El Refugio de Lord Airey es un refugio militar subterráneo en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . Está ubicado cerca del extremo sur de la Reserva Natural del Peñón Superior , junto a la Batería de Lord Airey . Recibe su nombre en honor al Gobernador de Gibraltar , el General Sir Richard Airey . El sistema de túneles del refugio fue elegido como el sitio para la operación militar altamente clasificada de la Segunda Guerra Mundial conocida como Operación Tracer .
El refugio de Lord Airey se encuentra en Gibraltar, Territorio Británico de Ultramar en el extremo sur de la Península Ibérica . [1] [2] El refugio está ubicado bajo tierra, cerca del extremo sur de la Reserva Natural Upper Rock, justo al norte de la Batería de Lord Airey y adyacente a la Escalera Mediterránea . [3] [4] Está ubicado en una propiedad del Ministerio de Defensa. [5]
El refugio recibió su nombre en honor al general Sir Richard Airey (1803-1881), quien se desempeñó como gobernador de Gibraltar de 1865 a 1870. [6] [7] Los túneles para el Refugio de Lord Airey fueron elegidos como el sitio para el complejo subterráneo altamente clasificado de la Operación Tracer. [8] La sala principal del Refugio de Lord Airey medía 112 pies (34 m) de largo y 15 pies (4,6 m) de ancho. Se sabe poco sobre su función. Sin embargo, debido a las similitudes entre el Refugio de Lord Airey y la Cueva Stay Behind de la Operación Tracer, se cree que el refugio puede haber servido como un lugar de entrenamiento para los miembros de la Operación Tracer. Además, puede haber almacenado provisiones antes de la operación militar. Cerca del extremo sur de la sala, en la pared este, se colocó una estufa. Adyacente a esto, se construyó una salida a la Escalera Mediterránea. En el lado oeste del extremo sur del refugio, un pasaje comunicaba con el sistema de túneles. [5] [9]
En el extremo norte de la sala principal se construyeron dos cámaras más pequeñas, una de las cuales contenía un pozo de lavado. Ese pozo se construyó con las mismas dimensiones que el descubierto en la cueva Stay Behind de la Operación Tracer. En esa cámara se instaló un conducto de ventilación, con una apariencia similar a la de la Operación Tracer. En el extremo norte del complejo, un segundo pasaje conducía al sistema de túneles principal, así como a un túnel empinado. Ese túnel empinado hacia un nivel inferior puede haber funcionado como un "conducto de desechos". Durante la Segunda Guerra Mundial, se cree generalmente que los espías alemanes observaron la cantidad de basura y escombros de construcción retirados del Peñón de Gibraltar en una variedad de sitios. Permitió a las autoridades alemanas evaluar la cantidad de túneles en curso en el Peñón. [5] Además, la cantidad de túneles en el área del Refugio de Lord Airey durante la Segunda Guerra Mundial puede haber servido como cobertura mientras se construía la cueva Stay Behind de la Operación Tracer. [9]
Otra operación recibió el nombre en código de Monkey y su intención era crear cuevas señuelo que pudieran ser descubiertas por un ejército invasor. Las ubicaciones elegidas fueron Beefsteak Cave y Coptic Cave . [10]
Como el refugio de Lord Airey se encuentra en una propiedad del Ministerio de Defensa, está cerrado al público. La entrada no autorizada se considera un delito penal. [5] Sin embargo, la batería de Lord Airey, que está al lado, se abrió al público en mayo de 2010. [7]