La tranquilidad (también escrita como tranquility ) es la cualidad o estado de estar tranquilo; es decir, calmado, sereno y libre de preocupaciones. La palabra tranquilidad aparece en numerosos textos que van desde los escritos religiosos del budismo, donde el término passaddhi se refiere a la tranquilidad del cuerpo, los pensamientos y la conciencia en el camino hacia la iluminación, hasta una variedad de documentos de orientación política y de planificación, donde la interpretación de la palabra suele estar vinculada al compromiso con el medio ambiente natural . También se utiliza de forma famosa en el Preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos , que describe uno de los propósitos para los que el documento establecía el gobierno: "asegurar la tranquilidad interna".
La palabra tranquilidad se remonta al siglo XII, del antiguo término francés tranquilité , que significa «paz» o «felicidad». El sentido de la palabra evolucionó a finales del siglo XIV, pero mantiene su referencia a la ausencia de perturbaciones y a la paz.
Estar en un entorno tranquilo o "restaurador" permite a las personas tomarse un respiro de los períodos de "atención dirigida" sostenida que caracterizan la vida moderna. Al desarrollar su teoría de restauración de la atención (TAR), Kaplan y Kaplan propusieron que las personas podrían recuperarse de manera más efectiva de la sobrecarga cognitiva al interactuar con entornos restauradores naturales, aquellos que están alejados de las distracciones diarias y que tienen la extensión y el misterio que permiten que la imaginación divague, lo que permite a las personas interactuar sin esfuerzo con su entorno. [1] Según la teoría, la cantidad de reflexión posible dentro de un entorno de este tipo depende del tipo de compromiso cognitivo (fascinación) que el entorno mantiene [ aclaración necesaria ] . Se considera que hay una "fascinación suave" cuando hay suficiente interés en el entorno para mantener la atención, pero no tanto como para comprometer la capacidad de reflexión. Proporciona un nivel agradable de información sensorial que no requiere ningún esfuerzo cognitivo más allá de retirarse de un espacio mental abarrotado. [2] [3]
Para muchos, la posibilidad de experimentar la tranquilidad es una ventaja del campo frente a las ciudades. En una encuesta realizada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido (DEFRA), el 58% de los encuestados afirmó que la tranquilidad era la característica más positiva del campo. [ cita requerida ]
A diferencia de la "fascinación suave", la "atención dirigida" requiere una cantidad significativa de esfuerzo cognitivo. Los períodos prolongados de actividad mental sostenida pueden provocar fatiga de atención dirigida. Esto puede afectar el rendimiento y generar emociones negativas, irritabilidad y menor sensibilidad a las señales interpersonales. [4] A medida que la incidencia de enfermedades mentales sigue aumentando, [5] [ se necesita una mejor fuente ] hay cada vez más evidencia de que la exposición a entornos naturales puede contribuir a la salud y el bienestar [ non sequitur ] . La exposición a la naturaleza contribuye al bienestar físico y psicológico. Una revisión [ se necesita aclaración ] encontró evidencia de "trastorno por déficit de naturaleza" en niños, lo que sugiere que la importancia de poder interactuar con entornos restauradores se aplica a un amplio rango de edades. [6] Los entornos naturales tranquilos afectan la psicología de las personas que sufren estrés . Por ejemplo, un estudio encontró que el estrés (medido por la presión arterial, la tensión muscular y la respuesta de conductancia de la piel), inducido por mostrar videos de lesiones en el lugar de trabajo, mejoraba significativamente más rápidamente si los videos vistos incluían entornos naturales en lugar de tráfico intenso o escenas de compras. [7] Otro estudio demostró los beneficios de simular dichos entornos para aliviar el dolor durante la aspiración y biopsia de médula ósea. [8]
La presencia de zonas tranquilas ayuda a impulsar el turismo rural. El turismo rural en el Reino Unido genera 380.000 puestos de trabajo y aporta 13.800 millones de libras anuales a la economía rural [9] , y una encuesta mostró que la tranquilidad es la principal razón por la que el 49% de los visitantes se sienten atraídos por el campo. [ cita requerida ]
Los entornos naturales que atraen nuestra atención sin esfuerzo se asocian con la fascinación suave y con el análisis de la tranquilidad discutido anteriormente. Un estudio intentó distinguir empíricamente entre los constructos de tranquilidad y preferencia como cualidades afectivas de los entornos naturales. [2] Motivados por ART, de donde tomaron la tranquilidad como un término razonable para describir la fascinación suave, produjeron definiciones para cada componente. La tranquilidad la definieron como "cuánto piensa usted que este entorno es un lugar tranquilo, pacífico, un buen lugar para alejarse de la vida cotidiana", y la preferencia como "cuánto le gusta este entorno por cualquier razón". Se pidió a los sujetos que calificaran los siguientes entornos visuales: montañas, desiertos, campos/bosques y paisajes acuáticos en relación con esas dos variables objetivo (tranquilidad y preferencia) y cuatro variables descriptivas: neblina, apertura no estructurada, concentración y calma superficial. La tranquilidad y la preferencia se correlacionaron positivamente en todos los entornos, con la tranquilidad obteniendo puntuaciones más altas en las categorías de campo/bosque, paisaje acuático y montaña, mientras que el agua corriendo tuvo la puntuación más alta en la categoría de preferencia.
