Un servicio de alquiler de actores familiares (レンタル家族) o un servicio de dobles profesionales ofrece a los clientes actores que representan a amigos, familiares o compañeros de trabajo en eventos sociales como bodas o para brindar compañía platónica. El servicio se ofreció por primera vez en Japón a principios de la década de 1990.
El primer servicio de alquiler de familias conocido fue ofrecido por Japan Efficiency Corporation (Nihon Kokasei Honbu) a partir del otoño de 1991. Japan Efficiency, dirigida por Satsuki Oiwa, comenzó en 1987 para capacitar a los empleados corporativos, pero después de escuchar quejas sobre relaciones insatisfactorias, comenzó a ofrecer también actores profesionales para un "servicio suave: llegar a los demás con un corazón comprensivo". En mayo de 1992, Japan Efficiency tenía una lista de 21 clientes, una lista de espera de 84 más y más de 400 solicitantes para suplentes profesionales. [1]
El amor humano es básico en cualquier sociedad, pero aquí [en Japón] se ha olvidado. [...] Japón ha sido un país donde los adultos expresaban su amor con regalos materiales. Nosotros, a los treinta y cuarenta años, éramos niños que recibíamos amor en forma de cosas. Hicimos lo mismo con nuestros hijos cuando nos convertimos en padres. ¿Qué pasó en los años ochenta? Entre otras cosas, la gente se dio cuenta de que los bienes materiales por sí solos no los hacen felices. Han comenzado a ver lo que habían olvidado, o lo que nunca tuvieron. Todavía no saben qué hacer al respecto. No están seguros. Pero alquilar una familia es una de las cosas que han hecho.
— Oiwa Satsuki, fundador y director ejecutivo de Japan Efficiency Corporation, Japón: una reinterpretación [2]
Algunas de las agencias de alquiler de familias consideraron que los servicios ofrecidos se adaptaban de manera única a aspectos de la cultura japonesa, como el respeto y la etiqueta social, [3] [4] pero la práctica se ha extendido desde entonces a otros países. Los alquileres para invitados a bodas comenzaron a fines de la década de 1990 en Corea del Sur, que ofrece un deseo cultural similar de ofrecer una imagen pública de buena suerte. Los servicios de alquiler coreanos se expandieron a funciones más amplias en la década de 2000. [5] En 2007, se creó el sitio Super-grandparents en Francia para unir a niños con abuelos sustitutos por períodos que varían de un mes a un año. [6] Después de leer un artículo de noticias de 2009 sobre el servicio, Scott Rosenbaum fundó Rent-a-Friend, con sede en Estados Unidos, en octubre de 2009, un servicio mundial que proporciona a los suscriptores de pago información de contacto para acompañantes platónicos locales que pueden ser contratados a tarifas establecidas por el acompañante. [7]
Hay algo en la cultura japonesa que hace que la gente se preocupe excesivamente por las apariencias y por cómo los ven los demás. Y a menudo existe la idea de que existe un solo sentido común y nada más. [...] Las personas que acuden a nosotros a menudo no tienen a nadie más a quien recurrir. Somos su último recurso. Hay momentos en que me pregunto: ¿Qué pasará si no ayudo a esta persona? Tal vez solo resulte en una vergüenza pasajera, o tal vez el daño sea más profundo y se extienda a lo largo de su vida.
