La serpiente ratonera de Texas ( Pantherophis obsoletus lindheimeri ) es una subespecie de la serpiente ratonera negra , un colúbrido no venenoso . Se encuentra en los Estados Unidos , principalmente dentro del estado de Texas , pero su área de distribución se extiende a Luisiana , Arkansas y Oklahoma . [1] Se intergra con otras subespecies de Elaphe obsoleta , por lo que los límites exactos de distribución son imposibles de distinguir. [2] El epíteto lindheimeri es para honrar al naturalista germano-estadounidense Ferdinand Jacob Lindheimer , quien recolectó el primer espécimen en New Braunfels, Texas . [3]
La serpiente rata de Texas es una serpiente de tamaño mediano a grande, capaz de alcanzar longitudes de 4 a 5 pies. [2] Varían mucho en color y patrones a lo largo de su área de distribución, pero generalmente son de color amarillo o tostado, con manchas irregulares de color marrón a verde oliva desde la cabeza hasta la cola. Los especímenes del área sur de su área de distribución tienden a tener más amarillo, mientras que los del área de distribución norte tienden a ser más oscuros. Una forma de distinguirlas de otras serpientes rata es que son las únicas con una cabeza gris sólida. Algunos especímenes tienen moteado rojo o naranja. El vientre es típicamente de un color gris sólido o blanco. Las diversas variaciones de color que ocurren naturalmente incluyen albinos , naranja alto o hipomelanísticos y algunos especímenes que muestran leucismo , que se han criado en cautiverio con regularidad y son populares en el comercio de mascotas. La serpiente rata de Texas se vuelve muy negra con manchas blancas en algunos especímenes capturados en el condado de Sabine, Texas, lo que refleja el intergrado norteño de la serpiente rata negra.
Las serpientes rata de Texas son relativamente tímidas para ser tan grandes, pero su temperamento es extremadamente variable. Los adultos pueden tener un temperamento apacible, con la boca abierta y mordiendo cuando se les acerca. Los ejemplares jóvenes de menos de un año pueden ser muy dóciles o morder cuando se los molesta. Uno de sus comportamientos defensivos consiste en "hacer ruido" o sacudir rápidamente la punta de la cola de un lado a otro contra cualquier cosa cercana para crear un sonido de traqueteo. También tienen un olor almizclado horrible en comparación con otras serpientes. Comen fácilmente en cautiverio y comen ratones y ratas congelados descongelados. Los especímenes capturados en estado salvaje generalmente se vuelven dóciles en cautiverio. [ cita requerida ]
La serpiente rata de Texas tiene un apetito voraz, consumiendo grandes cantidades de roedores y pájaros , y a veces lagartijas , insectos de cuerpo blando y ranas , a los que somete con constricción . Son generalistas, se encuentran en una amplia gama de hábitats, desde pantanos hasta bosques y pastizales , incluso en áreas urbanas. Son escaladores ágiles, capaces de alcanzar nidos de pájaros con relativa facilidad. [2] A menudo se encuentran alrededor de tierras de cultivo, y a veces consumen pollos y huevos polluelos , lo que lleva a que se los llame erróneamente serpiente pollo .
Se ha sugerido la reclasificación de todas las especies de serpientes ratoneras de América del Norte en el género Pantherophis . Una revisión posterior de Pantherophis obsoletus ha recomendado la eliminación total de las diversas subespecies, considerándolas todas como meras variaciones locales. Sin embargo, el ICZN ha rechazado el cambio de nombre, por lo que Elaphe sigue siendo el nombre genérico generalmente aceptado. [ cita requerida ]
