La serie 7000 de vagones fue encargada por la Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) para la "L" de Chicago . El pedido base es de 400 automóviles y se utilizará para reemplazar los automóviles de la serie 2600 , que datan de la década de 1980, [3] y que actualmente están asignados a las Líneas Azul , Marrón y Naranja . Si la CTA ordenara los 446 autos adicionales, estos autos reemplazarían a los autos de la serie 3200 , que datan de principios de la década de 1990, que actualmente están asignados a las Líneas Azul y Marrón. Incluyendo todas las opciones, es decir, un total de 846 coches, el pedido costará 1.300 millones de dólares. [4] [5]
El contrato preveía la entrega de diez prototipos hasta octubre de 2019. Si los vagones resultan aceptables, los vagones de producción completa se entregarían a partir de octubre de 2020, a razón de 10 vagones por mes. El costo por automóvil es de aproximadamente 1,58 millones de dólares. [6] Los prototipos para pruebas se entregaron en agosto de 2020, [7] y el pedido base se entregará en 2024.
Según la CTA, cuando los automóviles de la serie 7000 entren en servicio, el Chicago "L" tendrá una de las flotas más jóvenes de cualquier sistema de tránsito de EE. UU., [8] con una flota que tendrá un promedio de 13 años. A modo de comparación, la edad promedio de los trenes de tránsito rápido será de 27 años para Boston , 25 años para el Distrito de Columbia , 22 años para la ciudad de Nueva York y 18 años para San Francisco . [3] Diez automóviles de la serie 7000 comenzaron a probar el servicio de ingresos el 21 de abril de 2021. [9]
Cada vagón de la serie 7000 contará con entre 37 y 38 asientos y es un híbrido de las series 3200 y 5000 . [8] Los vagones de tren de la serie 7000 están equipados con propulsión de CA ; cámaras de seguridad interiores, lecturas interiores, mapas interiores GPS, señales de evacuación que brillan en la oscuridad, sistemas de ventilación controlados por el operador. La propulsión de CA permite una aceleración más suave, menores costos operativos, menos desgaste y una mayor eficiencia energética. En particular, la propulsión de CA puede aprovechar el frenado regenerativo , lo que significa que el tren devuelve el exceso de energía al tercer carril a medida que desacelera. [10] Las pantallas LED brindan información de tránsito en tiempo real a los pasajeros. Las pantallas LCD, instaladas cerca de las puertas, muestran imágenes de vigilancia en tiempo real de los pasajeros para disuadir el crimen. [6]
En la serie 7000, se modificó el diseño y la disposición de los asientos para mejorar la ergonomía y aumentar el espacio para las piernas. [3] Además, debido a que los asientos están sujetos al costado del tren mediante un poste diagonal en lugar de uno vertical al piso, la limpieza del tren será más fácil. Sin embargo, los asientos seguirán siendo una combinación de tela y plástico. [6] En comparación con la serie 5000, habrá más asientos orientados hacia adelante y hacia atrás. [3] El aire acondicionado mejorado hará circular el aire de manera más eficiente durante los calurosos días de verano. Los sensores láser encima de las puertas contarán el número de pasajeros, lo que permitirá a la CTA realizar un seguimiento del volumen de pasajeros y cambiar sus horarios en consecuencia. [6]
El 20 de febrero de 2016, se anunciaron dos finalistas para el contrato: Bombardier Transportation de Canadá y CRRC Sifang America de China . [11] Bombardier fue el fabricante de los coches anteriores de la serie 5000 . [3] El 9 de marzo de 2016, el contrato fue adjudicado a CRRC Sifang America, con una oferta que es 226 millones de dólares inferior a la de Bombardier. [12] [13] Sin embargo, el 11 de abril de 2016, Bombardier presentó una protesta por la adjudicación, alegando que CTA manipuló la contratación para darle a CRRC una ventaja injusta. [14] El 28 de septiembre de 2016, la CTA finalizó su decisión de convertir a CRRC Sifang America en el fabricante de los automóviles de la serie 7000. [15] [16]
