La estación biológica Konza Prairie es un área protegida de 8616 acres (3487 ha) de praderas altas nativas en Flint Hills , en el noreste de Kansas . "Konza" es un nombre alternativo para los indios Kansa o Kaw que habitaron esta zona hasta mediados del siglo XIX. [1] La pradera Konza es propiedad de The Nature Conservancy y la Universidad Estatal de Kansas .
Konza Prairie se encuentra dentro de la mayor área restante de pradera de pastos altos sin arar en América del Norte , Flint Hills . Se encuentra aproximadamente a 10 kilómetros (6,2 millas) al sur de Manhattan, Kansas y su límite sur es paralelo a la Interestatal 70. Existe un mirador panorámico en el límite este de la reserva a lo largo de la K-177 .
El sitio es topográficamente complejo con un rango de elevación de 1050 a 1457 pies (320 a 444 m). [2] Además de la pradera de pastos altos dominante, Konza contiene bosques , planicies arcillosas , arbustos y comunidades ribereñas . Se encuentran afloramientos de piedra caliza en todo el paisaje.
El clima es continental y se caracteriza por veranos cálidos y húmedos e inviernos secos y fríos. La precipitación media anual (835 mm) es suficiente para mantener la vegetación de bosque o sabana; por lo tanto, la sequía, los incendios y el pastoreo son importantes para mantener esta pradera.
La vegetación de la pradera de Konza está dominada por pastos altos nativos que pueden alcanzar más de 2,5 metros de altura en los años más productivos. La pradera está dominada por plantas adaptadas al clima continental, principalmente pastos perennes como el pasto azul grande ( Andropogon gerardii ), el pasto azul pequeño ( Andropogon scoparius ), el pasto indio ( Sorghastrum nutans ) y el pasto varilla ( Panicum virgatum ). Los hábitats de pastizales incluyen praderas de tierras altas sobre suelos delgados de loess , praderas de colinas a lo largo de bancos y pendientes de piedra caliza alternados y áreas de praderas de tierras bajas sobre suelos aluviales y coluviales profundos . [3] [4]
En Konza habitan una gran variedad de especies, entre las que se incluyen 576 plantas vasculares, [5] 31 mamíferos, [6] 208 especies de aves, [7] 34 tipos de reptiles y anfibios, 20 tipos de peces y más de 700 tipos de invertebrados. Los ciervos de cola blanca y los pavos salvajes autóctonos suelen estar presentes en grandes cantidades. [8] Una manada de aproximadamente 200 bisontes pasta en 2400 acres (970 ha) de las colinas de la pradera de Konza. [9]
El sitio es operado como una estación de investigación de campo por la División de Biología de la Universidad Estatal de Kansas. [10] Es uno de los 26 sitios dentro de la Red de Investigación Ecológica a Largo Plazo . El sitio fue establecido para proporcionar un laboratorio natural para el estudio de patrones y procesos ecológicos en ecosistemas de praderas altas nativas. Los procesos naturales clave que regulan y sostienen las praderas altas son los incendios periódicos, el pastoreo de ungulados y un clima continental variable. Por lo tanto, estos procesos son el foco de gran parte de la investigación a largo plazo. Otras investigaciones de la Universidad Estatal de Kansas incluyen ecología fisiológica , ecología de poblaciones y comunidades de plantas, insectos, aves y mamíferos, ecología acuática , ecología de ecosistemas y paisajes, y ecología de restauración de pastizales . [3] En 2010, 2,8 millas (4,5 km) de canales de arroyos fueron despejados de la invasión de plantas leñosas . [11] La investigación ha demostrado que la reintroducción del bisonte tiene beneficios a largo plazo, ya que su presencia hace que la tierra sea más biodiversa y resistente a la sequía. [12] [13] [14]
La estación biológica ofrece oportunidades educativas para estudiantes desde la escuela primaria hasta el nivel de posgrado. [3]
Al público se le permite ingresar a partes de Konza Prairie a través de tres senderos circulares para caminatas (aproximadamente 2,6, 4,5 y 6 millas).
La pradera de Konza fue designada reserva de la biosfera por la UNESCO en 1978. Fue una de las 17 reservas de los Estados Unidos que fueron retiradas del programa en junio de 2017 a pedido del gobierno estadounidense. [3] [4]
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre (licencia/permiso). Texto tomado de UNESCO - Directorio MAB de Reservas de Biosfera, UNESCO, UNESCO.
