Los sewee o "isleños" eran una tribu nativa americana que vivía en la actual Carolina del Sur en América del Norte.
Su territorio estaba en el curso inferior del río Santee y la costa hacia el oeste hasta la divisoria del río Ashley , alrededor de la actual Moncks Corner, Carolina del Sur . [1]
El etnólogo John Reed Swanton estimó que había 800 sewee en 1600. [4]
En 1670, los ingleses fundaron la ciudad costera de Charleston en la Colonia Carolina en tierras pertenecientes al pueblo Etiwan y a tribus vecinas como los Sewee. [5] Los Sewee y otros pueblos nativos comenzaron a participar en el comercio de pieles de ciervo poco después. Los Sewee cazaban, procesaban e intercambiaban pieles de ciervo por productos manufacturados y cuentas de vidrio de los ingleses. Sin embargo, sentían que los comerciantes ingleses se habían convertido en intermediarios. Al notar que los barcos ingleses siempre atracaban en el mismo lugar, los Sewee creyeron que remando hasta el punto en el horizonte donde aparecían los barcos por primera vez, podrían llegar a Inglaterra y establecer mejores precios comerciales. Por lo tanto, la nación Sewee decidió construir canoas con velas de estera tejida para su expedición. [6]
El agrimensor inglés John Lawson , después de escuchar la historia de un comerciante de Carolina, describió el proceso en su libro Un nuevo viaje a Carolina :
Se acordó inmediatamente ampliar la flota construyendo más canoas, que debían ser de la mejor calidad y del mayor tamaño posible para el descubrimiento que se proponían realizar. Algunos indios se dedicaron a construir las canoas, otros a cazar, cada uno a la tarea para la que estaba más capacitado, todos a trabajar en pos de una flota y una carga adecuadas para Europa. [7]
Finalmente, los sewee completaron su flota de canoas y llenaron las embarcaciones con cueros, pieles y provisiones. La mayoría de los hombres sewee en condiciones de trabajar subieron a los botes y se hicieron a la mar, mientras que los niños, los enfermos y los ancianos se quedaron en casa. Cuando los sewee entraron en mar abierto, una tormenta repentina envolvió sus canoas y provocó que muchos se ahogaran. Los sobrevivientes fueron recogidos por un barco negrero inglés que pasaba por allí y vendidos como esclavos en las Indias Occidentales . [6] [7] [3]
Los sewee supervivientes se establecieron con el pueblo wando , con el que más tarde se casaron. [3]
La lengua sewee está poco documentada y no está clasificada. Nicholas Carteret y William Owen registraron algunas palabras sewee en 1670 [8] . [9] [10] : 1639
Basándose en la ubicación geográfica del pueblo sewee, Zamponi (2024) plantea la hipótesis de que la lengua sewee puede haber sido una lengua siouan , aunque no pudo encontrar ninguna evidencia de morfemas siouan en ninguna palabra o frase sewee atestiguada. [10]