Los vagones se están construyendo en una nueva planta de fabricación de vagones CRRC Sifang America en 13535 South Torrence Avenue en el vecindario Hegewisch de Chicago . La construcción de la fábrica comenzó en marzo de 2017, y la producción comenzará en marzo de 2019. CRRC invirtió $100 millones en la construcción de la planta y $7,2 millones en la capacitación de su fuerza laboral de aproximadamente 170 personas. [8] Esta es la primera vez en más de 50 años que los vagones CTA se fabrican en Chicago. [8] [17] En junio de 2019, comenzó la producción de los automóviles de la serie 7000. [6] [18] [19] Los vagones se fabricarán en un período de más de 10 años. [8] CRRC dijo que planeaba utilizar su fábrica de Chicago para producir vagones de tránsito rápido para San Francisco y vagones de dos niveles para Metra , un operador de trenes de cercanías que presta servicios en el área metropolitana de Chicago, si ganaba contratos para estos. [8] Debido a que CRRC fue el único postor, Metra una vez más pidió a los competidores que presentaran sus propuestas. Sin embargo, en enero de 2021, la junta de Metra aprobó a Alstom como constructor de nuevos autocares de dos niveles. [20] CRRC también ha presentado ofertas para producir vagones para Long Island Rail Road en Nueva York y el Metro de Washington . [21] Debajo del tren había 8.000 cables que debían conectarse individualmente. [22]
El contrato requería que se entregara un juego de prueba en octubre de 2019. [22] Si los vagones demostraban ser aceptables, los vagones de producción completa se entregarían a partir de octubre de 2020, a un ritmo de 10 vagones por mes. [3] En diciembre de 2019, se vio un conjunto probando en las instalaciones. [23] Los prototipos para pruebas se entregarían en agosto de 2020 y luego el pedido base se entregaría en 2024. [24]
En agosto de 2020, los primeros vagones de la serie 7000 llegaron a Skokie Shops en semirremolque. Las pruebas comenzaron en octubre. [7] Los primeros 10 coches comenzaron las pruebas en el servicio de pasajeros el 21 de abril de 2021. [9] En junio de 2022, comenzó la entrega de los coches de producción. [25] En agosto de 2022, los vagones de producción de la serie 7000 comenzaron a funcionar.
Por ley, el 69% de cada vagón debe ser de origen estadounidense. Las carrocerías de los automóviles se fabrican en China, se transportan en barcos a Los Ángeles o Houston y luego en camiones a Chicago para ser terminadas en la planta de CRRC Sifang America . [26] CRRC es una empresa de propiedad estatal china ; Se han expresado preocupaciones sobre posibles malware, ataques cibernéticos y vigilancia masiva por parte del gobierno chino. Sin embargo, los componentes informáticos y de software y el sistema de control automático de trenes serán fabricados por empresas estadounidenses y canadienses. [27] De los 24 proveedores del proyecto, 19 tienen sede comercial en Estados Unidos y 16 de los cuales han hecho negocios anteriormente con la CTA. Además, la CTA se reserva el derecho de supervisar la producción y detener el proceso si lo cree conveniente. No habrá pagos hasta que se reciban los autos. Las entregas tardías resultarán en una multa de $300 por automóvil por día. [3]
Aunque CRRC también ha estado produciendo trenes de tránsito rápido para Boston, la vicepresidenta de Compras de la CTA, Ellen McCormick, dijo que no logró obtener información sobre los vagones entregados a la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts . [3]
A mediados de 2019, el Congreso de los Estados Unidos consideró prohibir el gasto de dólares federales en autobuses y trenes chinos debido a preocupaciones sobre la competencia desleal de empresas patrocinadas por el estado, el sabotaje y el espionaje. Se trata de un proyecto de ley independiente, pero más bien forma parte de un proyecto de ley de seguridad nacional aprobado por la Cámara de Representantes. El Senado estaba considerando la misma propuesta, pero el proyecto de ley murió en comisión. Esta medida cuenta con apoyo bipartidista. Evitaría que la empresa aceptara más pedidos en el mercado americano, pero no afectaría el contrato actual de CRRC con la CTA. [21]
No está claro si se aceptarán los pedidos opcionales porque la CTA parece haber optado por reemplazar algunos automóviles de la serie 2600 con una nueva flota denominada serie 9000, que, en mayo de 2023, se encontraba en la etapa de diseño. [28]
