En inglés moderno , sycophant denota un "adulador insincero" y se usa para referirse a alguien que practica la adulación (es decir, adulación insincera para obtener ventajas). La palabra tiene su origen en el sistema legal de la Atenas clásica . La mayoría de los casos legales de la época eran presentados por litigantes privados, ya que no había fuerza policial y solo un número limitado de fiscales públicos designados oficialmente . Para el siglo V a. C., esta práctica había dado lugar al abuso de los "aduladores": litigantes que presentaban procesamientos injustificados. [1] La palabra conserva el mismo significado ('calumniador') en griego moderno , [2] francés (donde también puede significar 'informante') e italiano. En inglés moderno, el significado de la palabra ha cambiado a su uso actual.
El origen de la antigua palabra griega συκοφάντης ( sykophántēs ) es un tema de debate, pero menosprecia al acusador injustificado que de alguna manera ha pervertido el sistema legal. [1]
La etimología original de la palabra ( sukon / sykos / συκος 'higo', y phainein / fanēs / φανης 'mostrar') "revelador de higos" ha sido objeto de extensas especulaciones y conjeturas académicas. Plutarco parece ser el primero en haber sugerido que la fuente del término estaba en las leyes que prohibían la exportación de higos, y que aquellos que lanzaban la acusación contra otro de exportar higos ilegalmente eran llamados aduladores. Ateneo proporcionó una explicación similar. Los Comentarios de Blackstone repiten esta historia, pero añaden una interpretación adicional: que había leyes que convertían en delito capital entrar en un jardín y robar higos, y que la ley era tan odiosa que a los informantes se les daba el nombre de aduladores.
Otra explicación del origen del término dada por Shadwell es que el adulador se refiere a la manera en que se cosechan los higos, sacudiendo el árbol y revelando la fruta escondida entre las hojas. El adulador, al hacer acusaciones falsas, hace que el acusado entregue su fruta. La undécima edición de la Encyclopædia Britannica enumera estas y otras explicaciones, incluida la de que hacer acusaciones falsas era un insulto al acusado en la forma de " mostrar el higo ", un "gesto obsceno de significado fálico" o, alternativamente, que las acusaciones falsas eran a menudo tan insustanciales que no equivalían al valor de un higo. [3]
En general, los académicos han descartado estas explicaciones como invenciones, mucho después de que se hubiera perdido el significado original. [4] [5] Danielle Allen sugiere que el término era "ligeramente obsceno", connotando una especie de perversión, y puede haber tenido una red de significados derivados del simbolismo de los higos en la cultura griega antigua, que van desde la exhibición indebida de los propios "higos" al ser demasiado agresivo al perseguir un proceso, la revelación indecorosa de los asuntos privados de los acusados de irregularidades, hasta el momento inadecuado de la cosecha de higos cuando no están maduros. [5] [6]
La opinión tradicional es que el oprobio contra los aduladores estaba ligado a la presentación de una denuncia injustificada, con la esperanza de obtener el pago por un caso exitoso, o chantajear al acusado para que pagara un soborno para que abandonara el caso. [1] Otros estudiosos han sugerido que el adulador, en lugar de ser menospreciado por estar motivado por el lucro, era visto como un litigante vejatorio que estaba demasiado ansioso por presentar un proceso y que no tenía ningún interés personal en la disputa subyacente, pero que sacaba a relucir viejas acusaciones no relacionadas con él mucho después del evento. [5] Los aduladores incluían a aquellos que se beneficiaban de usar su posición como ciudadanos para obtener ganancias. Por ejemplo, uno podía contratar a un adulador para presentar una acusación contra sus enemigos, o para tomar una amplia variedad de acciones de naturaleza oficial ante las autoridades, incluyendo la introducción de decretos, actuando como abogado o testigo, sobornando a las autoridades eclesiásticas o civiles y a los jurados, u otras cosas cuestionables, con las que uno no quería estar asociado personalmente. [7] Los aduladores eran vistos como incontrolados y parásitos, carentes del debido respeto por la verdad o por la justicia en un asunto, usando su educación y habilidad para destruir a sus oponentes con fines de lucro en asuntos en los que no tenían ningún interés, careciendo incluso de las convicciones de los políticos y sin sentido de servir al bien público. [8]
