Un termómetro es un dispositivo que mide la temperatura (el grado de calor o frío de un objeto) o el gradiente de temperatura (las tasas de cambio de temperatura en el espacio). Un termómetro tiene dos elementos importantes: (1) un sensor de temperatura (por ejemplo, el bulbo de un termómetro de mercurio en vidrio o el sensor pirométrico de un termómetro infrarrojo ) en el que se produce algún cambio con un cambio de temperatura; y (2) algunos medios para convertir este cambio en un valor numérico (por ejemplo, la escala visible que está marcada en un termómetro de mercurio en vidrio o la lectura digital en un modelo infrarrojo). Los termómetros se utilizan ampliamente en tecnología e industria para monitorear procesos, en meteorología , en medicina ( termómetro médico ) y en investigación científica.
Si bien un termómetro individual puede medir grados de calor, las lecturas de dos termómetros no se pueden comparar a menos que se ajusten a una escala acordada. Hoy existe una escala de temperatura termodinámica absoluta . Las escalas de temperatura acordadas internacionalmente están diseñadas para aproximarse estrechamente a esto, basándose en puntos fijos y termómetros de interpolación. La escala oficial de temperatura más reciente es la Escala Internacional de Temperatura de 1990 . Se extiende desde 0,65 K (-272,5 °C; -458,5 °F) hasta aproximadamente 1358 K (1085 °C; 1985 °F).
Los registros históricos escasos y contradictorios hacen difícil señalar con certeza la invención del termómetro a una sola persona o fecha. Además, dados los muchos desarrollos paralelos en la historia del termómetro y sus muchas mejoras graduales a lo largo del tiempo, es mejor considerar el instrumento no como un invento único, sino como una tecnología en evolución .
Los primeros dispositivos neumáticos y las ideas de la antigüedad sirvieron de inspiración para la invención del termómetro durante el período del Renacimiento.
En el siglo III a.C., Filón de Bizancio documentó su experimento con un tubo sumergido en un recipiente con líquido por un extremo y conectado a una esfera hueca y hermética por el otro. Cuando el aire de la esfera se calienta con una vela o exponiéndola al sol, el aire en expansión sale de la esfera y genera burbujas en el recipiente. A medida que el aire en la esfera se enfría, se crea un vacío parcial que succiona líquido hacia el interior del tubo. Cualquier cambio en la posición del líquido indicará ahora si el aire en la esfera se está calentando o enfriando.
Robert Fludd utilizó traducciones del experimento de Filón del griego antiguo original alrededor de 1617 y las utilizó como base para su termómetro de aire. [2] : 15
En su libro Neumática , Héroe de Alejandría (10-70 d.C.) proporciona una receta para construir una "fuente que gotea por la acción de los rayos del sol", una versión más elaborada del experimento neumático de Filón pero que funcionaba según el mismo principio de calentar y enfriar aire para mover el agua. [3] Las traducciones de la antigua obra Neumática se introdujeron en la Italia de finales del siglo XVI y fueron estudiadas por muchos, incluido Galileo Galilei , que la había leído en 1594. [2] : 5
Al médico griego romano Galeno se le atribuye el mérito de introducir dos conceptos importantes para el desarrollo de una escala de temperatura y la eventual invención del termómetro. Primero, tuvo la idea de que el calor o el frío se podían medir mediante "grados de frío y calor". También concibió una temperatura de referencia fija, una mezcla de cantidades iguales de hielo y agua hirviendo, con cuatro grados de calor por encima de este punto y cuatro grados de frío por debajo. El médico del siglo XVI, Johann Hasler, desarrolló escalas de temperatura corporal basadas en la teoría de los grados de Galeno para ayudarle a mezclar la cantidad adecuada de medicamento para los pacientes. [2] : 3
A finales del siglo XVI y principios del XVII, varios científicos europeos, en particular Galileo Galilei [4] y el fisiólogo italiano Santorio Santorio [5] desarrollaron dispositivos con una bombilla de vidrio llena de aire, conectada a un tubo parcialmente lleno de agua. A medida que el aire en el bulbo se calienta o se enfría, la altura de la columna de agua en el tubo aumenta o disminuye, lo que permite al observador comparar la altura actual del agua con alturas anteriores para detectar cambios relativos del calor en el bulbo y su ambiente inmediato. Estos dispositivos, sin escala para asignar un valor numérico a la altura del líquido, se denominan termoscopio porque proporcionan una indicación observable del calor sensible (el concepto moderno de temperatura aún estaba por surgir). [2]
La diferencia entre un termoscopio y un termómetro es que este último tiene una escala. [6] [2] : 4
Un termómetro es simplemente un termoscopio con una escala. ... Propongo considerar como axiomático que un “metro” debe tener una escala o algo equivalente. ... Si se admite esto, el problema de la invención del termómetro se vuelve más sencillo; el de la invención del termoscopio sigue siendo tan oscuro como siempre.
