La serie State of Origin de 1995 fue la decimocuarta serie anual de tres juegos entre los equipos representativos de la liga de rugby de Queensland y Nueva Gales del Sur . Debido a los conflictos en curso de la Liga Australiana de Rugby con la Super League , dictaminaron que ningún jugador alineado con la Super League era elegible para la selección del State of Origin en 1995. [1] Esto pareció perjudicar a Queensland, eliminando su línea de fondo mayoritariamente de Brisbane Broncos , y no se esperaba ampliamente que ganaran la serie. Sin embargo, ganaron 3-0, [2] su primera victoria en la serie desde 1991. El entrenador novato de Queensland, Paul Vautin, hizo solo un cambio de jugador en su equipo durante la serie de tres juegos. Esta serie una vez más vio al fútbol State of Origin aventurarse a Melbourne , después de que una multitud entusiasta de Melbourne llenara el MCG para ver el segundo juego de la serie de 1994 . Aunque la multitud en Melbourne no fue tan alta como la multitud récord de su origen en 1994, de 87.161, aun así fue un éxito, atrayendo a 52.994 espectadores y fortaleciendo la causa de un equipo de primera categoría en Melbourne.
El entrenador de los Brisbane Broncos, Wayne Bennett, había sido designado originalmente como entrenador de Queensland para 1995, en reemplazo de Wally Lewis . Renunció al trabajo, afirmando que Queensland no sería competitivo sin sus jugadores de la Super League. Paul Vautin, que había jugado 22 partidos de Origin para Queensland entre 1982 y 1990 (incluidos dos partidos como capitán en ausencia de Lewis), fue contratado para reemplazarlo.
Al no poder contar con el gran talento de los Brisbane Broncos , cuyos jugadores de la Super League no pudieron participar en la serie Origin por la Liga Australiana de Rugby , los selectores de los Maroons se vieron obligados a elegir entre una selección limitada de jugadores de Queensland de clubes leales a la ARL. En consecuencia, al entrar en el Juego 1 en el Estadio de Fútbol de Sydney , los Blues eran favoritos ineludibles con nueve internacionales en el equipo, en comparación con los dos de Queensland, Dale Shearer y el medio scrum de Papúa Nueva Guinea Adrian Lam, a quien se le tuvo que dar una dispensa para jugar para Qld, y un comentarista convertido en entrenador sin experiencia, Paul Vautin . Aunque muchos consideraban a NSW favoritos, los equipos titulares en el Juego 1 en realidad vieron a Qld con 79 juegos de Origin en conjunto, mientras que NSW tenía solo 68 entre ellos.
Después del primer partido del State of Origin sin tries, los Maroons abandonaron el estadio tras haber protagonizado una de las mayores goleadas de la historia de la liga de rugby. Un único gol de penalti del hooker de los Maroons, Wayne Bartrim, a los 30 minutos fue suficiente para que el equipo de Queensland de Vautin, que no era favorito, ganara 2-0. El árbitro Eddie Ward sancionó al primera línea de los Blues, Paul Harragon, por una entrada a Gary Larson y Bartrim pateó el gol desde 25 metros. En ese momento parecía un suceso menor, pero al final del partido el gol se había convertido en decisivo.
Nueva Gales del Sur no logró aprovechar sus oportunidades y cruzó la línea de Queensland dos veces. El primer extremo Rod Wishart salió al campo después de recibir un saque de banda de Andrew Johns . Luego, en la segunda mitad, el centro de los Blues Terry Hill fue detenido por el extremo debutante de Queensland Matt Sing sobre la línea a 17 minutos del final. Fue el puntaje más bajo en un partido representativo en Australia, pero aun así fue un espectáculo cautivador, ya que los Maroons, que no eran los favoritos, repelieron el ataque de Nueva Gales del Sur una y otra vez.
De este partido surgió un momento para los anales de la tradición de Origin cuando el sonido y la imagen de la transmisión capturaron la imagen imborrable del segunda línea de los Maroons, Billy Moore, saliendo del túnel del Sydney Football Stadium después del medio tiempo cantando el grito de guerra de los Maroons, "Queenslander", una y otra vez para exhortar a sus compañeros de equipo.
Al entrar en el segundo juego, Qld sufrió un golpe cuando Dale Shearer, su jugador más experimentado (habiendo jugado 25 partidos desde que hizo su debut en Origin en 1985 ) y único representante de prueba australiano , fue descartado por lesión. Su lugar en el equipo fue ocupado por el turista Kangaroo de 1994 Jason Smith . Smith, que inicialmente había firmado con Super League a principios de año, le había dado la espalda a los rebeldes y recientemente había vuelto a firmar con la ARL. Jugando en el quinto octavo en lugar de su posición habitual de Lock , Smith ganó el premio al Hombre del Partido.
