Gary Ross Freeman MNZM (nacido el 4 de diciembre de 1962) [3] es un exfutbolista profesional de la liga de rugby de Nueva Zelanda que jugó en las décadas de 1980 y 1990, y entrenó en la década de 2000, que fue capitán y entrenador de la selección nacional de Nueva Zelanda . [1] [2] Podría decirse que fue uno de los mejores medio scrums de Nueva Zelanda y en el momento de su retiro era el jugador de pruebas de Nueva Zelanda con más partidos internacionales y también tenía el récord de más pruebas consecutivas para Nueva Zelanda con 37.
Freeman jugó al fútbol de clubes en Nueva Zelanda para el club Northcote de Auckland , en el Reino Unido para los clubes Kent Invicta y Castleford ( Heritage No. 628 ) de Inglaterra, y en Australia para los clubes Balmain de Sydney (con el que llegó a las Grandes Finales de 1988 y 1989 ), Eastern Suburbs (con el que ganó la Medalla Dally M de 1992 ), Penrith y Parramatta .
Freeman nació en Auckland , Nueva Zelanda, el 4 de diciembre de 1962. Jugó rugby league como juvenil de los Bay Roskill Vikings .
En 1982, Freeman fue clasificado por los Northcote Tigers cuando tenía diecinueve años en la competencia de la Auckland Rugby League [4] y jugó allí durante la mayor parte de la década de 1980, obteniendo una selección representativa para el equipo de la liga de rugby de Auckland . También jugó en Inglaterra para Kent Invicta al comienzo de la temporada 1983-84 . [5] Freeman también pasó una temporada jugando para el club inglés Castleford . Fue seleccionado para ir a la gira de la liga de rugby de Nueva Zelanda de 1986 por Australia y Papúa Nueva Guinea e hizo su debut con los Kiwis como medio scrum en la segunda prueba contra Australia . Fue retenido para la tercera prueba contra Australia y para ambas pruebas contra Papúa Nueva Guinea .
Freeman se mudó a Australia para jugar para el club de Sydney Balmain Tigers en la temporada de 1988 de la NSWRL . Durante la gira de mitad de temporada de los Great Britain Lions de 1988 , Freeman jugó desde el banco para Nueva Zelanda en el único partido de prueba en Christchurch, anotando dos tries que ayudaron a los kiwis a una victoria que reservó su lugar en la final de la Copa del Mundo de Rugby League 1985-1988 . Sin embargo, antes de eso, Freeman fue seleccionado para jugar como medio scrum para los Balmain Tigers en la Gran Final de la NSWRL de 1988. Jugó para Nueva Zelanda en las mitades de la final de la Copa del Mundo de 1988 que perdió ante Australia.
Freeman jugó en las tres pruebas de la gira Kangaroo de 1989 por Nueva Zelanda . Más tarde ese año, llegó a dos Grandes Finales consecutivas cuando volvió a jugar como medio scrum para Balmain en la final de la temporada de la NSWRL de 1989. [6]
En las tres pruebas de la gira de los Great Britain Lions de 1990 , Freeman fue seleccionado para jugar como medio scrum para los Kiwis. Fue seleccionado para capitanear a Nueva Zelanda como medio scrum para la serie de pruebas Trans-Tasman de 1991 en Australia. Freeman comenzó a jugar para Eastern Suburbs Roosters para la temporada de 1992 de la NSWRL . Durante la gira de los Great Britain Lions de 1992 por Australasia , Freeman fue el capitán de Nueva Zelanda como medio scrum en ambos partidos de prueba, siendo nombrado hombre del partido en el primero y anotando un try en el [7] segundo. Al final de la temporada de la NSWRL de 1992 , Freeman recibió la medalla Dally M como jugador del año de la competencia por su desempeño como medio scrum de Eastern Suburbs.
Apodado "Whiz", [4] Freeman fue seleccionado para capitanear a los Kiwis como halfback para la serie de pruebas Trans-Tasman de 1993 contra Australia. Luego, fue capitán de los Kiwis como halfback para la gira de la liga de rugby de Nueva Zelanda de 1993 por Gran Bretaña y Francia . Para la temporada de 1994 de la NSWRL , Freeman se transfirió a Penrith Panthers . Para el primer juego de la serie de pruebas Trans-Tasman de 1995 , Freeman fue reemplazado como capitán del equipo nacional de Nueva Zelanda por John Lomax , pero recuperó la posición para los dos juegos restantes. A fines de ese año, viajó con los Kiwis al Reino Unido para la Copa del Mundo de 1995 , jugando su 45.º y último partido internacional como hooker contra Papúa Nueva Guinea .
Freeman comenzó la temporada 1996 de la ARL como capitán de su nuevo club, los Parramatta Eels . Freeman se retiró del juego al final de esta temporada y la capitanía de los Eels pasó a manos de su compatriota neozelandés Jarrod McCracken .
El 31 de diciembre de 1996, Freeman fue incluido en los Honores de Año Nuevo de 1997 , siendo nombrado Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios a la liga de rugby. [8] Más tarde se convirtió en comentarista de la liga de rugby. Al final de la temporada de la Super League de 1997 , Freeman brindó comentarios para la Gran Final. Hizo lo mismo para el Anzac Test de 1998 .
Al final de la Copa Mundial de 2000 , en la que Nueva Zelanda perdió la final del torneo ante Australia, Freeman fue seleccionado para reemplazar a Frank Endacott como entrenador de los kiwis. Bajo la dirección de Freeman en 2001, Nueva Zelanda jugó un partido de prueba contra Francia y los derrotó 36-0 en el Estadio Ericsson. Los kiwis luego jugaron contra Australia en el nuevo Estadio Westpac en Wellington y perdieron 28-10.
Freeman también fue entrenador de la gira de la liga de rugby de Nueva Zelanda de 2002 por Gran Bretaña y Francia , aunque sería su última gira a cargo del equipo nacional. En 2003, Daniel Anderson fue nombrado nuevo entrenador de los kiwis. Freeman luego se convirtió en entrenador del equipo "Young Achievers" de Nueva Gales del Sur.
En 2007, Freeman fue incluido como una de las Leyendas de la Liga de NZRL . [9] También es un Inmortal de la Auckland Rugby League . [10] Freeman trabajó además como copresentador de la cobertura de la NRL de Fox Sports y miembro del panel de la NRL en FOX hasta 2011.