— WE Knowles Middleton, Una historia del termómetro y su uso en meteorología.
Ante esto, se suele considerar que los posibles inventores del termómetro son Galileo, Santorio, el inventor holandés Cornelis Drebbel o el matemático británico Robert Fludd . [2] : 5 Aunque a menudo se dice que Galileo fue el inventor del termómetro, no se conserva ningún documento que indique que realmente produjo tal instrumento.
El primer diagrama claro de un termoscopio fue publicado en 1617 por Giuseppe Biancani (1566 – 1624); [2] : 10 el primero que mostró una escala y por tanto constituyó un termómetro fue por Santorio Santorio en 1625. [5] Se trataba de un tubo vertical, cerrado por un bulbo de aire en la parte superior, con el extremo inferior desembocando en un recipiente de agua. El nivel del agua en el tubo estaba controlado por la expansión y contracción del aire, por lo que era lo que ahora llamaríamos un termómetro de aire. [7]
La palabra termómetro (en su forma francesa) apareció por primera vez en 1624 en La Récréation Mathématique de Jean Leurechon , quien describe uno con una escala de 8 grados. [8] La palabra proviene de las palabras griegas θερμός, termo , que significa "caliente" y μέτρον, metron , que significa "medida".
Los instrumentos mencionados tenían el inconveniente de que también eran barómetros , es decir, sensibles a la presión del aire. En 1629, Joseph Solomon Delmedigo , alumno de Galileo y Santorio en Padua, publicó lo que aparentemente es la primera descripción e ilustración de un termómetro de líquido sellado en vidrio. Se describe como si tuviera una bombilla en el fondo de un tubo sellado parcialmente lleno de brandy. El tubo tenía una escala numerada. Delmedigo no afirmó haber inventado este instrumento. Tampoco nombró a nadie más como su inventor. [9] Aproximadamente en 1654, Fernando II de Medici, gran duque de Toscana (1610-1670) produjo un instrumento de este tipo, el primer termómetro de estilo moderno, dependiente de la expansión de un líquido e independiente de la presión del aire. [8] Muchos otros científicos experimentaron con varios líquidos y diseños de termómetros. Sin embargo, cada inventor y cada termómetro eran únicos: no existía una escala estándar .
Los primeros intentos de estandarización agregaron un único punto de referencia, como el punto de congelación del agua. Se dice que el uso de dos referencias para graduar el termómetro fue introducido por Joachim Dalence en 1668, [10] aunque Christiaan Huygens (1629-1695) ya había sugerido en 1665 el uso de graduaciones basadas en los puntos de fusión y ebullición del agua. como estándares [11] y, en 1694, Carlo Renaldini (1615-1698) propuso usarlos como puntos fijos a lo largo de una escala universal. En 1701, Isaac Newton (1642-1726/27) propuso una escala de 12 grados entre el punto de fusión del hielo y la temperatura corporal .
En 1714, el científico e inventor Daniel Gabriel Fahrenheit inventó un termómetro confiable, utilizando mercurio en lugar de mezclas de alcohol y agua . En 1724 propuso una escala de temperatura que ahora (ligeramente adaptada) lleva su nombre . En 1742, Anders Celsius (1701-1744) propuso una escala con cero en el punto de ebullición y 100 grados en el punto de congelación del agua, [12] aunque la escala que ahora lleva su nombre los tiene al revés. [13] El entomólogo francés René Antoine Ferchault de Réaumur inventó un termómetro de alcohol y una escala de temperatura en 1730, que finalmente resultó ser menos confiable que el termómetro de mercurio de Fahrenheit.
