Grave Digger es una banda alemana de heavy metal formada en 1980 por Chris Boltendahl y Peter Masson. Surgida de la escena heavy metal de principios y mediados de los años 80 de su país natal, Grave Digger ha sido considerada como uno de los llamados "cuatro grandes" del power metal alemán , junto con Helloween , Rage y Running Wild . [1]
Después de varias apariciones en pequeños festivales, la banda grabó dos canciones para el álbum recopilatorio Rock from Hell en 1983. Un año después, Grave Digger, ahora compuesto por Chris Boltendahl (voz), Peter Masson (guitarra), Willi Lackmann (bajo) y Albert Eckardt (batería), lanzó su álbum debut Heavy Metal Breakdown .
En 1985, tras la salida de Lackmann de la banda, grabaron y lanzaron su segundo álbum Witch Hunter . Sólo después de que el álbum estuviera terminado, encontraron un sustituto en el bajo en la forma de CF Brank. Siguieron más apariciones en festivales, una gira con Helloween como invitado especial y, finalmente, su tercer álbum War Games en enero de 1986. Para promocionar este álbum, siguió una gira triple con Celtic Frost y Helloween . A partir de entonces, Peter Masson dio paso a Uwe Lulis; en 1987 el nombre de la banda se cambió a Digger , el nombre con el que lanzaron el álbum Stronger Than Ever . El álbum fracasó, ya que no fue aceptado por los fanáticos ni por las masas. Como resultado, Boltendahl anunció a fines de 1987 la disolución de la banda.
En 1991, la banda se reformó parcialmente. Boltendahl y Lulis, junto con dos recién llegados, Tomi Göttlich y Jörg Michael, que había sido el baterista de Rage y Running Wild , lanzaron un disco de regreso llamado The Reaper en 1993. Este álbum fue un regreso a las verdaderas raíces de Grave Digger. En el mismo año, se lanzó el álbum The Best of the Eighties . Representaba casi un Best-of-Album de sus canciones anteriores.
En 1994, se publicó un EP titulado Symphony of Death. Mientras tanto, Grave Digger, ahora con un nuevo baterista, Frank Ullrich, realizó una gira por Alemania, tocando como teloneros de Manowar . En 1995, apareció el álbum Heart of Darkness . Era un álbum muy oscuro con muchas influencias de los primeros trabajos de Annihilator [ cita requerida ] .
En 1996, Stefan Arnold se convirtió en el nuevo baterista de la banda. Este año también marcó el lanzamiento del álbum conceptual Tunes of War , que trataba sobre la historia de Escocia . Este álbum fue la primera parte de la Trilogía de la Edad Media . El segundo álbum, Knights of the Cross , con Jens Becker como bajista, fue lanzado en 1998 y trataba sobre el ascenso y la caída de los Caballeros Templarios . La parte final de la trilogía terminó en 1999 con Excalibur . Este álbum exploró la leyenda del Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda. Poco después, pronto siguió una gira con el tecladista Hans-Peter Katzenburg, quien más tarde se convirtió en miembro permanente de la banda.
En el año 2000, Grave Digger celebró su 20º aniversario. Para celebrar la ocasión, actuaron en un concierto con entradas agotadas en el Zeche de Bochum . Se interpretaron muchas de las canciones más populares de la banda junto con otras menos conocidas. También aparecieron varios grupos de apoyo junto a Grave Digger. Este concierto también marcó un capítulo decisivo en la historia de la banda, ya que Uwe Lulis abandonó el grupo poco antes del concierto por motivos personales y laborales. Lulis finalmente llamó a su nueva banda Rebellion .
Se encontró un reemplazo, en la forma del ex guitarrista de Rage , Manni Schmidt . Junto con él y el nuevo sello discográfico Nuclear Blast , apareció el álbum The Grave Digger en 2001. Las obras de Edgar Allan Poe sirvieron como inspiración para las letras del nuevo álbum. Su primer álbum en vivo, Tunes of Wacken , apareció en 2002. Esto se acompañó con el lanzamiento de su primer DVD del mismo nombre. El siguiente álbum Rheingold fue lanzado el 26 de mayo de 2003, [2] que se centró en la ópera Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner . Se embarcaron en una gira en apoyo del álbum a principios de 2004. [3]
Después del exitoso Rheingold Tour, la banda grabó otro álbum, The Last Supper , que fue lanzado el 17 de enero de 2005. La portada fue revelada por primera vez en noviembre de 2004 y recibió comentarios positivos. Varios fanáticos se sintieron decepcionados por la portada debido al motivo. La banda emitió un comunicado diciendo que la portada no es un mensaje del diablo ni contra los cristianos , sino una representación de un Jesucristo depresivo en sus últimos días antes de su muerte. [4] A diferencia de sus álbumes anteriores, The Last Supper no fue un álbum conceptual, a pesar de varias canciones sobre los últimos días de Jesús. Algunos periodistas [ ¿quién? ] describieron el álbum como el mejor desde Tunes of War o Heavy Metal Breakdown [ cita requerida ] . Según la banda, contiene "más metal, más pasión y más poder" que los trabajos anteriores del grupo. Menos de un mes después, la banda comenzó una gira con Stormhammer y Astral Doors en Andernach , el lugar de nacimiento de Manni Schmidt.
