Writing in Asia Series fue una serie de libros de escritura asiática publicados entre 1966 y 1996 por Heinemann Educational Books (Asia) Ltd [1] (a menudo denominada Heinemann Asia), [2] una subsidiaria de Heinemann , Londres. Iniciada y editada principalmente por Leon Comber , la serie atrajo la atención hacia varios escritores anglófonos asiáticos, como Shirley Geok-lin Lim , escritores occidentales radicados en Asia como Austin Coates y W. Somerset Maugham e historias y novelas modernas y clásicas en traducción al inglés del malayo , indonesio , tailandés y más. A la serie también se le atribuye una contribución destacada a la escritura creativa y la creación de una identidad regional compartida entre los escritores de habla inglesa del sudeste asiático . [3] [4] Después de publicar más de 110 títulos, la serie cerró después de que Heinemann Asia fuera adquirida por un grupo matriz de editores y Comber se fuera. [5]
Inspirado por la exitosa y pionera Serie de Escritores Africanos , Leon Comber , el entonces Representante del Sudeste Asiático de Heinemann Educational Books Ltd., fundó la serie como su editor general en 1966 en Singapur. Comber pensó que una serie similar centrada inicialmente en el Sudeste Asiático valía la pena para "dar un tremendo impulso a la escritura creativa en inglés... que todavía se consideraba entonces como una especie de desierto cultural". También quería publicar el "tremendo corpus de escritores locales que escriben en sus idiomas locales" en toda Asia en traducción al inglés "para ponerlo a disposición de un público lector más amplio", ya que sentía que las editoriales existentes solo se centraban en sus países individuales.
Alentada por las ganancias obtenidas de la publicación de libros de texto, la serie publicó por primera vez Modern Malaysian Chinese Stories en 1967. La antología, cuyas historias fueron editadas y traducidas principalmente al inglés por Ly Singko con un prólogo de Han Suyin , se vendió moderadamente, pero Ly fue detenido sin juicio poco después por las autoridades de Singapur en virtud de la Ley de Seguridad Interna por supuesto "chovinismo chino".
La serie alcanzó el éxito comercial una década después, cuando dos libros reimpresos de Austin Coates , Myself a Mandarin (1977, c.1968) y City of Broken Promises (1977, c.1960), se convirtieron en superventas. El primero también fue serializado por la BBC , transmitido por Radio Hong Kong y sus derechos cinematográficos se vendieron, mientras que el segundo fue adaptado a una obra de teatro en el Festival de las Artes de Hong Kong de 1978. Otros títulos de éxito comercial fueron la autobiografía de Tan Kok Seng Son of Singapore (1972), que vendió más de 25.000 copias, y la colección de cuentos de Catherine Lim Little Ironies: Stories of Singapore (1978), que vendió 8.000 copias. [6] En 1988, unos 15 títulos de la serie se utilizaban como libros de texto complementarios en las escuelas de Singapur, lo que garantizaba unas ventas de miles. [7] [8]
Cabe destacar que, como parte de la serie, el australiano Harry Aveling tradujo la novela de Pramoedya Ananta Toer, El fugitivo (Perburuan) (1975, c.1950) y la novela de Iwan Simatupang, El peregrino (Ziarah) (1969) del indonesio al inglés. El peregrino se considera la primera novela indonesia moderna y ganó el primer Premio Literario de la ASEAN por la novela en 1977. La serie también recibió elogios de la crítica cuando la colección debut de Shirley Geok-lin Lim, Crossing The Peninsula & Other Stories (1980), ganó el Premio de Poesía de la Commonwealth , una novedad tanto para un asiático como para una mujer. La serie también publicó los títulos debut de poetas pioneros de Singapur como Edwin Thumboo y Lee Tzu Pheng .
En 1982, sin embargo, Charles Cher, el entonces director general de Heinemann Educational Books, confirmó que la serie había dejado de publicar poesía debido a las bajas ventas. [9] [10] En 1985, después de publicar más de 70 títulos, Comber abandonó la serie después de que Heinemann Asia fuera adquirida por un grupo matriz de editoriales. En retrospectiva, Comber señala que en términos comerciales, Heinemann ganó "muy poco" con la serie, aunque tampoco perdió mucho, ya que las ventas de publicación de libros de texto subsidiaron la serie. [11] La serie continuó hasta aproximadamente 1996, cuando reanudó la publicación de poesía y diversificó su enfoque más allá de la ficción literaria hacia las historias de fantasmas.
Algunos títulos de la serie Writing in Asia han sido republicados desde entonces por otras compañías, como la novela de Lloyd Fernando Scorpion Orchid (1976) por Epigram Books en 2014. [12]