El primer médico que utilizó mediciones con termómetro en la práctica clínica fue Herman Boerhaave (1668-1738). [14] En 1866, Sir Thomas Clifford Allbutt (1836-1925) inventó un termómetro clínico que producía una lectura de la temperatura corporal en cinco minutos en lugar de veinte. [15] En 1999, el Dr. Francesco Pompei de Exergen Corporation presentó el primer termómetro de arteria temporal del mundo, un sensor de temperatura no invasivo que escanea la frente en aproximadamente dos segundos y proporciona una temperatura corporal médicamente precisa. [16] [17]
Los termómetros tradicionales eran todos termómetros sin registro. Es decir, el termómetro no mantuvo la lectura de temperatura después de ser trasladado a un lugar con una temperatura diferente. Para determinar la temperatura de una olla con líquido caliente, el usuario debía dejar el termómetro en el líquido caliente hasta después de leerlo. Si el termómetro que no registra se retira del líquido caliente, entonces la temperatura indicada en el termómetro comenzaría a cambiar inmediatamente para reflejar la temperatura de sus nuevas condiciones (en este caso, la temperatura del aire). Los termómetros registradores están diseñados para mantener la temperatura indefinidamente, de modo que el termómetro pueda retirarse y leerse más tarde o en un lugar más conveniente. Los termómetros de registro mecánico mantienen la temperatura más alta o más baja registrada hasta que se reinician manualmente, por ejemplo, agitando un termómetro de mercurio en vidrio, o hasta que se experimenta una temperatura aún más extrema. Los termómetros de registro electrónico pueden diseñarse para recordar la temperatura más alta o más baja, o para recordar cualquier temperatura que estuviera presente en un momento específico.
Los termómetros utilizan cada vez más medios electrónicos para proporcionar una pantalla digital o una entrada a una computadora.
Los termómetros pueden describirse como empíricos o absolutos. Los termómetros absolutos se calibran numéricamente mediante la escala termodinámica de temperatura absoluta. En general, los termómetros empíricos no necesariamente concuerdan exactamente con los termómetros absolutos en cuanto a sus lecturas de escala numérica, pero para calificar como termómetros deben concordar con los termómetros absolutos y entre sí de la siguiente manera: dados dos cuerpos cualesquiera aislados en sus respectivos lados respectivos estados de equilibrio termodinámico, todos los termómetros coinciden en cuanto a cuál de los dos tiene la temperatura más alta, o que los dos tienen temperaturas iguales. [18] Para dos termómetros empíricos cualesquiera, esto no requiere que la relación entre sus lecturas de escala numérica sea lineal, pero sí requiere que esa relación sea estrictamente monótona . [19] Este es un carácter fundamental de la temperatura y los termómetros. [20] [21] [22]
Como se suele afirmar en los libros de texto, por sí sola, la llamada " ley cero de la termodinámica " no proporciona esta información, pero la declaración de la ley cero de la termodinámica por James Serrin en 1977, aunque matemáticamente abstracta, es más informativa. para termometría: "Ley Cero - Existe una línea topológica que sirve como una variedad de coordenadas del comportamiento material. Los puntos de la variedad se llaman 'niveles de calor', y se llama 'variedad de calor universal'". [23] A esta información hay que añadir una sensación de mayor calor; Este sentido se puede tener, independientemente de la calorimetría , de la termodinámica y de las propiedades de materiales particulares, a partir de la ley de desplazamiento de la radiación térmica de Wien : la temperatura de un baño de radiación térmica es proporcional , mediante una constante universal, a la frecuencia del máximo. de su espectro de frecuencias ; esta frecuencia es siempre positiva, pero puede tener valores que tienden a cero . Otra forma de identificar condiciones más calientes en comparación con condiciones más frías la proporciona el principio de Planck , de que cuando un proceso de trabajo adiabático isocórico es el único medio de cambio de energía interna de un sistema cerrado, el estado final del sistema nunca es más frío que el inicial. estado; a excepción de los cambios de fase con calor latente, es más caliente que el estado inicial. [24] [25] [26]
Hay varios principios sobre los que se basan los termómetros empíricos, como se enumeran en la sección de este artículo titulada "Termómetros primarios y secundarios". Varios de estos principios se basan esencialmente en la relación constitutiva entre el estado de un material particular adecuadamente seleccionado y su temperatura. Sólo algunos materiales son adecuados para este fin y pueden considerarse "materiales termométricos". La termometría radiométrica, por el contrario, sólo puede depender ligeramente de las relaciones constitutivas de los materiales. Entonces, en cierto sentido, la termometría radiométrica podría considerarse "universal". Esto se debe a que se basa principalmente en el carácter universal del equilibrio termodinámico, que tiene la propiedad universal de producir radiación de cuerpo negro .
Existen varios tipos de termómetros empíricos basados en las propiedades del material.
