La sensibilidad al impacto es una medida comparativa de la sensibilidad a la compresión repentina (por impacto o explosión) de un compuesto químico explosivo . La determinación de la sensibilidad al impacto de un material destinado a un uso práctico es un aspecto importante de las pruebas de seguridad de los explosivos . Se utilizan diversas pruebas e índices, de los cuales uno de los más comunes es la prueba de impacto de Rotter, cuyos resultados se expresan como FoI ( cifra de insensibilidad ). Se utilizan comúnmente al menos otras cuatro pruebas de impacto, mientras que se utilizan varias "pruebas de brecha" para medir la sensibilidad al impacto de la explosión.
Algunos materiales, como el triyoduro de nitrógeno, no se pueden tocar sin que detonen , por lo que su interés es puramente académico. Otros compuestos con una alta sensibilidad al impacto, como la nitroglicerina y el peróxido de acetona , pueden detonar con una sacudida firme, por lo que no se pueden transportar legalmente en forma pura. El peróxido de acetona es utilizado a menudo por aficionados y terroristas como medio para detonar otros explosivos, además de actuar como principal agente explosivo, lo que a menudo provoca lesiones o la muerte a quienes subestiman su sensibilidad. Se conocen varios métodos para desensibilizar la nitroglicerina para que pueda transportarse con fines médicos , y también se incorpora a otros explosivos menos sensibles, como las dinamitas y las gelignitas .
Muchos materiales comerciales prácticos de sensibilidad intermedia, como gelignitas y explosivos de gel de agua , se pueden manipular con seguridad ya que no explotan por golpes casuales como una caída o un golpe suave con una herramienta. Sin embargo, pueden explotar si se golpean con fuerza con una herramienta de metal, y ciertamente explotarían en el cañón si se usaran en un proyectil de artillería . La iniciación confiable de tales materiales requiere la pequeña explosión de un detonador . Aparte de esto, otro material explosivo como la mezcla de Armstrong también se usa en los mercados comerciales e incluso se vende al público en forma de fuegos artificiales , pistolas de petardos y petardos de fiesta .
Los materiales menos sensibles, como los agentes explosivos como el ANFO , son tan insensibles que el impulso del detonador debe ser amplificado por una carga explosiva de refuerzo para garantizar una detonación fiable. Algunos explosivos unidos con polímeros , especialmente los basados en TATB , están diseñados para su uso en municiones insensibles , que es poco probable que detonen incluso si son alcanzados por otra arma explosiva.