Sydney Ferries Limited operó servicios de ferry en el puerto de Sydney desde 1900 hasta junio de 1951.
La empresa surgió de North Shore Steam Ferry Company y se hizo cargo de operadores de ferry más pequeños para convertirse en el operador de ferry más grande en la historia de Sydney. Sin una conexión física a través del puerto, la demanda de servicios de ferry a áreas en desarrollo en la costa norte aumentó dramáticamente y Sydney Ferries puso en servicio 27 grandes ferries por derecho propio entre 1900 y 1922. La compañía nombró a sus buques con palabras aborígenes australianas que comenzaban con "K ".
La inauguración del Puente del Puerto de Sydney en 1932 hizo que el patrocinio anual de la empresa cayera de 40 millones a 15 millones.
Los primeros servicios regulares de ferry de pasajeros a través del puerto comenzaron en las décadas de 1840 y 1850, momento en el que los Gerrard Brother operaban los barcos de vapor Ferry Queen , Brothers y Agenoria . Herald fue enviado desde Inglaterra para North Shore Steam Company y más tarde para E Evans and Partners. La demanda de servicios de pasajeros se había desarrollado hasta el punto de que en 1861, la precursora de Sydney Ferries Limited, la North Shore Ferry Company, se formó como una empresa no incorporada. Entre sus patrocinadores se encontraban James Milson y Francis Lord . El primer ferry de la compañía fue Kirribilli (I). Le siguieron Nell , Galatea y Coombra . La subdivisión de tierras de la década de 1870 vio el desarrollo al este de Milsons Point en las áreas de Neutral Bay y Mosman, Nueva Gales del Sur . Mosman fue al principio una zona de excursiones y el desarrollo residencial sufrió hasta que comenzaron los servicios regulares de ferry en la década de 1870.
Se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada, North Shore Steam Ferry Company Ltd, en 1878. El 14 de diciembre de 1899, la empresa se constituyó como Sydney Ferries Limited. Posteriormente se hizo cargo de Parramatta River Steamers and Tramway Co. Ltd. (en 1901), Balmain New Ferry Co. Ltd. en 1917 y Watsons Bay y South Shore Steam Ferry Co. Ltd. en 1920. [1 ]
Sydney Ferries adquirió algunas tecnologías innovadoras de sus empresas predecesoras, en particular el diseño del ferry de doble extremo en el que Sydney era líder mundial en ese momento. En 1879, North Shore Co. presentó el primer ferry de tornillo de doble extremo de Sydney y el segundo del mundo, el Wallaby . Este siguió siendo el diseño básico de todos los transbordadores de tornillo de doble extremo de Sydney. Sin embargo, la empresa continuó adquiriendo vapores de ruedas hasta 1885. Daban servicio a la ruta más transitada del puerto desde Circular Quay hasta Milsons Point (50 años más tarde, la ubicación del Puente del Puerto de Sydney ) y Lavender Bay , a la que se añadió un servicio nocturno durante toda la noche. 1884. [1] Milson's Point se convirtió en el muelle más transitado del puerto con la introducción de un servicio de tranvía de conexión desde Ridge St North Sydney . Se volvió aún más concurrido en 1893 con la conexión de la línea ferroviaria North Shore desde Hornsby .
A finales de 1899, North Shore Co. se reincorporó como Sydney Ferries Limited. En esta etapa, la flota estaba compuesta por 27 buques, incluidos cuatro transbordadores de vehículos y dos transbordadores de carga. [2]
Los primeros 20 años del siglo XX fueron una época de crecimiento significativo en la demanda de servicios de ferry en el puerto, y Sydney Ferries creció rápidamente.
En 1920, Sydney Ferries Limited se había hecho cargo de la mayoría de sus contemporáneos, incluidos sus buques y servicios; Los servicios de Parramatta River se adquirieron en 1901, Watsons Bay en 1920, Balmain en 1917, y también se adquirieron los servicios de Hunters Hill y Lane Cove . [3]
Entre 1900 y 1910, la empresa inició servicios a The Spit y Clontarf vía Athol y Balmoral . También se hizo cargo y dirigió los servicios al hotel Athol Gardens . En diciembre de 1911, se añadió un servicio a Robertsons (Cremorne) Point para atender el nuevo servicio de tranvía. [2] El primer servicio al zoológico de Taronga comenzó el 24 de septiembre de 1916 con un ferry para vehículos que llevaba al elefante 'Jessi' a través del puerto hasta su nuevo hogar desde el antiguo zoológico de Moore Park.
Sydney Ferries Limited también se convirtió en importantes propietarios de terrenos junto al puerto que compraban y desarrollaban propiedades para el lucrativo comercio de excursiones. En 1906, la empresa compró la finca Thompson en Clifton Gardens (en Mosman), incluido el terreno, el hotel de tres plantas, el pabellón de baile del muelle y la pista de patinaje. La empresa construyó una gran piscina circular con capacidad para 3.000 espectadores, un cobertizo para botes y un tranvía desde el muelle hasta el hotel. Antes de la Primera Guerra Mundial, los fines de semana llegaban ferries llenos de excursionistas. La estructura se quemó en 1956. [4]
Sydney Ferries en esta etapa tenía casi un monopolio en los servicios de ferry del puerto de Sydney, a excepción de los servicios de ferry de Manly , que fueron administrados por Port Jackson y Manly Steamship Company hasta la década de 1970, y varios servicios de lanzamiento pequeños. [3] Además de comprar la mayoría de los otros operadores de ferry y sus activos, [5] [6] entre 1900 y 1914 la compañía adquirió 25 grandes buques, en su mayoría del tipo conocido como clase K , por propia iniciativa. . [7] Tras las adquisiciones de rivales, en la década de 1920, la flota de la compañía comprendía grandes transbordadores de vehículos, veloces vapores de un solo extremo que recorrían el río Parramatta, los transbordadores "Lady-class" adquiridos con el servicio Balmain, las dos docenas " "K" que había construido, y una serie de embarcaciones más pequeñas, incluidos remolcadores de carga, buques aguadores y transbordadores de carga.