Muchos termómetros empíricos se basan en la relación constitutiva entre presión, volumen y temperatura de su material termométrico. Por ejemplo, el mercurio se expande cuando se calienta.
Si se utiliza por su relación entre presión, volumen y temperatura, un material termométrico debe tener tres propiedades:
(1) Su calentamiento y enfriamiento deben ser rápidos. Es decir, cuando una cantidad de calor entra o sale de un cuerpo del material, el material debe expandirse o contraerse hasta su volumen final o alcanzar su presión final y debe alcanzar su temperatura final prácticamente sin demora; Se puede considerar que parte del calor que entra cambia el volumen del cuerpo a temperatura constante, y se llama calor latente de expansión a temperatura constante ; y se puede considerar que el resto cambia la temperatura del cuerpo a volumen constante, y se llama calor específico a volumen constante . Algunos materiales no tienen esta propiedad y tardan algún tiempo en distribuir el calor entre los cambios de temperatura y volumen. [27]
(2) Su calentamiento y enfriamiento deben ser reversibles. Es decir, el material debe poder calentarse y enfriarse indefinidamente con el mismo incremento y disminución de calor, y aun así volver a su presión, volumen y temperatura originales cada vez. Algunos plásticos no tienen esta propiedad; [28]
(3) Su calentamiento y enfriamiento deben ser monótonos. [19] [29] Es decir, en todo el rango de temperaturas para el que se pretende trabajar,
A temperaturas de alrededor de 4 °C, el agua no tiene la propiedad (3) y se dice que se comporta de forma anómala a este respecto; por lo tanto, no se puede utilizar agua como material para este tipo de termometría para rangos de temperatura cercanos a 4 °C. [21] [30] [31] [32] [33]
Los gases, por otro lado, todos tienen las propiedades (1), (2) y (3)(a)(α) y (3)(b)(α). En consecuencia, son materiales termométricos adecuados y por eso fueron importantes en el desarrollo de la termometría. [34]
Según Preston (1894/1904), Regnault consideraba insatisfactorios los termómetros de aire a presión constante, porque necesitaban correcciones problemáticas. Por ello construyó un termómetro de aire de volumen constante. [35] Los termómetros de volumen constante no proporcionan una manera de evitar el problema del comportamiento anómalo como el del agua a aproximadamente 4 °C. [33]
La ley de Planck describe cuantitativamente con mucha precisión la densidad espectral de potencia de la radiación electromagnética, dentro de una cavidad de paredes rígidas en un cuerpo hecho de un material completamente opaco y poco reflectante, cuando ha alcanzado el equilibrio termodinámico, como función únicamente de la temperatura termodinámica absoluta. Un agujero lo suficientemente pequeño en la pared de la cavidad emite una radiación de cuerpo negro lo suficientemente cercana como para poder medir con precisión la radiación espectral . Las paredes de la cavidad, siempre que sean completamente opacas y poco reflectantes, pueden ser de cualquier material indiferentemente. Esto proporciona un termómetro absoluto bien reproducible en un rango muy amplio de temperaturas, capaz de medir la temperatura absoluta de un cuerpo dentro de la cavidad.
Un termómetro se llama primario o secundario según cómo la cantidad física bruta que mide se asigna a una temperatura. Como lo resumen Kauppinen et al., "Para los termómetros primarios, la propiedad medida de la materia se conoce tan bien que la temperatura se puede calcular sin cantidades desconocidas. Ejemplos de estos son los termómetros basados en la ecuación de estado de un gas, en la velocidad de sonido en un gas, en el ruido térmico , voltaje o corriente de una resistencia eléctrica, y en la anisotropía angular de la emisión de rayos gamma de ciertos núcleos radiactivos en un campo magnético . [36]
Por el contrario, "los termómetros secundarios se utilizan más ampliamente debido a su comodidad. Además, suelen ser mucho más sensibles que los primarios. En el caso de los termómetros secundarios, el conocimiento de las propiedades medidas no es suficiente para permitir el cálculo directo de la temperatura. Tienen que calibrarse frente a un termómetro primario al menos a una temperatura o a varias temperaturas fijas. Estos puntos fijos, por ejemplo, puntos triples y transiciones superconductoras , se producen de forma reproducible a la misma temperatura." [36]
Los termómetros se pueden calibrar comparándolos con otros termómetros calibrados o comparándolos con puntos fijos conocidos en la escala de temperatura. Los más conocidos de estos puntos fijos son los puntos de fusión y ebullición del agua pura. (Tenga en cuenta que el punto de ebullición del agua varía con la presión, por lo que debe controlarse).
