El 15 de septiembre de 1991 se celebró en Bangladesh un referéndum constitucional en el que se preguntó a los votantes si el Presidente debía aprobar o no el proyecto de ley de 1991 sobre la Constitución (Duodécima Enmienda) de la República Popular de Bangladesh. Las enmiendas supondrían la reintroducción del gobierno parlamentario , en el que el Presidente se convertiría en el jefe constitucional del Estado, pero el Primer Ministro sería el jefe ejecutivo. También se abolía el cargo de vicepresidente y el Presidente sería elegido por el Parlamento.
El resultado fue favorable con un 84% de votos y una participación del 35%. [1]
El jeque Mujibur Rahman dirigió la Liga Awami durante la lucha por la independencia y sirvió como jefe ejecutivo de Bangladesh desde enero de 1972 hasta su asesinato en agosto de 1975. En 1974, Mujib declaró el estado de emergencia y lanzó una Segunda Revolución en la que, con la aprobación del parlamento , reemplazó el sistema parlamentario por un sistema autoritario presidencial de partido único .
El 8 de diciembre de 1990, el presidente Hossain Muhammad Ershad dimitió y el presidente del Tribunal Supremo, Shahabuddin Ahmed , candidato convenido de la Liga Awami y el Partido Nacional de Bangladesh (BNP), asumió el poder como presidente interino . Antes de esto, Ahmed había sido nombrado vicepresidente por Ershad para que la sucesión se realizara siguiendo los procesos constitucionales. Las dos tareas asignadas a Ahmed eran organizar y celebrar elecciones generales lo antes posible y, mientras tanto, gobernar el país sin ser demasiado intervencionista. Los principales contendientes en las elecciones , que se organizaron para febrero de 1991, fueron la Liga Awami y el BNP, con la participación también del Jamaat-e-Islami y el Partido Jatiya y muchos otros partidos pequeños y candidatos independientes.
La Liga Awami, que creía equivocadamente que su fuerza organizativa le permitiría ganar las elecciones, se mostró a favor de un sistema parlamentario, cambio que requeriría el apoyo de dos tercios de los miembros del nuevo parlamento y la aprobación de un referéndum por parte de los votantes. El BNP defendía la continuación del sistema presidencial.
Tras las elecciones, el BNP obtuvo 168 escaños, la Liga Awami 88, el Partido Jatiya 35 y Jamaat-e-Islami 20. Tras obtener el BNP una clara mayoría en el Parlamento de 330 escaños, la líder del BNP, Begum Khaleda Zia, se convirtió en primera ministra. Sin embargo, como el BNP había recibido sólo el 31 por ciento del voto popular, no estaba claro que pudiera ganar una votación presidencial, especialmente si los partidos de la oposición se ponían de acuerdo sobre un candidato común, como probablemente habrían hecho. Debido a esto, y al hecho de que el BNP estaba en el poder en el Parlamento, le pareció ventajoso al BNP transferir el poder del presidente al Parlamento.
Como resultado, el 2 de julio el BNP presentó el proyecto de ley de 1991 sobre la Constitución (Duodécima Enmienda). La Liga Awami también presentó su propio proyecto de ley de enmienda constitucional. Se formó un comité selecto de 15 miembros para resolver las diferencias. [2] El comité elaboró un informe unánime y lo presentó al Parlamento el 6 de agosto para su aprobación. Después de dos rondas de votación, el proyecto de ley fue aprobado por 307 votos a favor y ninguno en contra, y la enmienda fue sometida a referéndum.
Desde que se introdujo la enmienda, los críticos han argumentado que la reforma no garantizaba una participación multipartidaria significativa en la elaboración de leyes, ya que el partido gobernante a menudo optó por pasar por alto al parlamento en la elaboración de leyes importantes, incluida la Ley Antiterrorista de 1994, promulgando ordenanzas en lugar de presentar proyectos de ley a los comités parlamentarios para su examen. Los partidos de oposición también boicotearon a menudo las legislaturas quinta, séptima y octava. [3]