La serie Honda Z o Monkey Bike era una línea de minimotos fabricadas por Honda cuyo número de modelo comenzaba con la letra Z. La moto llegó a ser conocida como la Monkey Bike porque quienes la conducían "parecían monos". [1]
El modelo original de la serie Z de Honda fue el prototipo Honda Z100 de 1961 , [1] producido originalmente como un paseo para niños en el parque de atracciones japonés Tama Tech . [2] Finalmente se perfeccionó y se puso en producción en masa , llegando al mercado europeo en 1964. [3]
La mayoría de las motos de la serie Z son motocicletas pequeñas, ligeras y plegables diseñadas para su comodidad y facilidad de transporte. Tienen motores de cuatro tiempos de 50 cc (3,1 pulgadas cúbicas) con árbol de levas en cabeza . Algunas tienen un embrague centrífugo y una palanca de cambios manual de tres velocidades estándar , lo que la convierte en una transmisión semiautomática , mientras que otras tienen un embrague manual convencional y una caja de cambios de tres o cuatro velocidades.
Monkey bike es el nombre que se le da a una motocicleta pequeña y de baja potencia introducida por Honda en la década de 1960, siendo la primera la Z100 de 1961. [4] Las Monkeys posteriores fueron designadas Z50, como la Z50A(US), J, M, R(US) y Z. [5]
Todos estos vehículos tenían un motor de cuatro tiempos de un solo cilindro horizontal de 4,5 caballos de fuerza (3,4 kW), 49 centímetros cúbicos (3,0 pulgadas cúbicas) y una altura del asiento de menos de 22 pulgadas (560 mm). Las primeras motos Monkey no tenían suspensión, pero pronto se les añadió suspensión delantera. En 1974, cuando se presentó la Z50J (Z50AK3 de 1972 en EE. UU.), también se había añadido suspensión en la parte trasera. Las primeras motos Monkey tenían ruedas de 3,5 por 5 pulgadas (89 mm × 127 mm), pero los modelos posteriores tenían ruedas de 3,5 por 8 pulgadas (89 mm × 203 mm).
Las primeras Mini Trails de la serie Z siguen siendo muy populares, décadas después de que finalizara su producción, y suelen venderse a un precio varias veces superior al original. Hay piezas para renovar y mejorar disponibles en una variedad de fuentes y proveedores.
La baja potencia del motor de 49 cc utilizado en el Mini Trail y el Super Cub ha dado lugar a numerosas posibilidades de actualización, incluido el reemplazo por motores horizontales Honda más grandes y nuevos.
En marzo de 2017, el presidente de Honda Motorcycle, Chiaki Kato, anunció que la serie Z50 se discontinuaría en agosto de 2017, debido a las nuevas y pendientes regulaciones de control de emisiones en Japón, que serían muy difíciles de cumplir para los motores de pequeña cilindrada. El modelo se retiraría con el lanzamiento de una Edición Especial del 50.º Aniversario de tirada limitada, que solo estaba disponible para los consumidores japoneses. Se utilizó una lotería en línea, abierta del 21 de julio al 21 de agosto, para seleccionar a los compradores de las 500 unidades, que se vendieron por ¥432.000 (unos $3.900) incluido el impuesto al consumo. Este modelo final de la Z50 mezclaba aspectos de la Z50A (1968) y la Z50AK3 (1972) con un asiento cubierto a cuadros que duplicaba el Z50M original y la mayoría de las piezas estaban cromadas.
Existen numerosas motocicletas pequeñas similares anteriores al modelo Honda, en particular la motocicleta Welbike de la Segunda Guerra Mundial utilizada por paracaidistas, y en las décadas de 1950 y 1960 se produjeron cantidades limitadas de minimotos impulsadas por motores de cortadora de césped y motosierra reutilizados. Este tipo de diseño no se volvió común ni popular hasta la introducción de la serie Z producida en masa.
El modelo Honda Dax (la serie ST en el mercado norteamericano) no es un Monkey, sino una variante más grande, de dos asientos, con ruedas más grandes de 10 pulgadas (250 mm) y, en algunos mercados, también un motor más grande de 70 cc (72), en lugar de 50 cc (49 cc) como el Z50. El nombre Dax tiene su origen en la palabra alemana "Dachshund", una raza de perro con un cuerpo largo y en forma de salchicha, ya que el chasis del Dax se parece a uno de ellos con su largo chasis de acero prensado. En los EE. UU., el Dax se vendió como CT70 (Cross Trail). Los modelos Dax tienen un chasis monocasco de chapa estampada, similar a algunas otras motocicletas Honda tempranas. Este también alberga el tanque de combustible, la batería y el mazo de cables.
Aunque Honda ha puesto fin a la producción de la Z50, se están produciendo varias motos de trial similares como réplicas autorizadas en China; algunas son compatibles en cuanto a piezas con las Honda originales. Ejemplos famosos son Lifan y Skyteam
En 2018, Honda presentó el Honda “Monkey 125” (modelo del año 2019). Si bien en realidad está basado en el Honda Grom , el nombre del modelo, el estilo y el esquema de pintura están directamente inspirados en la serie Z inicial.
Con sus dimensiones compactas, los conductores de la Z100 eran descritos como si parecieran monos, de ahí el término "Monkey Bike".