El análisis de los resultados identificó tres características físicas que ayudan a explicar la aparente división entre tranquilidad y preferencia: neblina, apertura no estructurada (qué tan abierta es la escena y qué tan difícil es establecer una sensación de profundidad o distancia) y calma superficial. La neblina y la apertura no estructurada tendían a deprimir la preferencia en relación con la tranquilidad, mientras que la calma superficial tendía a mejorarla. Un estudio de seguimiento incluyó desiertos y paisajes acuáticos en los tipos de escenario. [10]
Otro estudio investigó la relación entre la tranquilidad y el peligro en entornos urbanos y rurales. [11] Los resultados clave fueron 1) que el "cuidado del entorno", que se relaciona con cuán seguros nos sentimos en un entorno particular, es más relevante para los juicios de peligro en entornos urbanos que en entornos naturales, y 2) que la apertura era un predictor significativo del peligro pero no de la tranquilidad. Los autores concluyeron que la tranquilidad y el peligro no deberían verse como polos opuestos, sino, al igual que la preferencia y la tranquilidad, como constructos distintos.
En los estudios sobre la tranquilidad, se ha hecho mucho hincapié en comprender el papel de la visión en la percepción de los entornos naturales. Las personas pueden formarse muy rápidamente una impresión de un paisaje al contemplarlo. [12] La velocidad con la que las personas procesan imágenes naturales complejas se puso a prueba utilizando fotografías en color de una amplia gama de animales (mamíferos, aves, reptiles y peces) en sus entornos naturales, mezcladas con distractores que incluían imágenes de bosques, montañas, lagos, edificios y frutas. [13] Durante este experimento, se mostró a los sujetos una imagen durante 20 ms y se les pidió que determinaran si contenía un animal o no. Las respuestas cerebrales electrofisiológicas obtenidas en este estudio mostraron que se podía tomar una decisión en un plazo de 150 ms tras ver la imagen, lo que indica la velocidad a la que se produce el procesamiento visual cognitivo.
La audición y los componentes que forman el paisaje sonoro (término acuñado por Schafer [14] para describir el conjunto de sonidos que constituyen el entorno sonoro) también influyen en la forma en que las personas caracterizan los paisajes. Los tiempos de reacción auditiva son entre 50 y 60 ms más rápidos que los visuales. [15] El sonido también puede alterar la percepción visual, [16] y, en determinadas condiciones, las áreas del cerebro implicadas en el procesamiento de la información auditiva pueden activarse en respuesta a los estímulos visuales.
