Los juzgados de lo penal o assizes eran el tribunal penal superior en Irlanda fuera de Dublín antes de 1924 (y continuaron existiendo en Irlanda del Norte hasta 1978). Actualmente han sido abolidos en ambas jurisdicciones.
Los tribunales tenían jurisdicción fuera de Dublín sobre los delitos más graves, como la traición y el asesinato. [1] Las personas acusadas de estos delitos comparecerían primero ante las sesiones menores , donde un juez de paz o un magistrado residente decidirían si había pruebas suficientes para justificar un juicio. Si existían tales pruebas, el magistrado emitiría un escrito de acusación y remitiría el asunto a un gran jurado , que decidiría si el escrito era correcto y estaba respaldado por pruebas, emitiendo una acusación.
Las propias sesiones estaban compuestas por un juez del Tribunal del Banco del Rey , o según las Leyes de Judicatura (Irlanda), el Tribunal Superior de Justicia de Irlanda , que se reunía con un jurado menor.
En la ciudad y el condado de Dublín no había sesiones de lo penal. Hasta 1729, los juicios penales graves se celebraban en el Tribunal del Banco del Rey . Ese año se estableció el Tribunal de la Comisión de Dublín , que tenía las comisiones de oyer y terminar y entrega de prisión que en otros lugares se celebraban en las sesiones de lo penal. [2] Técnicamente, había comisiones de la ciudad y del condado separadas; los mismos jueces formaban parte de cada una, pero el alcalde de Dublín presidía formalmente la apertura de la comisión de la ciudad. El Tribunal de la Comisión se reunía seis veces al año, últimamente en el Palacio de Justicia de Green Street . [3]
La ciudad de Belfast , que se convirtió en un distrito municipal en virtud de la Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 , obtuvo una Comisión de la Ciudad siguiendo el modelo de Dublín después de convertirse en la capital de Irlanda del Norte en virtud de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920. Sir Denis Henry , el primer Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte , fue fundamental para establecerla como parte de los Tribunales de Irlanda del Norte . [4]
En el Estado Libre de Irlanda, las audiencias judiciales se abolieron en virtud de la Ley de Tribunales de Justicia de 1924. Sin embargo, los delitos de asesinato, violación y traición (este último se persigue en la actualidad en muy raras ocasiones) todavía deben ser juzgados por un juez del Tribunal Superior y un jurado. Cuando este tribunal se reúne en Dublín , se denomina Tribunal Penal Central ; cuando se reúne (dos veces al año) en otro lugar, se denomina Tribunal Superior del Circuito. Los delitos menos graves que pueden ser objeto de procesamiento son juzgados por el Tribunal del Circuito .
Después de la partición de Irlanda , la jurisdicción del Tribunal Superior de Justicia fue transferida en Irlanda del Norte al Tribunal Superior de Irlanda del Norte y los jueces de ese tribunal ahora se desempeñaban en las Salas de lo Penal. Las Salas de lo Penal y la Comisión de la Ciudad de Belfast fueron abolidas en virtud de la Ley de Judicatura (Irlanda del Norte) de 1978 y reemplazadas por un solo Tribunal de la Corona en Irlanda del Norte . [5]