Los rumores de una pelea all-in que habían circulado antes del segundo partido en el Melbourne Cricket Ground se hicieron realidad pronto cuando el primer scrum estalló en violencia después de que el hooker de Nueva Gales del Sur Jim Serdaris comenzó a lanzar puñetazos a su oponente Wayne Bartrim. Casi como si hubiera sido ensayado, la mayoría de los jugadores de ambos lados se involucraron y el árbitro Eddie Ward tardó un tiempo considerable en restablecer el orden (en la confusión, Ward tampoco pudo detener el reloj del partido y transcurrieron casi 5 minutos antes de que se detuviera el tiempo). Durante la pelea hubo dos grupos principales. Los rivales de la línea de atrás David Barnhill y Billy Moore libraron su propia guerra privada lanzando muchos puñetazos que no dieron en el blanco antes de luchar entre ellos en el suelo, mientras que el viejo grito de Origin de "Mate contra mate" agregó otro capítulo cuando los compañeros de equipo de Manly-Warringah John Hopoate (Nueva Gales del Sur) y Danny Moore (Queensland) se enfrentaron después de que Moore acudiera en ayuda de Matt Sing . [3] Otro brote al final de la primera mitad hizo que los pilares Paul Harragon y Gavin Allen fueran enviados al banquillo de castigo.
Queensland tuvo el control del juego y volvió a sorprender a sus rivales más queridos al ponerse rápidamente en ventaja por 8-0 gracias a un try de Mark Coyne y dos goles de Wayne Bartrim. El capitán de los Blues, Brad Fittler, trabajó duro para levantar a sus tropas, pero una vez más encontró a su equipo entusiasmado por la combinación improvisada pero enérgica de Paul Vautin.
A falta de cinco minutos, Jim Serdaris anotó un try convertido para cerrar la brecha a 14-12 y los Blues comenzaron una ola final de ataque. Steve Menzies estuvo a centímetros de anotar el gol de la victoria, pero fue detenido, y luego Fittler lanzó lo que parecía ser el pase ganador del partido a Tim Brasher, que iba a anotar un try . Sin embargo, el árbitro Ward dictaminó que el pase era hacia adelante. Cuando bajaron la guardia, el veloz extremo de Queensland, Brett Dallas, los atrapó en los últimos segundos y corrió 90 metros desde el mediocampo, superando fácilmente a Hopoate, Brasher y Rod Wishart, que se cruzaban en la cobertura, para anotar bajo los postes y sellar la serie con una victoria de 20-12 para darle a Qld lo que muchos creen que es la mayor explosión en la historia de Origin. [4]
Los expertos seguían favoreciendo una victoria de Nueva Gales del Sur en el tercer partido, pero una vez más se equivocaron en un partido que estuvo a la altura de las expectativas de Origin. El capitán de Manly, Geoff Toovey, fue convocado al equipo de Nueva Gales del Sur después de que una lesión lo dejara fuera de los dos primeros partidos de la serie. Las posibilidades de que el popular capitán de los Maroons, Trevor Gillmeister, jugara en el último partido parecían imposibles: había sido ingresado en el hospital con una rodilla infectada y le habían colocado un goteo intravenoso. En un gesto inspirador que subrayó la ferocidad de los sentimientos del equipo, se dio de baja para ocupar su lugar en el equipo. [5]
Los dos combatientes se golpearon y contragolpearon antes de que un try tardío del novato de Gold Coast, Ben Ikin , hasta entonces desconocido , diera a los Maroons una victoria de 24-16 y una paliza de 3-0 en la serie. Nueva Gales del Sur lideró dos veces por 10-6 después de 35 minutos y nuevamente por 16-12 después de 41 minutos, pero el espíritu de Queensland era firme. La serie definió la carrera de Ikin, un junior de Gold Coast que se convirtió en el jugador más joven en la historia de Origin a los 18 años y 83 días cuando debutó en el Juego I. Más tarde se convertiría en un pilar de los equipos de Queensland y Broncos hasta 2003, aunque su carrera se vio interrumpida por una lesión.
Muchos consideraron que Queensland tuvo suerte de jugar los últimos 52 minutos del partido con un equipo completo después de que el pilar Tony Hearn pareciera darle un cabezazo al pilar de NSW Mark Carroll en el minuto 28. En represalia, Carroll comenzó a lanzar puñetazos a Hearn, lo que provocó otra pelea. Sorprendentemente, el árbitro David Manson solo puso a Hearn en el informe y luego sancionó a Carroll por el uso del antebrazo al placar a Hearn y otorgó un penalti a Qld. [6] Hearn fue suspendido más tarde por 8 partidos por el poder judicial de la ARL como resultado de su cabezazo. Después de sus actuaciones para Qld en los primeros dos partidos, el delantero de primera línea de North Sydney supuestamente había estado en la fila para un tiro en salto de prueba australiano antes de su suspensión.
Después del partido, Gillmeister regresó al hospital para continuar el tratamiento en su rodilla. [7]