La serie State of Origin de 1984 fue la tercera vez que la serie anual de tres partidos entre los equipos de rugby league representativos de Nueva Gales del Sur y Queensland se jugó completamente bajo las reglas de selección del " estado de origen ". Queensland ganó la serie en los dos primeros partidos, lo que produjo el primer final sin goles y una infame pelea en el primer minuto del segundo partido.
La actitud de Nueva Gales del Sur hacia State of Origin había cambiado un poco para la serie de 1984, con el equipo de los Blues siendo excusado de sus deberes del club el fin de semana anterior al primer partido y sometiéndose a un campo de entrenamiento intensivo, lo que indica el compromiso de la NSWRL de tomar la serie en serio. [1] El mediocampista de Canterbury-Bankstown Steve Mortimer fue seleccionado originalmente como el mediocampista de los Blues, pero se retiró por una lesión en el tendón de la corva. Mortimer confirmó más tarde que en realidad había fingido la lesión ya que no estaba contento con la selección de su rival de larga data Peter Sterling en el banquillo. Mortimer sintió que con el compañero de equipo de Sterling en Parramatta, Ray Price , como capitán del equipo, no tendría voz ni podría dirigir al equipo en el campo como deseaba. Sterling fue elevado a la alineación titular después de la retirada de Mortimer y Brian Hetherington de St George fue seleccionado como reserva.
Queensland se sintió motivado por el anuncio de que el entrenador de Nueva Gales del Sur, Frank Stanton, había sido designado como entrenador nacional australiano para la próxima serie Ashes contra Gran Bretaña. El propio entrenador de Queensland y el hijo favorito de Origin, Arthur Beetson , estaba siendo descartado en favor de Stanton y, a pesar de que Stanton simplemente regresaba al timón después de haber dirigido previamente al equipo nacional en dos giras triunfales de Kangaroos , los Maroons estaban ansiosos por vengar el honor de Beetson, quien había sido despedido como entrenador australiano después de la derrota de los Kangaroos por 19-12 ante Nueva Zelanda en Lang Park en 1983.
Los Maroons ganaron el partido 29-12, y el extremo de Manly-Warringah, Kerry Boustead, logró el raro honor de anotar tres tries. Mal Meninga tuvo una mala noche con la bota, ya que solo anotó dos goles de ocho intentos. Se rumoreaba que esto finalmente le costó un lugar en el equipo australiano para la primera prueba de Ashes, mientras que el extremo de NSW Ross Conlon , que patea el arco , ganó un lugar en el ala.
El segundo partido se disputó en una noche fría y húmeda en la que casi 30.000 personas se agolparon en el Sydney Cricket Ground , lo que indicaba que el público de Nueva Gales del Sur había adoptado finalmente el concepto Origin. El barro, la lluvia y la mirada tolerante del árbitro Barry Gomersall se combinaron para formar una mezcla explosiva. El progreso fue arduo en el atolladero del SCG y el manejo casi imposible.
El pilar de los Blues, Steve Roach, desencadenó una pelea a muerte en el segundo tackle del partido y los jugadores intercambiaron golpes durante más de un minuto después en tres peleas separadas. La imagen de Chris Close , con el jersey arrancado, enfrentándose golpe por golpe con el segunda línea de Nueva Gales del Sur, Ray Price, se convirtió en una imagen duradera de Origin. Cuando finalmente se restableció el orden, Gomersall simplemente concedió un penalti contra los Blues (que ya había pitado justo cuando comenzó la pelea) y permitió que el juego continuara.
Ambos equipos se atrincheraron en una dura contienda defensiva y, como era de esperar, cuando Gomersall pidió que se detuviera el partido, ninguno de los dos había marcado. Las condiciones eran tan malas que el segunda línea de los Blues, Noel Cleal, intentó un pase de línea, pero el balón se quedó atascado en el barro pegajoso y se escurrió un metro hacia adelante. Por el contrario, Wally Lewis había pateado antes un pase de línea a unos 40 metros del campo que atrajo la mirada de Gomersall, especialmente porque un pase de línea de cuarto de Lewis a los 10 minutos de juego apenas había recorrido 10 metros. Lewis admitió más tarde que había distraído a Gomersall al pedirle a su equipo que se mantuviera en posición de juego. Cuando Gomersall miró hacia otro lado para comprobarlo, Lewis pateó el balón, pero lo atrapó antes de que tocara el suelo. El empate solo se rompió cuando Mal Meninga anotó un gol de penalti. Poco después, el pilar de Queensland, Greg Dowling, anotó un memorable try de Origin. Lewis había estado bombardeando la línea de Nueva Gales del Sur con sus patadas y se adelantó, apuntando al área de ingoal. En un momento de buena fortuna para los Maroons, la pelota golpeó el travesaño y Dowling, que había estado siguiendo el balón, realizó una extraordinaria captura con la punta de los dedos a centímetros del suelo empapado por la lluvia y se lanzó a través de la línea en un charco de barro para marcar y darle a Queensland una ventaja de 8-0. [6]
Los Blues respondieron con un gol de penalti del extremo Ross Conlon , reduciendo la ventaja de Queensland a un try convertido, pero cuando el centro Maroon, Gene Miles, se abrió camino hacia la línea desde el mediocampo, la ventaja de Queensland se extendió a 14-2 y no hubo vuelta atrás para los Blues.
Con la serie decidida en Sydney, el tercer juego en Lang Park se convirtió en un asunto de última hora, pero fue significativo para la selección del medio scrum de los Canterbury Bulldogs, Steve Mortimer, como capitán de Nueva Gales del Sur por primera vez después de que Ray Price hubiera elegido retirarse del fútbol representativo después de la tercera prueba Ashes.
Los selectores de Nueva Gales del Sur aprovecharon la oportunidad para incorporar por primera vez a varios jugadores jóvenes como Chris Mortimer , Pat Jarvis y Peter Wynn, quienes junto con Mortimer desempeñarían papeles dominantes en el resurgimiento de los Blues en 1985.
Mortimer inspiró a Nueva Gales del Sur a una victoria de 22-12 que evitó la vergüenza de una blanqueada en la serie y se ganó el premio al mejor jugador del partido.