La Trans-Tasman Test Series de 1993 fue una serie de pruebas de la liga internacional de rugby que se jugó en Australia entre Australia y Nueva Zelanda . La serie, que comenzó el 20 de junio en Auckland y terminó el 30 de junio en Brisbane , consistió en tres partidos de prueba . [1] Los tres partidos de prueba atrajeron a un total de 74.494 fanáticos.
La serie de pruebas se transmitió en Australia a través de Seven Network con comentarios de Graeme Hughes , Graham Lowe y John Monie, y el recientemente retirado ex internacional australiano de rugby Michael O'Connor fue el reportero lateral.
Las australianas, entrenadas por Bob Fulton , se habían coronado campeonas de la Copa Mundial de Rugby League tras ganar la final de la Copa Mundial de Rugby League de 1992 por séptima vez en el estadio de Wembley . Mal Meninga fue la capitana del equipo en las dos últimas pruebas de la serie Trans-Tasman, pero se vio obligada a perderse la primera prueba tras ser suspendida por la NSWRL por usar un codazo sobre el centro importado galés de Manly-Warringah , John Devereux, en un partido del club. Irónicamente, el entrenador de Manly también era el entrenador australiano Bob Fulton. La capitanía de la primera prueba recayó en el compañero de equipo de Meninga en los Canberra Raiders y capitán de Nueva Gales del Sur, Laurie Daley .
La serie de pruebas se llevó a cabo después de la serie State of Origin de 1993, que ganó NSW. Las actuaciones de Dale Shearer como zaguero de Queensland le valieron una convocación para la prueba frente al zaguero Tim Brasher , que jugó bien en la Copa del Mundo y en NSW (aunque Shearer había sido seleccionado como centro para las tres pruebas de la serie Ashes en 1992, pero se retiró de las tres por lesión). Bradley Clyde , que no había jugado en la serie Origin debido a una lesión, también fue convocado al equipo.
Los kiwis, entrenados por Howie Tamati y capitaneados por Gary Freeman, habían perdido su serie de local de 1992 contra los Lions de Gran Bretaña , que estaban de gira . Nueva Zelanda no contaría con su fullback Matthew Ridge , que había sufrido una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada en un partido del club Manly-Warringah, pero no le faltaría nada en el tiro a puerta gracias a la presencia del extremo superbotín de los North Sydney Bears, Daryl Halligan .
Debido al patrocinio, la serie se conoció como Lion Red Test Series.
Australia llegó al partido sin el capitán titular Mal Meninga, que había sido suspendido por 2 partidos. Sería la primera prueba que Meninga se perdiera desde 1988. Con Meninga fuera, la capitanía para la prueba fue entregada al capitán de NSW, compañero de equipo de Meninga en Canberra Raiders, Laurie Daley. Dale Shearer hizo su regreso al fútbol de prueba después de brillar como fullback para Queensland en los últimos 2 juegos de la serie State of Origin para vencer al bien desempeñado fullback de Nueva Gales del Sur y finalista de la Copa del Mundo de 1992, Tim Brasher . Los kiwis fueron capitaneados por el veterano medio scrum Gary Freeman , pero no contarían con el fullback internacional de rugby Matthew Ridge, que había sufrido una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada jugando para el Manly-Warringah entrenado por Bob Fulton en un partido de la Copa Winfield con el entrenador Howie Tamati entregando el tiro en salto número 1 al defensa de Balmain , Morvin Edwards . A pesar de la pérdida de Ridge, los Kiwis no perdieron nada en el tiro al arco con la selección del extremo de los North Sydney Bears, Daryl Halligan .
Los australianos crearon historia con la selección de los tres hermanos Walters, el quinto octavo Kevin , el hooker Steve y el hooker reserva Kerrod para la prueba, aunque Kerrod Walters no salió de la banca.
El primer test en el estadio Mt Smart de Auckland casi produjo un resultado sorprendente. Después de tres goles en la primera mitad de Daryl Halligan y dos tries del extremo Sean Hoppe, uno de ellos una intercepción tras un pase de Dale Shearer que le permitió correr 80 metros y superar a Shearer y Willie Carne, los kiwis se fueron al descanso con una ventaja de 14-13. Los australianos anotaron dos tries junto a los postes, tanto por medio de Shearer como de Steve Walters (que anotó a falta de unos segundos para el final de la primera parte), y Shearer convirtió fácilmente ambas conversiones, mientras que un gol de campo de Laurie Daley después del try de Shearer dio a los australianos una ventaja de 7-2 hasta el primer try de Hoppe.
A mitad de la primera mitad, el árbitro inglés Russell Smith se ganó la ira de los australianos cuando ignoró una entrada de Gary Mercer a Bradley Clyde , y luego, en la siguiente entrada, también ignoró una entrada alta de Tawera Nikau a Paul Harragon que provocó que el primera línea australiano perdiera el balón y Smith dictaminó que había sido un knock-on. Smith también negó a ambos equipos lo que parecían ser tries legítimos: a Steve Walters se le negó uno en la primera mitad después de un dardo desde el mediocampo defensivo, y al delantero neozelandés suplente John Lomax se le negó uno en la segunda mitad a pesar de que las repeticiones de televisión mostraban que claramente había bajado el balón en la línea australiana.
La segunda mitad no tuvo goles hasta el minuto 77, cuando un Laurie Daley tranquilo y bajo presión (que ya había fallado un intento de empatar el marcador) anotó su segundo gol de campo para salvar un empate 14-14 para los actuales campeones del mundo. [5]
Los australianos realizaron varios cambios en su alineación para la segunda prueba. El capitán Mal Meninga regresó de su suspensión y Laurie Daley pasó de los centros a 5/8 en lugar de Kevin Walters , quien pasó al banco a expensas de su hermano y compañero de equipo de los Brisbane Broncos, Kerrod Walters . Ian Roberts fue descartado por lesión y David Gillespie lo reemplazó en el banco, mientras que Andrew Ettingshausen regresó al equipo en el banco en lugar de Steve Renouf . El único cambio realizado por el entrenador de Nueva Zelanda, Howie Tamati, fue promover a Tony Kemp para comenzar en 5/8 y Tea Ropati pasó al banco.
Después de un día de lluvia torrencial, el segundo partido se disputó en un Palmerston North Showgrounds muy húmedo . Se permitió que la multitud desbordante de 19.500 personas ingresara a la pista de carreras y cerca del campo y varias veces en la segunda mitad el juego se detuvo como resultado de que se perdieron pelotas entre la multitud que los espectadores habían guardado como recuerdo. Esto llevó a los capitanes rivales Garry Freeman y Mal Meninga a pedirle al árbitro inglés Russell Smith que abandonara el juego. Sin embargo, el juego continuó y los australianos finalmente tomaron una ventaja de 1-0 en la serie con una victoria de 16-8.
La victoria de Australia en la serie extendió su racha de series sobre Nueva Zelanda a 40 años y los Kangaroos no habían perdido una serie de pruebas ante los Kiwis desde 1952.
En el único partido de prueba que se jugó en Australia en 1993, unas 32.000 personas se dieron cita en Lang Park, en Brisbane, para ver a Australia cerrar la serie Trans-Tasman por 2-0. Los Kangaroos, que marcaron tres goles, mantuvieron su línea intacta y ganaron por 16-4, despidiéndose del delantero retirado Bob Lindner.