La forma tradicional de poner una escala en un termómetro de líquido en vidrio o de líquido en metal se realizaba en tres etapas:
Otros puntos fijos utilizados en el pasado son la temperatura corporal (de un hombre adulto sano), que originalmente fue utilizada por Fahrenheit como su punto fijo superior (96 °F (35,6 °C) para ser un número divisible por 12) y la temperatura más baja. dado por una mezcla de sal y hielo, que originalmente era la definición de 0 °F (-17,8 °C). [37] (Este es un ejemplo de una mezcla frigorífica ). A medida que la temperatura corporal varía, la escala Fahrenheit se cambió más tarde para usar un punto fijo superior de agua hirviendo a 212 °F (100 °C). [38]
Estos han sido reemplazados por los puntos definitorios de la Escala Internacional de Temperatura de 1990 , aunque en la práctica el punto de fusión del agua se usa más comúnmente que su punto triple, siendo este último más difícil de manejar y, por lo tanto, restringido a mediciones estándar críticas. Hoy en día, los fabricantes suelen utilizar un baño termostático o un bloque sólido donde la temperatura se mantiene constante en relación con un termómetro calibrado. Otros termómetros que se van a calibrar se colocan en el mismo baño o bloque y se les permite alcanzar el equilibrio, luego se marca la escala o se registra cualquier desviación de la escala del instrumento. [39] Para muchos dispositivos modernos, la calibración indicará algún valor que se utilizará en el procesamiento de una señal electrónica para convertirla en temperatura.
La precisión o resolución de un termómetro es simplemente hasta qué fracción de grado es posible realizar una lectura. Para trabajos a alta temperatura, es posible que solo sea posible medir con una aproximación de 10 °C o más. Los termómetros clínicos y muchos termómetros electrónicos suelen tener una lectura de 0,1 °C. Instrumentos especiales pueden dar lecturas hasta una milésima de grado. [40] Sin embargo, esta precisión no significa que la lectura sea verdadera o precisa, solo significa que se pueden observar cambios muy pequeños.
Un termómetro calibrado en un punto fijo conocido es exacto (es decir, da una lectura verdadera) en ese punto. La invención de la tecnología para medir la temperatura llevó a la creación de escalas de temperatura . [41] Entre puntos de calibración fijos, se utiliza la interpolación , generalmente lineal. [39] Esto puede dar diferencias significativas entre diferentes tipos de termómetros en puntos alejados de los puntos fijos. Por ejemplo, la expansión del mercurio en un termómetro de vidrio es ligeramente diferente del cambio en la resistencia de un termómetro de resistencia de platino , por lo que estos dos diferirán ligeramente a alrededor de 50 °C. [42] Puede haber otras causas debido a imperfecciones en el instrumento, por ejemplo, en un termómetro de líquido en vidrio si el tubo capilar varía en diámetro. [42]
Para muchos propósitos, la reproducibilidad es importante. Es decir, ¿el mismo termómetro da la misma lectura para la misma temperatura (o los termómetros de repuesto o varios termómetros dan la misma lectura)? La medición de temperatura reproducible significa que las comparaciones son válidas en experimentos científicos y los procesos industriales son consistentes. Así, si el mismo tipo de termómetro se calibra de la misma manera, sus lecturas serán válidas incluso si son ligeramente inexactas en comparación con la escala absoluta.
Un ejemplo de termómetro de referencia utilizado para comprobar que otros cumplan con los estándares industriales sería un termómetro de resistencia de platino con una pantalla digital de 0,1 °C (su precisión) que ha sido calibrado en 5 puntos con respecto a los estándares nacionales (−18, 0, 40, 70). , 100 °C) y que está certificado con una precisión de ±0,2 °C. [43]
Según los estándares británicos , los termómetros de líquido en vidrio calibrados, utilizados y mantenidos correctamente pueden alcanzar una incertidumbre de medición de ±0,01 °C en el rango de 0 a 100 °C, y una incertidumbre mayor fuera de este rango: ±0,05 °C hasta 200 o hasta −40 °C, ±0,2 °C hasta 450 o hasta −80 °C. [44]
Los termómetros utilizan una variedad de efectos físicos para medir la temperatura. Los sensores de temperatura se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones científicas y de ingeniería, especialmente en sistemas de medición. Los sistemas de temperatura son principalmente eléctricos o mecánicos, y en ocasiones inseparables del sistema que controlan (como en el caso de un termómetro de mercurio en vidrio). Los termómetros se utilizan en carreteras en climas fríos para ayudar a determinar si existen condiciones de formación de hielo. En interiores, los termistores se utilizan en sistemas de control climático como acondicionadores de aire , congeladores, calentadores , refrigeradores y calentadores de agua . [56] Los termómetros Galileo se utilizan para medir la temperatura del aire interior, debido a su rango de medición limitado.
