La enmienda Solomon-Lautenberg es una ley federal estadounidense promulgada en 1990 que insta a los estados a suspender la licencia de conducir de cualquier persona que cometa un delito relacionado con drogas. A principios de la década de 1990, varios estados aprobaron leyes que buscaban cumplir con la enmienda, a fin de evitar una sanción de reducción de los fondos federales para carreteras. Estas leyes impusieron suspensiones obligatorias de la licencia de conducir de al menos seis meses por cometer cualquier tipo de delito relacionado con drogas, independientemente de si hubo algún vehículo de motor involucrado en el delito (de ahí el apodo de leyes de " Fumar un porro, perder la licencia ", [1] también conocidas como leyes de "Poseer un porro, perder la licencia"). [2] Sin embargo, como la enmienda permite a los estados "optar por no participar" sin penalización, solo tres estados continúan teniendo tales leyes en vigor a partir de 2021.
La enmienda Solomon-Lautenberg debe su nombre a sus dos principales patrocinadores, el representante estadounidense Jerry Solomon (R-NY) y el senador estadounidense Frank Lautenberg (D-NJ). [2] [3] Se convirtió en ley el 5 de noviembre de 1990, como parte de la Ley de Asignaciones del Departamento de Transporte y Agencias Relacionadas de 1991. [3] [a] La enmienda instaba a los estados a promulgar leyes que exigieran la "suspensión durante al menos 6 meses de la licencia de conducir de cualquier individuo que sea condenado... por cualquier violación de la Ley de Sustancias Controladas o cualquier delito relacionado con drogas". [2] [4] Para instar a los estados de esta manera, la enmienda exigía que se aplicara una sanción a los estados que no: (a) promulgaran la política de suspensión de licencia estipulada; o (b) siguieran un procedimiento especificado en la enmienda para optar por no participar. [5] [6] Los estados que no tomaron ninguna de estas medidas enfrentaron un recorte del 5% en el financiamiento federal para carreteras durante los años fiscales 1994 y 1995. [2] La multa se incrementó al 10% para los estados que no cumplieron con la ley cada año a partir de entonces. [7]
Para cumplir con la cláusula de exclusión voluntaria de la enmienda, la legislatura de un estado debe aprobar una resolución declarando su oposición a la política de suspensión. [8] El gobernador debe entonces enviar una certificación escrita al Secretario de Transporte de los EE. UU. indicando que la resolución fue aprobada y que el gobernador se opone a la política de suspensión. [2] [4] Un estado puede entonces derogar su ley de "Si fumas un porro, pierdes tu licencia" sin ser penalizado. [5] En cuanto a la razón para exigir esto, un funcionario de la administración Bush explicó: "Esto obliga a los estados a rendir cuentas. No vamos a obligarlos, pero si no quieren hacerlo, tendrán que hacerlo público". [3]
La enmienda Solomon-Lautenberg fue criticada en su momento por grupos como la Asociación Nacional de Gobernadores y la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana , pero recibió poca atención antes de la aprobación del proyecto de ley. [3] Hablando en apoyo de su enmienda, el representante Solomon afirmó: [9]
Sí, debemos hacer todo lo posible para impedir la entrada de drogas al país. Sí, debemos proporcionar fondos adecuados para tratar a los adictos. Y sí, debemos encarcelar –y en algunos casos incluso ejecutar– a quienes estén involucrados en la venta de drogas en este país... Pero no nos engañemos. Eso no es suficiente... Quitar las licencias de conducir en una sociedad orientada al automóvil demostrará que vamos en serio.
El senador Lautenberg afirmó: [10]
La amenaza de perder el permiso de conducir dará a muchos potenciales consumidores de drogas una razón de peso para pensárselo dos veces, en particular los jóvenes... Es una excusa para que los adolescentes digan no a las drogas, una excusa para decir: "No, gracias, prefiero conservar mi permiso de conducir".
A partir de 2021, solo hay tres estados que continúan suspendiendo las licencias según la enmienda: Alabama , Arkansas y Florida . Hasta 19 estados tenían leyes de "Si fumas un porro, pierdes tu licencia" en algún momento; [2] Los estados que optaron por no aplicar la política de suspensión después de haber elegido inicialmente implementarla son California (1999), [11] Wisconsin (2009), [12] Oklahoma (2010), [12] Carolina del Sur (2011), [5] Indiana (2014), [12] Delaware (2014), [12] Georgia (2015), [12] Massachusetts (2016), [12] Ohio (2016), [12] Iowa (2018), [13] Pensilvania (2018), [14] Nueva York (2019), [15] Misisipi (2019), [16] Nueva Jersey (2019), [17] Virginia (2020), [18] y Texas (2021). [19]
En octubre de 1994, se habían promulgado las diecinueve leyes que establecían que "si fumas un porro, pierdes la licencia". [2] Los 31 estados restantes habían optado por no aplicarlas, aunque algunos todavía optaron por suspender las licencias de alguna forma (por ejemplo, suspendiéndolas durante tres meses en lugar de seis). [2] [20]
Se estima que en el año 2016 se suspendieron 191.000 licencias por delitos relacionados con drogas no relacionados con la conducción, según un informe de la Prison Policy Initiative . [12]
Las leyes que establecen que si se fuma un porro se pierde el carné de conducir han sido criticadas por diversas razones, entre ellas el hecho de que el castigo a menudo no tiene nada que ver con el delito. La severidad del castigo también se considera excesiva, debido a los efectos que puede tener en la vida perder el carné de conducir. [10] La pérdida del permiso de conducir puede llevar a la pérdida del empleo, lo que según un estudio de Nueva Jersey ocurrió en el 42% de los casos de suspensión. [21] En el 45% de estos casos, las personas no pudieron encontrar otro trabajo. [21]
Muchos de los que pierden su licencia continúan conduciendo, una cifra que PPI estima que llega al 75%. [12] Los conductores se enfrentarán entonces a castigos aún más severos si son descubiertos, lo que ocupa aún más los recursos de la policía y otros recursos del gobierno. [12]
Los críticos también han señalado el grave impacto que estas suspensiones pueden causar en las minorías y las comunidades de bajos ingresos. [7] En Nueva Jersey, el 16% de la población del estado se considera de bajos ingresos, mientras que el 50% de las personas con licencias suspendidas se clasifican como tales. [12] Estas personas luego tienen que pagar tarifas de restablecimiento (hasta $275 en Alabama), además de multas judiciales y otras tarifas. [12] Las tarifas del seguro de automóvil también pueden aumentar, incluso para suspensiones que no tuvieron nada que ver con la conducción. [5]
En 2017, el representante estadounidense Beto O'Rourke presentó la Better Drive Act, un proyecto de ley que buscaba derogar la enmienda Solomon-Lautenberg. [22] [23] Para coincidir con su presentación, más de 30 grupos de defensa firmaron una carta pidiendo la derogación de la enmienda. [21] Entre los firmantes de la carta se encontraba la NAACP , junto con otras organizaciones de derechos civiles, reforma de la justicia penal y recuperación de adicciones. [22]
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