El 18 de febrero de 2003, un pirómano prendió fuego a un tren del metro de Daegu cuando llegaba a la estación Jungangno en el centro de Daegu , Corea del Sur . El incendio resultante, que se extendió cuando un segundo tren se detuvo en la misma estación, mató a 192 personas e hirió a otras 151. Sigue siendo la pérdida de vidas más mortal en un solo incidente deliberado en la historia de Corea del Sur en tiempos de paz, superando el tiroteo de 1982 cometido por Woo Bum-kon .
El pirómano, Kim Dae-han ( 김대한 ;金大漢), era un ex taxista desempleado de 56 años que había sufrido un derrame cerebral en noviembre de 2001 que lo dejó parcialmente paralizado . Kim estaba insatisfecho con su tratamiento médico y había expresado sentimientos de violencia y depresión ; más tarde le dijo a la policía que quería suicidarse, pero que lo hiciera en un lugar lleno de gente en lugar de solo. Según la mayoría de los relatos, en la mañana del 18 de febrero, subió al tren 1079 de la línea 1 en dirección a la estación de Daegok , llevando una bolsa de lona que contenía dos cartones de leche verdes llenos de un líquido inflamable , posiblemente disolvente de pintura o gasolina .
Cuando el tren salió de la estación de Banwoldang alrededor de las 9:53 am, Kim comenzó a manipular las cajas y un encendedor , alarmando a otros pasajeros que intentaron detenerlo. En la lucha, una de las cajas se derramó y su contenido líquido se incendió cuando el tren entró en la estación de Jungangno en el centro de Daegu. Kim, con la espalda y las piernas en llamas, logró escapar junto con muchos pasajeros del tren 1079, pero en dos minutos el fuego se había extendido a los seis vagones. El fuego se extendió rápidamente en el aislamiento entre las capas de aluminio que forman la carcasa de los vagones, los materiales de vinilo y plástico en los cojines de los asientos y las manijas de las correas, y las esteras de plástico pesado en los pisos, [1] produciendo humo espeso mientras ardía.
El operador del tren, Choi Jeong-hwan ( 최정환 ;崔政煥; 31 años), no notificó inmediatamente del incendio a los funcionarios del metro.
Al ver humo en los monitores de circuito cerrado de televisión , los funcionarios del metro se comunicaron por radio con el operador del tren 1080, Choi Sang-yeol ( 최상열 ;崔相烈), para advertirle que procediera con precaución porque había un incendio en la estación. El tren 1080 entró en la estación Jungangno y se detuvo junto al tren 1079 en llamas aproximadamente cuatro minutos después. Las puertas se abrieron solo brevemente y luego se cerraron, aparentemente en un esfuerzo por mantener fuera el humo tóxico que había llenado la estación. Poco después de la llegada del tren 1080, un detector automático de incendios cortó el suministro eléctrico a ambos trenes, impidiendo que el tren 1080 saliera de la estación.
Las transcripciones muestran que Choi Sang-yeol hizo tres anuncios en los que aconsejaba a los pasajeros del tren 1080 que permanecieran sentados mientras él intentaba comunicarse con sus superiores. Finalmente, le dijeron: "Rápido, corre a otro lugar. Sube... apaga el motor y vete". Choi luego abrió las puertas y huyó, pero al hacerlo sacó la llave maestra, lo que provocó que se apagaran las baterías de a bordo que alimentaban las puertas del tren y sellaron efectivamente a los pasajeros dentro. Una investigación posterior mostró que los 79 pasajeros quedaron atrapados dentro del tren 1080 y murieron allí. [2]
El equipo de emergencia inadecuado también empeoró el desastre. Los trenes del metro de Daegu no estaban equipados con extintores y las estaciones carecían de rociadores e iluminación de emergencia. Muchas víctimas se desorientaron en la estación subterránea oscura y llena de humo y murieron asfixiadas mientras buscaban salidas. Los sistemas de ventilación de emergencia también resultaron inadecuados. Más de 1.300 bomberos y personal de emergencia respondieron y el incendio en sí fue extinguido alrededor de la 1:38 pm; sin embargo, la toxicidad del humo les impidió entrar en la estación durante otras tres horas y media.
La intensidad del incendio dificultó la evaluación precisa del número de víctimas. La mayoría de ellas sufrieron quemaduras irreconocibles, muchas hasta los huesos, y fue necesario realizar un análisis de ADN para identificarlas. Se confirmó la muerte de un total de 192 personas. De los cuerpos encontrados, 185 fueron identificables; seis no pudieron ser identificados inicialmente, de los cuales tres fueron descubiertos mediante ADN; y se identificaron las pertenencias de una persona, pero no se pudieron localizar sus restos.
Como el incidente ocurrió tarde en la hora pico de la mañana , la mayoría de las víctimas eran estudiantes o mujeres jóvenes que trabajaban en los grandes almacenes del distrito del centro , que abrían a las 10:30 am. Muchos pudieron comunicarse con sus seres queridos a sus teléfonos móviles , y los operadores de telefonía móvil publicaron registros de conexión de llamadas e intentos para ayudar a las autoridades a determinar quién estaba en la estación.
El incidente provocó manifestaciones de simpatía y enojo en toda Corea del Sur y a nivel internacional.
Las autoridades prometieron instalar mejores equipos de seguridad en las estaciones del metro y añadieron productos químicos resistentes al fuego en aerosol a los interiores de los vagones del metro de Daegu. [ cita requerida ] Seis estaciones fueron retiradas del servicio para su remodelación y restauradas en abril de 2003. La tragedia fue considerada por muchos una vergüenza nacional, lo que provocó un debate sobre si Corea del Sur había recortado demasiado en materia de seguridad durante su rápida industrialización. Varios trenes del metro en todo el país fueron posteriormente remodelados para mejorar los estándares de resistencia al fuego a los pocos años del accidente.
El 7 de agosto, el Tribunal de Distrito de Daegu condenó a Choi Sang-yeol, operador del tren 1080, y a Choi Jeong-hwan, operador del tren 1079, condenándolos a cinco y cuatro años de prisión respectivamente por negligencia criminal. Kim Dae-han fue declarado culpable de incendio provocado y homicidio . Aunque los fiscales, con el apoyo de las familias de las víctimas, habían solicitado la pena de muerte , el tribunal lo condenó a cadena perpetua debido a su remordimiento e inestabilidad mental. [3] Kim murió de una enfermedad crónica en prisión el 31 de agosto de 2004, en la ciudad de Jinju , donde había estado recibiendo tratamiento médico. [4]
En diciembre de 2008 se inauguró el Parque Temático de Seguridad de Daegu, cuyo objetivo era educar a los habitantes de Daegu sobre cuestiones de seguridad. [5]
35°52′16″N 128°35′39″E / 35.87111, -128.59417