Estos termómetros de cristal líquido (que utilizan cristales líquidos termocrómicos ) también se utilizan en anillos de humor y para medir la temperatura del agua en peceras.
Los sensores de temperatura de rejilla de fibra de Bragg se utilizan en instalaciones de energía nuclear para monitorear las temperaturas del núcleo del reactor y evitar la posibilidad de fusiones nucleares . [57]
La nanotermometría es un campo de investigación emergente que se ocupa del conocimiento de la temperatura en la escala submicrométrica. Los termómetros convencionales no pueden medir la temperatura de un objeto de tamaño inferior a un micrómetro , por lo que es necesario utilizar nuevos métodos y materiales. En tales casos se utiliza la nanotermometría. Los nanotermómetros se clasifican en termómetros luminiscentes (si utilizan luz para medir la temperatura) y termómetros no luminiscentes (sistemas donde las propiedades termométricas no están directamente relacionadas con la luminiscencia). [58]
Termómetros utilizados específicamente para bajas temperaturas.
A lo largo de la historia se han utilizado diversas técnicas termométricas, desde el termómetro de Galileo hasta la obtención de imágenes térmicas. [45] Los termómetros médicos , como los termómetros de mercurio en vidrio, los termómetros infrarrojos, los termómetros en forma de pastilla y los termómetros de cristal líquido, se utilizan en entornos de atención médica para determinar si las personas tienen fiebre o hipotermia .
Los termómetros son importantes en la seguridad alimentaria , donde los alimentos a temperaturas entre 41 y 135 °F (5 y 57 °C) pueden ser propensos a niveles potencialmente dañinos de crecimiento bacteriano después de varias horas, lo que podría provocar enfermedades transmitidas por los alimentos . Esto incluye monitorear las temperaturas de refrigeración y mantener las temperaturas de los alimentos que se sirven bajo lámparas de calor o baños de agua caliente. [56] Los termómetros de cocina son importantes para determinar si un alimento está cocinado adecuadamente. En particular, los termómetros para carne se utilizan para ayudar a cocinar la carne a una temperatura interna segura y al mismo tiempo evitar una cocción excesiva. Por lo general, se encuentran utilizando una bobina bimetálica o un termopar o termistor con lectura digital. Los termómetros para dulces se utilizan para ayudar a lograr un contenido de agua específico en una solución de azúcar en función de su temperatura de ebullición.
Los termómetros de alcohol , los termómetros infrarrojos , los termómetros de mercurio en vidrio, los termómetros registradores , los termistores y los termómetros de Six (termómetro de máximas y mínimas) se utilizan en meteorología y climatología en diversos niveles de la atmósfera y los océanos. Las aeronaves utilizan termómetros e higrómetros para determinar si existen condiciones de formación de hielo atmosférico a lo largo de su trayectoria de vuelo . Estas mediciones se utilizan para inicializar los modelos de pronóstico del tiempo . Los termómetros se utilizan en carreteras en climas fríos para ayudar a determinar si existen condiciones de formación de hielo y en interiores en sistemas de control climático.
Durante décadas, los termómetros de mercurio fueron un pilar en muchos laboratorios de pruebas. Si se usan y calibran correctamente, ciertos tipos de termómetros de mercurio pueden ser increíblemente precisos. Los termómetros de mercurio se pueden utilizar en temperaturas que oscilan entre -38 y 350 °C aproximadamente. El uso de una mezcla de mercurio y talio puede ampliar la utilidad de los termómetros de mercurio a bajas temperaturas hasta -56 °C. (...) Sin embargo, se ha descubierto que pocos líquidos imitan las propiedades termométricas del mercurio en cuanto a repetibilidad y precisión de la medición de la temperatura . Por muy tóxico que pueda ser, cuando se trata de termómetros de LiG [líquido en vidrio], el mercurio sigue siendo difícil de superar.
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