El sendero John o' Groats es una ruta de senderismo de larga distancia escocesa que va desde Inverness hasta John o' Groats y atraviesa caminos rurales, senderos, costas y acantilados de las Tierras Altas de Escocia. El sendero ofrece acceso a alojamiento, comidas y tiendas al final de cada etapa de la caminata.
El sendero está en uso, pero aún se encuentra en obras. Las obras comenzaron en marzo de 2015. Toda la ruta es transitable a pie y muchos tramos de la ruta costera son recorridos con frecuencia por senderistas locales y senderistas de larga distancia. Sin embargo, se está trabajando para que el sendero alcance los estándares habituales de los senderos para caminatas. En algunos lugares aún se necesitan marcadores e infraestructura básica, como portillos y puentes. La mayor parte del trabajo se está llevando a cabo de forma voluntaria.
El paseo presenta algunos obstáculos que un sendero establecido normalmente no tendría. En algunos lugares, el sendero requiere cruzar cercas de alambre de púas, vadear ríos, trepar rocas y caminar extenuantemente a través de la vegetación de verano. Estas pueden ser actividades peligrosas o difíciles si no las realiza un caminante en forma y con experiencia.
El sendero John o' Groats tiene una longitud de 235 km y está dividido en 14 etapas que se pueden recorrer a pie en un día. Todas las etapas terminan en un pueblo o ciudad que ofrece alojamiento.
El sendero comienza en Inverness, en el castillo de Inverness, y sigue la costa de Inverness durante la mayor parte del camino hasta el puente Kessock. Después de cruzar el puente, cruza la isla Black Isle por tierras de la Comisión Forestal y pequeñas carreteras secundarias. Luego continúa por el puente Cromarty y sigue carreteras secundarias hasta Evanton y Alness. Antes de llegar a Tain, se desvía hacia el bosque Morangie durante varios kilómetros.
Después de Tain, el sendero sigue principalmente la costa, que comienza como playas de arena bajas en Sutherland y se convierte en acantilados en Caithness. Después de Tain, la siguiente ciudad es Dornoch, donde el sendero va a lo largo del borde del campo de golf Royal Dornoch, luego pasa por Embo y por las orillas de Loch Fleet . Luego pasa por Golspie y pasa por el castillo de Dunrobin en el camino a Brora. Llega a la mitad del camino en Helmsdale.
Después de Helmsdale, el paisaje a lo largo de los acantilados, en varias ruinas de antiguas estaciones pesqueras, en pequeños puertos y en varios farallones y arcos marinos es espectacular, culminando en los distintivos farallones de Duncansby. Después de Helmsdale, el sendero cruza el Ord of Caithness y pasa por Badbea Clearance Village en el camino a Berriedale. La siguiente ciudad es Dunbeath y luego Lybster. Después de eso, llega a Whaligoe donde los famosos Whaligoe Steps descienden a un antiguo puerto pesquero. Después de eso, el sendero pasa por uno de los arcos marinos más altos de la costa británica en el camino a Wick. Después de Wick pasa por el faro de Noss Head, pasa por Castle Sinclair Girnigoe y rodea Sinclairs Bay . Luego pasa por el pueblo de Keiss y luego la etapa final lleva al caminante más allá de Duncansby Head y finalmente a John o' Groats.
Las siguientes ciudades/pueblos son los puntos finales de etapa del sendero:
El sendero John o' Groats se conecta con otras tres rutas de larga distancia en varios puntos a lo largo de su recorrido:
El sendero John o' Groats, el North Highland Way, el sendero Cape Wrath y el Great Glen Way se pueden combinar para formar el Great Northern Loop, una caminata de 607 millas.