Crowds on Demand es una empresa de publicidad estadounidense que ofrece a sus clientes actores contratados para hacerse pasar por fans, paparazzi , guardias de seguridad , manifestantes no remunerados y manifestantes profesionales remunerados. [1] [2] [3] La empresa opera en Los Ángeles , San Francisco , Las Vegas , [4] Nueva York , [1] Washington, DC , [5] Iowa y New Hampshire . [6] La empresa fue fundada en octubre de 2012 por Adam Swart . [4]
La empresa vende servicios que permiten a los clientes simular el estilo de vida de una celebridad. Su "Celebrity Shopping Experience" consiste en un viaje por la ciudad en un coche de lujo , con fans y paparazzi animando en cada parada. El servicio fue el tema de un artículo de Good Morning America en el que un corresponsal simulaba ser el rey de Liechtenstein mientras recorría un centro comercial con un séquito pagado. [7]
La empresa también realiza acciones publicitarias para empresas y agencias de relaciones públicas utilizando actores. [8]
Swart afirma que tiene la mayor cantidad de "actores de masas" en ciudades donde los actores reales tienden a intentar triunfar (Nueva York y Los Ángeles), pero también tiene actores disponibles en puntos políticos conflictivos como Iowa y New Hampshire.
Justo antes de las elecciones de noviembre de 2012, el fundador de la compañía, Swart, dijo que la compañía estaba considerando una solicitud de un candidato para una protesta política organizada . [4] Según un artículo en el New York Post , se afirmó que Anthony Weiner pagó a los actores de Crowds on Demand para que asistieran a los mítines de campaña durante su campaña de 2013 para la alcaldía de la ciudad de Nueva York . [9] Weiner ha disputado la historia y afirmó que fue inventada. [10]
Crowds on Demand ha sido criticado por vender la apariencia de fama y popularidad. Elizabeth Currid-Halkett , profesora asociada de la Escuela de Políticas Públicas Sol Price de la Universidad del Sur de California , criticó a la empresa por engañar al público. [8]
Un columnista del Washington Post mencionó un correo electrónico que recibió en el que se anunciaba el "Servicio de llegada de celebridades" que la compañía ofrecía a los políticos : [5]
El otro día recibí un correo electrónico de Crowds on Demand, una empresa con sede en Los Ángeles que, a cambio de una tarifa, envía un grupo de “miembros del equipo” a tu evento, llenando la multitud con cómplices para hacerte parecer importante.
El servicio ha sido caracterizado como astroturfing . Dan Schneider , escribiendo para The Atlantic , dijo: "Puede haber una zona intermedia entre ofrecer una pequeña muestra de agradecimiento a partidarios que de otro modo serían voluntarios y el astroturfing en toda regla, pero gastar cientos o incluso miles de dólares para apoyar una causa en dificultades parece encajar más directamente en la segunda categoría". Schneider también señaló que Swart admitió que "una revelación de que una campaña está pagando por los partidarios es profundamente embarazosa, y se toma grandes molestias para mantener en secreto las identidades de sus clientes". [6]
Según un informe de febrero de 2016 para NBC Los Angeles , un manifestante pagado afirmó ser "un ciudadano preocupado" cuando se manifestó en contra de un desarrollo planificado en una reunión del consejo municipal de Camarillo, California en 2015. Más tarde declaró a los periodistas que su papel "estaba preestablecido, me dijeron qué decir". Swart afirmó que la empresa ha "trabajado con docenas de campañas para funcionarios estatales y candidatos presidenciales de 2016", pero se negó a identificar a sus clientes por temor a perder negocios futuros. Los registros públicos identificaron solo una campaña, para las Seis Californias , que había pagado Crowds on Demand. [11]
En mayo de 2018, el grupo apareció en las noticias de Nueva Orleans cuando se supo que la empresa energética Entergy había utilizado tácticas de " astroturfing " (actores pagos) para hablar en una audiencia del consejo municipal en marzo en apoyo de una controvertida propuesta de planta de energía a gas natural , y en oposición a la energía solar y eólica . [12] [13]
En agosto de 2018, Crowds on Demand se incluyó en un episodio de Last Week Tonight con John Oliver sobre astroturfing . [14]
En octubre de 2018, Zdeněk Bakala presentó una demanda en un tribunal federal de Carolina del Sur , alegando que Crowds on Demand intentó extorsionarlo por millones de dólares. [15]