— Ichinokawa Ryuichi, fundador y presidente de Hagemashi-tai, entrevista de 2017 con Pavel Alpayev [8]
En 2009, había alrededor de diez agencias de alquiler de viviendas familiares en Japón. [9] En 2010, CNN informó que algunas empresas chinas estaban contratando extranjeros para que actuaran como empleados y socios suplentes, lo que implicaba la presencia de conexiones comerciales en el extranjero. La práctica era conocida como "White Guy Window Dressing", "White Guy in a Tie" o "Face Job" por los actores contratados. [10] [11] Las empresas pueden fomentar la inversión inmobiliaria porque la mera presencia de extranjeros fuera de las principales ciudades implica que la región está atrayendo la atención internacional. [12]
En China, algunos anuncios personales ofrecían servicios de alquiler para que los padres de los clientes pudieran actuar como socios, de modo que no tuvieran que preocuparse por su soltería, especialmente durante las vacaciones. [13] [14] El estatus legal de estos alquileres es cuestionable en China, donde es legal ofrecer servicios y trabajo, pero el "cuerpo [no puede alquilarse] como objeto de un contrato [comercial]". Se observó que algunas de las plataformas de alquiler de amigos facilitaban potencialmente la prostitución, que es ilegal en China. [15]
Interpreté al padre de una niña de 12 años que tenía una madre soltera. La niña sufría acoso escolar porque no tenía padre, así que la madre me contrató. Desde entonces, he actuado como el padre de la niña. Soy el único padre real que ella conoce. [...] Si el cliente nunca revela la verdad, debo continuar con el papel indefinidamente. Si la hija se casa, tengo que actuar como padre en esa boda, y luego tengo que ser el abuelo. Por eso, siempre le pregunto a cada cliente: "¿Estás preparado para mantener esta mentira?". Es el problema más importante que tiene nuestra empresa.
— Ishii Yuichi, fundador y director de Family Romance, entrevista de 2017 [16]
En 2009, Office Agents, una empresa con sede en Tokio, ofreció a los invitados a la boda un precio base de ¥20.000 cada uno, cobrando ¥5.000 adicionales por el invitado profesional que cantara o bailara, y ¥10.000 adicionales por un discurso emotivo. Para una boda, que era el segundo matrimonio del novio, Office Agents proporcionó a los treinta invitados familiares, amigos y compañeros de trabajo del novio, que no quería invitar a las mismas personas de su primer matrimonio. La empresa afirmó que recibía 100 solicitudes de boda por año y que podía llamar a un grupo de 1.000 actores. [17]
La empresa Family Romance lanzó el servicio "Real Appeal" en 2017. "Real Appeal" proporcionaba a los clientes actores que posaban con ellos en fotografías que luego se compartirían en las redes sociales . El coste por cada actor era de ¥8.000 por hora, con un mínimo de dos horas, y todos los gastos de viaje corrían a cargo del cliente. El servicio estaba diseñado para aumentar la popularidad percibida del cliente. [18]
Aunque el fenómeno del aislamiento social ( hikikomori ) está muy publicitado en Japón y algunas familias han contratado amigos que alquilan para romper ese aislamiento, [19] otros clientes no son retraídos sino que simplemente buscan una relación no definida por las expectativas sociales, es decir, un oído comprensivo o confesional. [20]
Family Romance también ofrece un servicio de bodas, que se realiza dos o tres veces al año a un costo de ¥5,000,000 . En algunos casos, el alquiler incluye a los invitados y al novio. [21]
Otra empresa, Ikemeso Takkyūbin, ofrece un servicio para inducir a la gente a llorar, logrando así una sensación de catarsis . El nombre de la empresa se traduce como "hombres guapos que lloran a domicilio" o "mensajeros de lágrimas", ya que su primer servicio ofrecido fue una ceremonia para marcar el final de un matrimonio, y su clientela femenina sintió que sus emociones se intensificaban cuando un hombre atractivo les secaba las lágrimas. [21] [22]
David McNeill escribió en The Independent que la pérdida de oportunidades de empleo de por vida había roto las relaciones profesionales, donde "muchas empresas eran asuntos familiares donde los trabajadores pasaban la mayor parte de sus vidas y conocían a sus jefes" y la vida familiar en Japón se había fracturado de manera similar: "Un número creciente de personas están posponiendo el matrimonio o los hijos y llevan vidas atomizadas y solitarias en estrechos apartamentos urbanos". [19] En 1992, Erma Bombeck escribió sobre la eficiencia en Japón y trazó paralelismos con el declive de las relaciones familiares en Estados Unidos, señalando que "Hubo un tiempo en el mundo en el que reconocimos que nos necesitábamos unos a otros y teníamos responsabilidades hacia estas necesidades. [...] Ahora somos independientes unos de otros y estamos demasiado ocupados para lidiar con los problemas de los demás". [23]