La agricultura de secano es un tipo de agricultura que depende de la lluvia para obtener agua. Proporciona gran parte de los alimentos que consumen las comunidades pobres de los países en desarrollo . Por ejemplo, la agricultura de secano representa más del 95% de las tierras cultivadas en África subsahariana , el 90% en América Latina , el 75% en Oriente Próximo y el norte de África , el 65% en Asia oriental y el 60% en Asia meridional . [1]
Existe una fuerte correlación entre la pobreza, el hambre y la escasez de agua , en parte debido a la dependencia de la agricultura de secano en las economías en desarrollo. Además, debido a la mayor variabilidad climática , se espera que el cambio climático haga que los agricultores de secano sean más vulnerables al cambio climático . [2]
En la mayor parte de la literatura, la agricultura de secano se distingue de la agricultura de regadío , que utiliza agua de otras fuentes, como agua dulce de arroyos, ríos y lagos o aguas subterráneas . A medida que los agricultores toman más conciencia y desarrollan mejores estrategias de gestión de los recursos hídricos , la mayor parte de la agricultura se sitúa en un espectro entre la agricultura de secano y la de regadío. [3]
Existe una correlación entre la pobreza , el hambre y la escasez de agua . [4] El Proyecto de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas ha identificado los países "calientes" del mundo que sufren la mayor prevalencia de desnutrición . Estos países coinciden estrechamente con los ubicados en los hidroclimas semiáridos y subhúmedos secos del mundo (es decir, los ecosistemas de sabana y estepa ), donde la agricultura de secano es la fuente dominante de alimentos y donde el agua constituye un factor limitante clave para el crecimiento de los cultivos. [5] De los 850 millones de personas desnutridas en el mundo, esencialmente todas viven en países pobres en desarrollo, que predominantemente se encuentran en regiones tropicales. [6]
Los niveles de productividad, particularmente en partes del África subsahariana y el sur de Asia, son bajos debido a los suelos degradados , los altos niveles de evaporación , las sequías , las inundaciones y una falta general de gestión eficaz del agua . Un importante estudio sobre el uso del agua en la agricultura, conocido como la Evaluación Integral de la Gestión del Agua en la Agricultura , coordinado por el Instituto Internacional de Gestión del Agua , observó una estrecha correlación entre el hambre , la pobreza y el agua . Sin embargo, concluyó que había muchas oportunidades para aumentar la productividad de la agricultura de secano. Se cree que la clave para ayudar al mayor número de personas pobres es gestionar el agua de lluvia y la humedad del suelo de manera más eficaz y utilizar riego complementario y en pequeña escala . El estudio hizo un llamamiento a una nueva era de inversiones en agua y políticas para mejorar la agricultura de secano que irían más allá del control del suelo y el agua a nivel de campo para traer nuevas fuentes de agua dulce mediante una mejor gestión local de las precipitaciones y la escorrentía . [7]
La importancia de la agricultura de secano varía según la región, pero produce la mayor parte de los alimentos para las comunidades pobres de los países en desarrollo. En el África subsahariana, más del 95% de las tierras cultivadas son de secano, mientras que la cifra correspondiente para América Latina es de casi el 90%, para el sur de Asia alrededor del 60%, para el este de Asia el 65% y para el Cercano Oriente y el norte de África el 75%. [8] La mayoría de los países del mundo dependen principalmente de la agricultura de secano para su alimentación a base de cereales. A pesar de los grandes avances logrados en la mejora de la productividad y las condiciones ambientales en muchos países en desarrollo, un gran número de familias pobres en África y Asia todavía enfrentan pobreza, hambre, inseguridad alimentaria y malnutrición donde la agricultura de secano es la principal actividad agrícola. Estos problemas se ven exacerbados por las condiciones biofísicas adversas de crecimiento y la deficiente infraestructura socioeconómica en muchas áreas de los trópicos semiáridos (SAT) . El SAT alberga al 38% de los pobres de los países en desarrollo, el 75% de los cuales vive en áreas rurales. Más del 45% de los hambrientos del mundo y más del 70% de los niños desnutridos viven en el SAT. [9]
Desde finales de los años 1960, el uso de tierras agrícolas se ha expandido entre un 20% y un 25%, lo que ha contribuido a aproximadamente el 30% del crecimiento total de la producción de cereales durante el período. [10] [11] El resto de los rendimientos se originaron a partir de la intensificación mediante aumentos del rendimiento por unidad de superficie de tierra. Sin embargo, la variación regional es grande, al igual que la diferencia entre la agricultura de regadío y la de secano. En los países en desarrollo , los rendimientos de cereales de secano son en promedio de 1,5 hectáreas , en comparación con las 3,1 hectáreas de los rendimientos de regadío, [12] y el aumento de la producción de la agricultura de secano se ha originado principalmente a partir de la expansión de la tierra. [ cita requerida ]
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