Los buques más grandes de la compañía, Kuttabul y Koompartoo , se entregaron en 1922, cada uno con una capacidad de más de 2.000 pasajeros para el recorrido de carga pesada de Circular Quay a Milson's Point. Fueron los últimos y más grandes de los ferries de "clase K" y quedaron obsoletos con la apertura del Puente del Puerto de Sydney en 1932.
En términos de número anual de pasajeros y buques, Sydney Ferries Limited alcanzó su punto máximo alrededor de 1928. Si bien los servicios de North Shore continuaron creciendo hasta la apertura del puente en 1932, la disminución de la demanda de otras rutas hizo que la empresa se contrajera constantemente a partir de 1928 . 8] La competencia de tranvías, autobuses y ferrocarriles hizo que la compañía cesara los servicios de pasajeros del río Parramatta más allá de Gladesville, [8] sin embargo, una compañía subsidiaria prestó servicios de carga a Parramatta hasta 1941. Los servicios a Balmain se redujeron en 1928 con varios de los "más antiguos". Se venden ferries de clase "dama". [8]
Antes de la apertura del Puente del Puerto de Sydney , la compañía transportaba más de 40 millones de pasajeros al año, tres cuartas partes de los cuales viajaban en la ruta Milsons Point - Circular Quay . Con la finalización del puente en 1932, el volumen de pasajeros de la empresa se redujo a 15 millones. [9] Los grandes ferries de Milsons Point, Koompartoo y Kuttabul fueron inmediatamente redundantes y se utilizaron principalmente para conciertos y trabajos de exhibición hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Algunos de sus barcos más grandes también quedaron inmovilizados y una docena de transbordadores más pequeños fueron desguazados. La mayoría de ellos eran buques más antiguos y casi 20 transbordadores fueron desmantelados.
Los servicios de ferry para vehículos entre Dawes Point y Blues Point , y entre Bennelong Point y Milsons Point cesaron menos de dos semanas después de la apertura del puente el 19 de marzo de 1932. Los ferries para vehículos de 350 toneladas, Koondooloo (1924), Kalang (1926) y Kara Kara (1926) estaban en cama. Otros transbordadores de vehículos fueron descartados, sin embargo, Kooroongaba se puso a trabajar cruzando el río Hunter entre Stockton y Newcastle . A mediados de la década de 1930, la demanda de cruceros por el puerto aumentó y la empresa equipó el Koondooloo como un barco de exhibición de dos cubiertas. Tal fue su éxito, que Kalang fue equipado de manera similar como un barco de exhibición de tres cubiertas, y más tarde se añadió una tercera cubierta al Koondooloo .
La nueva serie de ferries de clase "Lady", Ladies Chelmsford (1910), Denman (1912), Edeline (1913), Scott (1914) y Ferguson (1914), se convirtieron a motores diésel más eficientes. Los transbordadores Sister Karingal y Karrabee (1913), los más pequeños de la "clase K", se convirtieron al diésel a mediados de la década de 1930. Como parte de una actualización y cambio de dirección después de la apertura del puente, la madera barnizada "clase K" y "clase Lady" con adornos blancos se pintó de verde en el casco y las amuradas, y la superestructura pintada de amarillo. Los embudos negros se volvieron a pintar de amarillo con tapas negras. [10]
La caída de la demanda de la flota de transbordadores posterior al Puente se vio mitigada en cierta medida por la Gran Depresión de la década de 1930, ya que muchos no podían permitirse su propio transporte. El racionamiento de combustible durante la Segunda Guerra Mundial hizo que el carbón necesario para los transbordadores de vapor fuera relativamente barato. [11] Sin embargo, en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial la caída de la demanda se aceleró. En 1951, cuando el patrocinio anual se redujo a 9 millones y el negocio ya no era rentable, Sydney Ferries Ltd informó al Gobierno de Nueva Gales del Sur de su intención de dejar de operar los servicios de ferry. [6] [12] [13] Después de investigar la posibilidad de utilizar los poderes legales para adquirir obligatoriamente el negocio sin pagar compensación, el gobierno acordó comprar la flota por una suma nominal, y el 1 de julio de 1951 los 15 transbordadores y los talleres se vendieron a la agencia gubernamental establecida a tal efecto, la Junta de Transporte del Puerto de Sydney . [6] [13] [14] Sydney Ferries continuó su negocio a través de su compañía de cruceros de carga y espectáculo, Harbour Lighterage Pty. Ltd., que se había establecido como Harbour Land and Transport Co, Ltd. en 1918, conservando la propiedad del espectáculo. y el antiguo ferry de vehículos Kalang .
El gobierno subcontrató la operación de la flota y los talleres de Balmain a Port Jackson and Manly Steamship Company , a través de una subsidiaria creada para tal fin, Sydney Harbour Ferries Pty. Ltd. Los servicios y la flota se racionalizaron rápidamente con la mayor parte de las empresas madereras restantes. Los vapores clase K están siendo desmantelados. Kirrule , Kiandra , Kamiri y Kirawa se disolvieron en ese momento, y Kareela y Kubu les siguieron en 1959. Kosciusko y Kanangra se convirtieron a diésel y fueron buques de carga pesada hasta 1975 y 1985 respectivamente.