El shikra ( Accipiter badius ) es una pequeña ave rapaz de la familia Accipitridae que se encuentra ampliamente distribuida en Asia y África, donde también se le llama azor anillado . Las formas africanas pueden representar una especie separada, pero generalmente se las considera subespecies del shikra. El shikra es muy similar en apariencia, así como en comportamiento, al menos hasta cierto punto, a otras especies de Accipiter , incluido el azor chino ( Accipiter soloensis ), el azor euroasiático ( Accipiter gentilis ) y el gavilán euroasiático ( Accipiter nisus ). Tienen un llamado agudo de dos notas y el típico vuelo de aleteo y planeo. Sus llamados son imitados por los drongos y el cuco-halcón común se le parece en plumaje.
El shikra fue descrito formalmente en 1788/1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con las águilas, halcones y parientes del género Falco y acuñó el nombre binomial Falco badius . [2] La descripción de Gmelin se basó en el "halcón marrón" de Ceilán que había sido descrito e ilustrado en 1776 por el naturalista inglés Peter Brown . [3] El shikra es ahora una de las 49 especies incluidas en el género Accipiter que fue introducido en 1760 por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson . [4] [5] El nombre del género en latín significa "halcón", de accipere , "agarrar". El epíteto específico badius en latín significa "color castaño" o "marrón". [6]
Se reconocen seis subespecies: [5]
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El shikra es un ave rapaz pequeña (de 26 a 30 cm de largo) y, como la mayoría de los otros halcones Accipiter , esta especie tiene alas cortas y redondeadas y una cola estrecha y algo larga. Los adultos son blanquecinos en la parte inferior con finas barras rojizas mientras que las partes superiores son grises. La parte inferior del vientre es menos barrada y los muslos son blanquecinos. Los machos tienen un iris rojo, mientras que las hembras tienen un iris menos rojo (naranja amarillento) y partes superiores de color marrón, además de barras más pesadas en las partes inferiores. Las hembras son un poco más grandes. La franja mesial de la garganta es oscura pero estrecha. En vuelo, el macho visto desde abajo muestra un revestimiento de ala claro (coberteras debajo del ala) y tiene puntas de ala negruzcas. Cuando se ve desde arriba, las bandas de la cola están ligeramente marcadas en las plumas laterales de la cola y no tan marcadas como en el gavilán euroasiático . Las plumas centrales de la cola no tienen bandas y solo tienen una banda terminal oscura. [7] Los juveniles tienen rayas y manchas oscuras en la parte superior del pecho y el ala está estrechamente barrada, mientras que la cola tiene bandas oscuras pero estrechas. Se encuentra un plumaje de transición post juvenil con barras muy fuertes en las plumas de contorno de la parte inferior. [8] La llamada es pipí , siendo la primera nota más aguda y la segunda más larga. En vuelo los llamados son más cortos y agudos kik-ki...kik-ki . El gavilán chino es algo similar en apariencia, pero tiene cerezas hinchadas de color naranja brillante y patas amarillas con las puntas de las alas completamente negras. [9] [10]
La subespecie cenchroides es más grande y más pálida y se encuentra en Turkestán, Afganistán y el este de Irán. La población india dussumieri reside en las llanuras y colinas más bajas (hasta los 1400 m en el Himalaya). La forma nominal se encuentra en Sri Lanka y tiene la parte superior de un color gris algo más oscuro. El shikra birmano A. b. poliopsis puede representar una especie distinta. La población de la isla de Car Nicobar , anteriormente tratada como una subespecie butleri [11] y la de la isla Katchal , obsoletus , ahora se tratan como una subespecie dentro de una especie completa, el gavilán de Nicobar ( Accipiter butleri ). [9] [12] La población de África occidental A. b. sphenurus es migratorio, mientras que el A. b. polyzonoides es más nómada en sus movimientos. En Asia sólo A. b. cenchroides es migratorio. [8]
El shikra se encuentra en una variedad de hábitats que incluyen bosques, tierras de cultivo y áreas urbanas. Suelen verse solos o en parejas. El vuelo es típico con flaps y planeos. Durante la temporada de reproducción, las parejas se elevan en térmicas y se inclinan una hacia la otra. Su vuelo suele generar alarma entre los pájaros más pequeños y las ardillas. Se alimentan de roedores (incluido Meriones hurrianae [13] ), ardillas, pájaros pequeños, pequeños reptiles (principalmente lagartos pero a veces pequeñas serpientes [14] ) e insectos. [12] Los pájaros pequeños generalmente se sumergen entre el follaje para evitar un shikra y se ha observado a un pequeño martín pescador azul sumergiéndose en el agua para escapar. Se ha observado que los charlatanes se reúnen para ahuyentar un shikra. [15] Descenderán al suelo para darse un festín con las termitas aladas emergentes, [16] cazarán al anochecer pequeños murciélagos [17] (como Cynopterus sphinx [18] [19] ) y, en raras ocasiones, incluso pueden recurrir a alimentarse. sobre carroña. [20] En un caso, se encontró a un macho alimentándose de un polluelo muerto en el nido. [21] Sus llamadas son imitadas por los drongos y se cree que este comportamiento ayuda a robar comida al alarmar a otras aves con las que se asocian los drongos. [22] [23]
La temporada de reproducción en la India es en verano, de marzo a junio. El nido es una plataforma similar a la de los cuervos revestida de hierba. Ambos sexos ayudan a construir el nido, llevando ramitas en sus pies. [24] Al igual que los cuervos, también pueden utilizar cables metálicos. [25] La nidada habitual es de 3 a 4 huevos (cuando se retiran los huevos, ponen reemplazos y un observador notó que podrían poner hasta 7 en una temporada [26] ), que son de color gris azulado pálido punteados en negro en el extremo ancho. . El período de incubación es de 18 a 21 días. [12]
El shikra era uno de los favoritos entre los halconeros de la India y Pakistán debido a la facilidad con la que se podía entrenar y se utilizaba con frecuencia para conseguir alimento para los halcones más preciados. Se destacaron por su valor y capacidad para capturar aves mucho más grandes, incluidas perdices, cuervos e incluso pavos reales jóvenes. [12] [27] [28] La palabra shikra o shikara significa cazador en el idioma hindi (el macho se llamaba chipak o chipka según su llamada [29] ) La palabra Shikra se toma prestada de la palabra urdu (شِـكْـره) que se deriva de la palabra shikari (شِكارى) que significa cazador. [30]
La palabra también se usa en el nombre francés Le Chicquera , que sin embargo Levaillant le dio al halcón de cuello rojo en 1799. [31] [32] [33]
El famoso poeta punjabi Shiv Kumar Batalvi escribió un poema llamado "Main Ik Shikra Yaar Banaya" sobre un amor perdido en el que la compara con un shikra. [34] [35]
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