La práctica comunitaria, también conocida como trabajo social mezzo, es una rama del trabajo social que se centra en sistemas sociales más amplios y en el cambio social , y está vinculada a la historia del trabajo social . [1] El campo del trabajo social de práctica comunitaria abarca la organización comunitaria y la organización comunitaria , la construcción comunitaria , la planificación social , la gestión de servicios humanos, el desarrollo comunitario , el análisis de políticas , la defensa de políticas, la mediación , la defensa electrónica y otras intervenciones de sistemas más amplios.
En el Reino Unido, el término se utiliza a menudo para referirse al trabajo comunitario o a los visitadores sanitarios .
Aunque la práctica comunitaria se superpone con muchas otras disciplinas de las ciencias sociales aplicadas , como la planificación urbana , el desarrollo económico, los asuntos públicos , la sociología rural y la gestión de organizaciones sin fines de lucro, sus raíces se remontan a la década de 1890. Los trabajadores sociales de práctica comunitaria suelen tener un título de Máster en Trabajo Social (MSW). Hay varios programas de MSW en los Estados Unidos que ofrecen concentraciones en práctica comunitaria, mientras que otros ofrecen especializaciones en uno o varios tipos de práctica comunitaria, como la administración de servicios sociales o el análisis de políticas. El grupo profesional de profesionales comunitarios en los EE. UU. es la Asociación para la Organización Comunitaria y la Administración Social (ACOSA), [2] que publica The Journal of Community Practice . [3]
Debido a la naturaleza aplicada del trabajo comunitario, la teoría no siempre se considera necesaria o incluso se utiliza. A pesar de esto, existen varios modelos teóricos de práctica comunitaria que guían al practicante hacia la acción social. Estos modelos teóricos han evolucionado desde los protomodelos utilizados en la Era Progresista hasta la actualidad. [4] Sintetizados a partir del trabajo de Jane Addams , Bessie McClanehan, Robert P. Lane, Murray Ross , Jack Rothman , Sam Taylor y Robert Roberts, [5] los trabajadores comunitarios Marie Weil y Dorothy Gamble han elaborado ocho modelos teóricos de práctica comunitaria como: [6]
En cualquiera de estos modelos, los resultados teóricos u objetivos son los siguientes: [6]
Históricamente, la práctica del trabajo social se ha dividido en dos categorías diferentes: micropráctica y macropráctica. [1] Aunque a menudo hay una superposición de habilidades entre las dos áreas, los micropracticantes generalmente se centran en trabajar con individuos, mientras que los macropracticantes generalmente trabajan en la creación de cambios en sistemas sociales, políticos o comunitarios más grandes. [7] Las profesiones de trabajo social macro que generalmente se involucran en métodos de práctica comunitaria incluyen: organizadores comunitarios , organizadores políticos, recaudadores de fondos , gerentes de programas y educadores comunitarios. A veces se hace referencia a una tercera categoría de práctica de trabajo social llamada "práctica mezzo". La práctica mezzo se puede definir por su combinación de aspectos micro y macro con el foco de las intervenciones en grupos o sistemas más pequeños. Mientras que la práctica macro a menudo se centra en políticas o cambios sistemáticos, algunos investigadores y profesionales consideran que la práctica mezzo se centra más en el cambio a nivel de la comunidad o el vecindario. Debido a que a menudo hay una superposición entre macro y mezzo, algunos argumentan que la práctica mezzo es una subcategoría dentro del trabajo social macro. Aunque constituye una porción más pequeña de la práctica del trabajo social, la práctica mezzo representa una forma eficaz de salvar algunas de las distancias percibidas entre los métodos de práctica micro y macro. [7]
Tradicionalmente, la práctica del trabajo social se lleva a cabo en oficinas o agencias. Sin embargo, la práctica comunitaria también puede utilizar espacios alternativos. El uso de espacios existentes para los servicios prestados por el trabajo social y la organización comunitaria, que surge de la tradición de las casas de acogida del siglo XIX, hace que los servicios se basen verdaderamente en la comunidad. Los entornos no tradicionales son espacios públicos, a menudo parte de la industria de servicios donde los miembros de la comunidad se reúnen socialmente. [8] Estos espacios deben estar arraigados en el patrimonio cultural de la comunidad. [8] Los espacios también deben ser exclusivos de la comunidad y ya deben utilizarse ampliamente para reuniones. La función principal de los espacios no tradicionales no es proporcionar servicios de trabajo social, aunque pueden utilizarse para dichos servicios. [8] Estos espacios son lugares de divulgación , donde los servicios de trabajo social utilizan los espacios de reunión existentes para llevar servicios a la comunidad y proporcionar recursos adicionales a más personas. [9]
El objetivo de utilizar los espacios de reunión existentes como lugar de trabajo social es aprovechar las estructuras existentes de una comunidad. Las comunidades ofrecen numerosas características que se pueden aprovechar para los servicios y la organización. Además, al organizarse en torno a una identidad colectiva existente o una experiencia compartida, se crea un bloque de construcción para la cohesión grupal y se puede aumentar la eficacia de la organización. [10] Acceder de manera eficaz a estos espacios puede requerir tiempo y diligencia por parte del organizador. Una vez en estos espacios, es importante honrar y aprovechar el liderazgo existente . [8]
Los entornos no tradicionales brindan acceso cultural y también a múltiples generaciones. Estos espacios suelen considerarse un punto de encuentro entre varias generaciones y donde se aprenden o transmiten valores y tradiciones culturales. En muchos casos, estos espacios incluyen a miembros de la comunidad que no hablan inglés. [8]
Los trabajadores macrosociales y aquellos que participan en métodos de práctica comunitaria pueden enfrentar una serie de limitaciones que harán que su trabajo en la comunidad sea más desafiante.
Dado que la práctica macrocomunitaria es un proceso continuo y que requiere relativamente mucho tiempo, las consecuencias pueden sentirse en toda la comunidad y en los organizadores cuando se percibe que los proyectos o esfuerzos fracasan. La comunidad puede rechazar o desconfiar de las personas u organizaciones involucradas en liderar los esfuerzos de organización, lo que crea obstáculos para la participación futura en la comunidad. [11] De la misma manera, los organizadores y las organizaciones comunitarias pueden agotarse debido a la angustia y la exposición crónica a los clientes, al igual que en el trabajo microsocial. [12] Sin embargo, los trabajadores macrosociales pueden agotarse específicamente en la práctica comunitaria debido a esfuerzos infructuosos o limitaciones únicas de la comunidad, lo que los cambia del trabajo macro al trabajo micro. [11]
En la actualidad, los trabajadores sociales que se dedican al trabajo de práctica comunitaria constituyen una minoría dentro de la profesión de trabajo social en general. En 2010, menos del 20% de los estudiantes de los programas de maestría en trabajo social en los Estados Unidos tienen una concentración relacionada con la práctica macro. Esas concentraciones incluyen: organización comunitaria, planificación comunitaria , política social y evaluación de programas . Esto se compara con el 56% de los estudiantes que se concentran en la práctica directa y el trabajo social clínico. [13] Debido a que el trabajo macrosocial se practica menos dentro del campo, los trabajadores macrosociales pueden sentirse poco preparados por su educación, no representados y sin apoyo. [14]
A continuación se presenta un desglose de las áreas de concentración para los estudiantes de Maestría en Trabajo Social a partir de 2010. [13]