XVII: "Por unos pocos fugitivos que fueron devueltos a sus 'dueños legítimos', millones de otros campesinos fueron abandonados en sus nuevos lugares". [5] Los casos legales que involucraban a campesinos fugitivos representaban una parte significativa de los procedimientos legales en muchos países, como en el Ducado de Livonia . [12]
Los campesinos optaban por escapar si sentían que tenían poco que perder, o sufrían de fuertes impuestos y explotación, robo y hambre, o querían evitar el reclutamiento militar o la persecución religiosa. [2] [4] [3] Los campesinos generalmente huían a provincias vecinas y, con menos frecuencia, a países extranjeros. [2] [4] Sin embargo, las diferencias significativas entre los regímenes de servidumbre en varios países podían alentar la huida internacional. En el siglo XVIII, los siervos rusos escapaban de Rusia a la Mancomunidad de Polonia-Lituania (donde las condiciones anteriormente duras estaban mejorando) en cantidades lo suficientemente significativas como para convertirse en una preocupación importante para el gobierno ruso lo suficiente como para desempeñar un papel en su decisión de dividir la Mancomunidad . [13] [14] [15]
En Europa del Este, las tierras de los cosacos fueron vistas durante el Período Moderno Temprano como un refugio para muchos siervos fugitivos. [16] Esto se refleja en un dicho popular ruso "С Дону выдачи нет!" ("¡No hay extradición desde el Don !"), en referencia a los cosacos del Don .