En octubre de 2005 se lanzó un DVD en vivo titulado 25 to Live , que fue grabado en vivo en São Paulo , conmemorando el 25º aniversario de la banda. [5]
En diciembre de 2006, se anunciaron varias fiestas de lanzamiento para el siguiente álbum de la banda, Liberty or Death , [6] que se lanzó el 12 de enero de 2007. Le siguió una gira doble junto con Therion , que comenzó el 17 de enero de 2007 en Essen .
A finales de febrero de 2008, Grave Digger comenzó a escribir material nuevo. [7] A mediados de agosto, ingresaron a los estudios Principal con el guitarrista adicional Thilo Hermann [8] para grabar su decimotercer álbum de estudio titulado Ballads of a Hangman , que se lanzó el 9 de enero de 2009 bajo su nuevo sello Napalm Records . [9] Fue su primer álbum con guitarras gemelas.
En febrero de 2009, la banda se separó de Thilo Hermann debido al entusiasmo que había generado la incorporación de un segundo guitarrista y al espacio libre en el escenario y los aspectos musicales que cada antiguo miembro de la banda observaba de forma independiente. Naturalmente, esto no tiene sentido. [10] A principios de octubre, Manni Schmidt dejó la banda debido a los continuos desacuerdos con Chris Boltendahl. [11]
El 12 de enero de 2010, Schmidt fue reemplazado por el guitarrista de Domain, Axel Ritt, después de actuar temporalmente durante las fechas restantes de la gira anterior de la banda. [12] El 1 de octubre de 2010, Grave Digger lanzó el álbum The Clans Will Rise Again en Europa, con un lanzamiento norteamericano poco después. Los miembros de la banda explican que es una secuela suelta del álbum de 1996 Tunes of War , "pero esta vez no es un álbum conceptual sobre la historia escocesa, sino más bien un trabajo sobre Escocia, su misticismo y su gente". [13] El 11 de septiembre de 2011, un video de la canción "Highland Farewell" estuvo disponible para transmisión. [14]
El 27 de julio de 2012, la banda lanzó un EP titulado Home at Last [15] con el álbum Clash of the Gods siguiendo el 31 de agosto de 2012. [16] Realizaron un puñado de shows en el Reino Unido y Europa desde principios hasta finales de 2012 y luego realizaron una gira durante 2013 en Europa y algunos shows en Brasil en apoyo del álbum.
En febrero de 2014, la banda comenzó a grabar su próximo álbum titulado Return of the Reaper , [17] [18] que fue lanzado el 11 de julio de 2014, con fechas de lanzamiento posteriores en otros lugares. [19] En noviembre de 2014, el tecladista HP Katzenburg dejó la banda para pasar más tiempo en proyectos externos. Fue reemplazado por el nuevo miembro Marcus Kniep, quien continuaría actuando como The Reaper. [20]
En octubre de 2015, se lanzó Exhumation – The Early Years , que contiene versiones regrabadas de los "clásicos absolutos de la banda con un sonido dinámico y poderoso de 2015", según un comunicado de prensa. [21]
En junio de 2016, Grave Digger entró al estudio para comenzar a trabajar en su próximo álbum titulado Healed by Metal , que fue lanzado el 13 de enero de 2017. [22] [23] Se embarcaron en una gira con Blind Guardian como acto de apoyo en la segunda etapa de la gira norteamericana promocionando el álbum Beyond the Red Mirror . [24]
En marzo de 2018, la banda regresó al estudio para grabar su decimonoveno álbum The Living Dead , que se lanzó el 14 de septiembre de 2018, con una gira europea que tuvo lugar en enero de 2019. [25] [26] El 25 de junio de 2018, el baterista Stefan Arnold dejó la banda. Fue reemplazado por Marcus Kniep. [27]
El vigésimo álbum de Grave Digger, Fields of Blood , fue lanzado el 29 de mayo de 2020, celebrando el 40 aniversario de la banda. [28] El álbum siguiente, Symbol of Eternity, fue lanzado el 26 de agosto de 2022. [29] El 10 de septiembre de 2023, la banda anunció la salida del guitarrista Axel Ritt. [30] Fue reemplazado por el ex guitarrista de Orden Ogan, Tobias Kersting. [31] El próximo álbum de estudio, Bone Collector, se lanzará el 17 de enero de 2025 en celebración del 45 aniversario de la banda. Un video musical del sencillo "Kingdom of Skulls" fue lanzado el 11 de octubre de 2024. [32]