Cuando las personas realizan evaluaciones de tranquilidad basadas en una información sensorial auditiva o visual unimodal, caracterizan el entorno basándose en una serie de características clave del paisaje sonoro y del paisaje. Por ejemplo, al realizar evaluaciones en respuesta a estímulos únicamente visuales, el porcentaje de agua, flora y características geológicas influyen positivamente en la percepción de tranquilidad de un lugar. Del mismo modo, cuando se responde a estímulos auditivos unimodales, la intensidad percibida de los sonidos biológicos influye positivamente en la percepción de tranquilidad, mientras que la intensidad percibida de los sonidos mecánicos tiene un efecto negativo. Sin embargo, cuando se presentan estímulos auditivos y visuales bimodales, los componentes individuales del paisaje sonoro y del paisaje ya no influyen por sí solos en la percepción de tranquilidad. Más bien, la coherencia configuracional fue proporcionada por el porcentaje de características naturales y contextuales presentes dentro de la escena y el nivel de presión sonora continua equivalente ( LAeq ). [ cita requerida ]
Los investigadores del Centro Bradford para Entornos Sostenibles desarrollaron una metodología con la que se puede medir la calificación de tranquilidad percibida (TR) de un área de esparcimiento como un parque, una zona verde o una plaza urbana, en una escala de 0 a 10. [17] El método implica evaluar los niveles de ruido diurno promedio Lday (generalmente ruido de tráfico) y medir el porcentaje de características naturales y contextuales (NCF) contenidas dentro de la escena visual. Esto último incluye el área porcentual en la escena visual ocupada por características naturales en el paisaje como vegetación, agua y características geológicas (por ejemplo, exposición de rocas), y características contextuales como edificios catalogados [ jerga ] , edificios religiosos e históricos, puntos de referencia, monumentos y elementos del paisaje como edificios agrícolas tradicionales que contribuyen directamente al contexto visual del entorno natural. Por último, también existen factores moderadores (MF) que pueden influir en la percepción de tranquilidad. Los factores moderadores no son grandes; debido a que son relativamente difíciles de cuantificar, son objeto de investigación en curso. La TR de un área es entonces una función del ruido, NCF y MF.
Una solución potencialmente eficaz para mejorar la tranquilidad es enmascarar el ruido del tráfico o distraer la atención con un sonido de agua atractivo. Los sonidos generados por el agua pueden mejorar la tranquilidad percibida en jardines afectados por el ruido. [18] La basura puede degradar un entorno de tal manera que la calificación de tranquilidad se reduzca en promedio en un punto de la escala [ aclaración necesaria ] . [19]
Un estudio que utilizó técnicas de neuroimagen fMRI demostró las diferencias significativas en la conectividad efectiva entre áreas del cerebro, a saber, la corteza auditiva y la corteza prefrontal medial , en condiciones tranquilas y no tranquilas. [20] Específicamente, la corteza prefrontal medial recibe contribuciones significativamente mejoradas de la corteza auditiva cuando se le presenta una escena visual más tranquila.
El primer método para cartografiar la tranquilidad fue desarrollado por Simon Rendel de ASH Consulting para un estudio del Departamento de Transporte en 1991. Esto condujo a la producción de un conjunto de mapas de áreas tranquilas que cubrían Inglaterra, producidos por Rendel y ASH Consulting y publicados por la Campaña para la Protección de la Inglaterra Rural (CPRE) y la antigua Comisión del Campo .
En estos mapas, las zonas tranquilas se definieron como "lugares suficientemente alejados de la intrusión visual o sonora del desarrollo o del tráfico para ser considerados no afectados por las influencias urbanas".
Ahora se dispone de técnicas de mapeo más sofisticadas gracias al trabajo de investigadores de la Universidad de Northumbria , la Universidad de Newcastle y CPRE.
Se han elaborado mapas para toda Inglaterra que muestran el nivel de tranquilidad de cuadrados de 500 m × 500 m derivados de la cuadrícula de Ordnance Survey . La calificación de tranquilidad para cada uno se basa en 44 factores que aumentan o disminuyen la sensación de tranquilidad de las personas. [21] Estos factores se definieron tras amplias consultas públicas. [22]
La metodología estudia la difusión del impacto de estos factores a lo largo de la distancia, teniendo en cuenta la orografía del terreno. Por ejemplo, la tranquilidad aumenta gradualmente cuanto más se aleja uno de una carretera con mucho tráfico, pero aumenta más bruscamente si la carretera está oculta en un desmonte.
Este estudio cartográfico demostró que la tranquilidad no es la ausencia de ruido, actividad y edificios. De hecho, descubrió que muchas actividades rurales, como la agricultura y el senderismo, y los ruidos naturales, como el canto de los pájaros y el mugido de las vacas, mejoran la experiencia de tranquilidad de las personas.