El Senado de Barbados es la cámara alta del Parlamento bicameral de Barbados . El Senado tiene legitimidad según el Capítulo V de la Constitución de Barbados . [1] Es la más pequeña de las dos cámaras. El Senado se estableció en 1964 para reemplazar a un órgano anterior conocido como el Consejo Legislativo. Además de crear y revisar la legislación barbadense, el Senado generalmente revisa la legislación aprobada que se origina en la Cámara de la Asamblea ( Cámara Baja ). Una de las principales limitaciones del Senado es que no puede redactar proyectos de ley monetarios o relacionados con el presupuesto. La mayoría de los designados no políticos para el Senado han sido seleccionados por el Presidente de Barbados , de organizaciones de la sociedad civil, colectivos laborales y asociaciones públicas de Barbados. Antes de que Barbados se convirtiera en una república el 30 de noviembre de 2021, estas funciones las desempeñaba el Gobernador General , que era el virrey de la Monarquía de Barbados , que desde entonces ha sido abolida.
Según la Constitución de Barbados, 7 senadores son elegidos a discreción exclusiva del Presidente, 12 por recomendación del Primer Ministro y 2 por recomendación del Líder de la Oposición. [2] En ausencia de un líder de la oposición, el Presidente nombra 2 senadores adicionales, lo que eleva el número total de independientes a 9. [3] El Senado se reúne entre 20 y 25 días al año. El mandato del Senado y de la Asamblea Legislativa es de cinco años; [4] ambas cámaras se disuelven antes de cada elección.
Los 21 senadores barbadenses son nombrados formalmente por el Presidente, pero esta función, como la mayoría de las funciones del Presidente, se lleva a cabo siguiendo el consejo de otras personas. El Presidente nombra a 12 senadores siguiendo el consejo del Primer Ministro y a dos siguiendo el consejo del Líder de la Oposición. Esto significa que el Primer Ministro efectivamente puede nombrar a 12 senadores y el Líder de la Oposición efectivamente puede nombrar a 2. Los siete senadores restantes son nominados por el Presidente a su discreción (es decir, el Presidente no está obligado por el consejo de otros líderes políticos en estos nombramientos) para representar diversos intereses religiosos, sociales, económicos o de otro tipo en Barbados. En ausencia de un líder de la oposición en el parlamento (es decir, en el caso de una victoria aplastante en la que un partido obtiene los 30 escaños en la Cámara de la Asamblea, como ocurrió en 2018 y 2022), el Presidente designará a los dos senadores restantes en lugar de la oposición, lo que permitirá que haya 9 independientes en su lugar.
Los senadores potenciales deben cumplir ciertos criterios antes de ser nominados para la cámara alta. Para ser elegibles para el nombramiento, una persona debe ser un ciudadano barbadense de al menos 21 años de edad que haya residido en el país durante los últimos doce meses. Una persona no es elegible para el nombramiento si está en quiebra, tiene una enfermedad mental, tiene lealtad a un estado extranjero, tiene una sentencia de pena capital , ha estado en prisión por un tiempo superior a seis meses o ha sido condenada por un delito que implique fraude electoral, traición u otros actos deshonrosos. Además, un senador no puede desempeñarse también como funcionario público, miembro de las fuerzas armadas o la policía, juez, fiscal público, controlador o miembro en ejercicio de la Cámara de la Asamblea. [5] Los senadores ejercen su cargo durante cinco años.
Tanto el Senado como la Asamblea Legislativa comparten constitucionalmente la mayoría de los mismos poderes; sin embargo, al igual que en otros parlamentos del sistema Westminster , la cámara baja es dominante. Toda legislación puede ser presentada y enmendada en cualquiera de las cámaras, con la excepción de los proyectos de ley sobre cuestiones económicas; los proyectos de ley sobre cuestiones económicas siempre se originan en la Asamblea Legislativa y el Senado tiene limitaciones en las enmiendas que puede hacerles. Si el presupuesto es aprobado por la Asamblea Legislativa, pero no es aprobado sin enmiendas por el Senado dentro de un mes, puede ser presentado directamente al Presidente. Si la Asamblea Legislativa aprueba una legislación regular dos veces en dos sesiones consecutivas, pero no es aprobada por el Senado en ninguna de las dos ocasiones, también puede ser presentada directamente al Presidente.
Cuando comienza una sesión, el Senado elige un presidente y un vicepresidente, que no pueden ser ministros ni secretarios parlamentarios. El presidente del Senado generalmente vota solo para desempatar . El presidente del Senado actúa como presidente interino si el presidente de Barbados es suspendido de su cargo debido a un proceso de destitución pendiente.