La serie Callisto es una secuencia de ocho novelas de ciencia ficción de Lin Carter , del subgénero espada y planeta , publicadas por primera vez por Dell Books entre 1972 y 1978. Fueron escritas en homenaje a las novelas Barsoom y Amtor de Edgar Rice Burroughs .
Se presenta a Calisto como una ciudad con un entorno similar a la Tierra , incluso tropical, capaz de albergar vida humana y de otro tipo. Una ilusión inexplicable hace que la luna parezca un orbe sin aire y sin vida para los observadores externos. La luna está sincronizada con Júpiter, presentando siempre la misma cara a su planeta madre. El área civilizada conocida de Calisto se limita a este lado de la luna. El hemisferio exterior desconocido, parcialmente explorado en algunos de los libros posteriores, alberga la fortaleza de los hostiles Magos de la Mente.
Físicamente, el hemisferio interior de Calisto, iluminado por Júpiter, está cubierto de una vegetación exuberante; su superficie terrestre está cubierta en su mayor parte por selva y llanuras que desembocan en dos mares, uno grande y otro pequeño. Se conocen varias ciudades habitadas de cultura en gran parte pretecnológica. Las partes visitadas del hemisferio exterior, más oscuro, son estériles y montañosas.
El soldado y piloto de helicóptero estadounidense Jonathan Dark se estrella en Camboya cerca de las ruinas de la ciudad perdida de Arangkhôr. Al explorar las ruinas por la noche, descubre una estructura similar a un pozo en el centro que lo teletransporta a Calisto , una de las lunas de Júpiter , o Thanator, como la luna es conocida por sus habitantes. Allí se encuentra con una civilización humana originalmente vinculada a la de la antigua Camboya a través del pozo. Los habitantes traducen su nombre desconocido como "Jandar". En Calisto, Jandar se enfrenta a criaturas monstruosas, hombres insecto salvajes, hordas bárbaras, piratas del cielo en barcos voladores y los peligrosos magos mentales de Kuur mientras busca rescatar y ganar el corazón de la hermosa princesa Darloona de Shondakar (un homenaje a la ciudad perdida marciana de nombre similar en Los últimos días de Shandakor de Leigh Brackett ).
Los textos de los primeros cinco volúmenes de la serie son ostensiblemente transcripciones de narraciones en primera persona de Jonathan Dark que relatan sus aventuras, escritas con materiales nativos y transportadas de regreso a la Tierra a través del pozo. Estos llegan a manos de Lin Carter, quien los "edita" para su publicación. En la sexta novela, el propio Carter visita Arangkhôr, cae en el pozo y experimenta una aventura en Callistan como "Lankar". Los volúmenes restantes, nuevamente supuestamente de Dark, cuentan las historias de otros protagonistas. El juego Callistan de Darza , similar al ajedrez, representado en Renegade of Callisto , se inspiró en el juego barsoomiano de Jetan , o ajedrez marciano, de Edgar Rice Burroughs .
En su introducción a Callisto, Volumen I (2001), la edición en formato electrónico de las dos primeras novelas de Callisto, John Gregory Betancourt , adoptando la pretensión burlona de Carter de que los libros representan las verdaderas memorias del protagonista Jonathan Dark, alega la existencia de más manuscritos de Dark, incluido uno titulado El reino de hielo de Callisto , dejado en manos del albacea literario de Carter, Robert M. Price . [1] El propio Price señala en otra parte que Carter en realidad proyectó siete volúmenes adicionales en la serie con los títulos provisionales Sword-Master of Callisto , Xara of Callisto , Warrior Girl of Callisto , Ice Kingdom of Callisto , Kaldar of Callisto , Lost Prince of Callisto y Zamara of Callisto . Sin embargo, no da ninguna indicación de que alguno de estos haya sido realmente escrito, o incluso trazado en algún detalle más allá de Sword-Master . [2]
Al revisar los primeros tres volúmenes, Lester del Rey encontró que la serie era "una lectura bastante entretenida", pero señaló que Carter había "copiado todos los trucos de Burroughs, incluidos aquellos que son defectuosos". [3]