La acusación de adulación contra un litigante era un asunto serio, y los autores de dos oratorios supervivientes, "Contra los comerciantes de cereales" (autor Lisias ) y "Contra Leócrates" (autor Licurgo ), se defienden de las acusaciones de ser aduladores porque están llevando casos como ciudadanos privados en circunstancias en las que no tienen ningún interés personal en la disputa subyacente. En cada caso, la falta de implicación personal parece haber sido el quid de la acusación de adulación contra ellos, siendo los méritos de los casos asuntos separados de si tenían derecho a presentarlos. [5]
Se hicieron esfuerzos para desalentar o reprimir a los aduladores, incluyendo la imposición de multas a los litigantes que no consiguieran al menos una quinta parte de los votos del jurado, o por abandonar un caso después de que hubiera comenzado (como ocurriría si el adulador fuera sobornado para que abandonara el asunto), y autorizando el procesamiento de hombres por ser aduladores. [1] Los estatutos de limitaciones se adoptaron específicamente para tratar de prevenir la adulación. [5]
Los aduladores se ilustran mejor a través de las sátiras de Aristófanes . En Los acarnios , un megariano que intenta vender a sus hijas se enfrenta a un adulador que lo acusa de intentar vender ilegalmente bienes extranjeros; y un beocio compra un adulador como un producto típico ateniense que no puede obtener en casa. Un adulador aparece como personaje en Los pájaros . Una de sus obras perdidas tenía, como tema principal, un ataque contra un adulador. En La riqueza , el personaje, Adulador, defiende su papel como una necesidad en el apoyo a las leyes y la prevención de las malas acciones. [1]
En el uso cotidiano, el término συκοφάντης se refiere a alguien que difunde deliberadamente mentiras sobre una persona, con el fin de dañar la reputación de esta persona o insultar de otro modo su honor (es decir, un calumniador), y συκοφαντία lo hace (es decir, calumnia, n., calumniar: συκοφαντώ ).
En términos legales, el artículo 362 del Código Penal griego define la difamación ( δυσφήμηση ) como "quienquiera que de cualquier manera alegue o difunda en favor de otro un hecho que pueda dañar su honor o reputación", [9] mientras que la difamación calumniosa ( συκοφαντική δυσφήμηση ) es cuando el hecho es una mentira y la persona que lo afirma o lo difunde lo sabe. [10] El primer caso se castiga con hasta dos años de prisión o multa, mientras que la difamación calumniosa se castiga con al menos tres meses de prisión y multa.
La palabra adulador entró en los idiomas inglés y francés a mediados del siglo XVI, y originalmente tenía el mismo significado en inglés y francés ( sycophante ) que en griego, un acusador falso. Hoy, en griego y francés conserva el significado original. [11]
Sin embargo, el significado en inglés ha cambiado con el tiempo y llegó a significar un adulador insincero. El hilo conductor de los significados antiguos y actuales es que el adulador es retratado en ambos casos como una especie de parásito, que habla falsamente y con insinceridad en la acusación o la adulación para obtener un beneficio. Las obras griegas a menudo combinaban en un solo personaje los elementos del parásito y el adulador, y las similitudes naturales de los dos tipos estrechamente relacionados llevaron al cambio en el significado de la palabra. [12] El adulador en ambos significados también puede verse como dos caras de la misma moneda: la misma persona que se gana el favor de uno con adulación insincera también está difundiendo cuentos falsos y acusaciones a espaldas de uno. [13]
En el inglés renacentista, la palabra se usaba en ambos sentidos y significados, el del informante griego y el sentido actual de "parásito adulador", y ambos eran vistos como enemigos, no solo de aquellos a quienes perjudicaban, sino también de la persona o el estado al que aparentemente servían. [14]
La adulación [16] es una adulación insincera dada para obtener una ventaja de un superior. [17] A quien utiliza la adulación se le denomina adulador o “sé adulador”.
A menudo se utilizan frases alternativas como:
La definición del diccionario de adulación en Wikcionario