The Weekly Arizonian fue un periódico publicado en el territorio de Arizona con una existencia accidentada entre 1859 y 1871. Ocupa un lugar especial en la historia de Arizona como su primera obra impresa, su primer periódico y su primer órgano político. [1]
Después de la guerra mexicana que dio como resultado la cesión de gran parte del norte de México a los Estados Unidos , el Territorio de Nuevo México , que abarcaba lo que más tarde se convertiría en los estados de Arizona y Nuevo México , se organizó en 1850 con la capital en Santa Fe . En 1853, la Compra de Gadsden agregó una franja importante al extremo suroeste del Territorio, incluidos dos de los presidios más septentrionales de los pobres, y el gobierno de Santa Fe tuvo poco impacto en esta parte del territorio. Los arizonenses querían el estado de derecho y una mejor protección contra los apaches.
Fue en este contexto que el Weekly Arizonian hizo su debut en Tubac el 3 de marzo de 1859. Desde su primer número, la política declarada del Arizonian fue promover los recursos de la zona y asegurar un gobierno separado para Arizona. Era un tabloide de cuatro páginas impreso en una imprenta manual de Washington . La imprenta había sido enviada desde Ohio por William Wrightson de la Santa Rita Mining Company. Había viajado en barco por los ríos Ohio y Mississippi, a través del Golfo hasta Panamá, a través del Mar de Cortés hasta Guaymas, y de allí en carreta de bueyes hasta Tubac. Tardaron unos dos meses en montar la tienda del periódico. Edward Ephraim Cross , que tenía experiencia periodística en Cincinnati, asumió el cargo de editor. Había estado en Tubac desde noviembre de 1858 y había estado enviando despachos a los periódicos del Este. Era prácticamente la única fuente de información sobre Arizona para el mundo exterior.
Cross pronto se enfrentó a Sylvester Mowry , el ciudadano más destacado de Tubac, y el motivo de la discordia fueron las estimaciones supuestamente exageradas de Mowry sobre la población de Arizona y el supuesto potencial agrícola del territorio. Mowry se había retirado recientemente del ejército en Fort Yuma y había sido elegido dos veces delegado en Washington para el territorio propuesto de Arizona, pero el Congreso , al no reconocer a Arizona como un territorio organizado, se negó a aceptarlo. Cross y Mowry, que coincidían en sus aspiraciones para el desarrollo de Arizona, pero representaban intereses mineros rivales, resolvieron sus diferencias en un duelo sin derramamiento de sangre el 8 de julio de 1859.
La agresiva política editorial de Cross siguió ejerciendo presión política sobre la compañía minera propietaria del Arizonian . Sylvester Mowry y su amigo William Oury compraron el periódico por 2.500 dólares el 21 de julio de 1859. Cross se quedó en Tubac durante un tiempo, pero con el estallido de la Guerra Civil , regresó a su natal New Hampshire , obtuvo el grado de coronel y murió a causa de sus heridas en la batalla de Gettysburg en 1863.
Tras la compra del periódico, Mowry trasladó el Arizonan a Tucson , donde lo imaginó como una herramienta valiosa en su campaña por la organización territorial y un escaño de delegado en el Congreso. Tucson tuvo así su primer periódico el 4 de agosto de 1859. J. Howard Wells, el nuevo editor, entró en su trabajo con algunas dudas ya que no tenía experiencia previa en periódicos. Pero en noviembre el periódico amplió sus operaciones con la adquisición de una oficina de impresión de San Francisco. En abril de 1860 esta oficina publicó la Constitución del Gobierno Provisional del Territorio de Arizona y las actas de la convención en Tucson. Este fue el primer libro publicado en Arizona. Dos meses después el periódico suspendió la publicación, tal vez debido a otros compromisos políticos de Wells.
Charles Strong , un impresor de Nueva York, y TM Turner, un periodista de Ohio, firmaron un acuerdo de seis meses para revivir el Arizonan como editor y redactor respectivamente. Poco se sabe de los continuos problemas del periódico, pero Turner renunció al cabo de un mes y en su número de despedida anunció un par de Pocket Derringers , aparentemente armamento estándar para los editores en aquellos días. Debería haberlos conservado, porque fue asesinado en Las Vegas seis meses después. El periódico siguió adelante sin el apoyo financiero que esperaba y suspendió su publicación por segunda vez en septiembre de 1861.
Seis años después, el Arizonian volvió a aparecer, pero mientras tanto había perdido la oportunidad de informar sobre la Guerra Civil en el Territorio de Nuevo México , un período pintoresco durante el cual la Confederación organizó un Territorio de Arizona con representación en el Congreso de Richmond . La región fue invadida posteriormente por la Columna de California del general Carleton , que hizo que las fuerzas confederadas huyeran a Texas . Las fuerzas de la Unión llegaron sin oposición a Tucson el 22 de mayo de 1862 y exhibieron la prensa del Arizonian por la ciudad como un trofeo de guerra. Su propietario, Sylvester Mowry, fue arrestado por traición y encarcelado en Yuma . Los cargos nunca se probaron y, después de la guerra, el Congreso le otorgó 40.000 dólares en compensación por todas sus pérdidas, pero murió destrozado en Londres en 1871. Con todo Nuevo México reincorporado a la Unión, el presidente Abraham Lincoln proclamó el establecimiento de un nuevo Territorio de Arizona el 23 de febrero de 1863, tallado en su mitad occidental. Tucson fue considerada un foco de sentimiento secesionista y no adecuada como capital territorial, por lo que la ciudad perdió importancia política momentáneamente y con ella la capacidad de mantener un periódico.
Aunque no se publicaba ningún periódico en Tucson, la prensa del Arizonian se utilizó en 1865 para publicar el primer documento en español conocido del Territorio, una traducción del Código Howell adoptado por la Primera Legislatura en 1864.
En junio de 1867, BF Ritchie & Co. resucitó el periódico tras su paréntesis de seis años con un tal Sr. Pierce como editor. Pierce tenía fama de ser un borracho y el periódico sólo duró tres números. Luego se mudó a Prescott, la nueva capital, donde publicó un número el 31 de agosto de 1867. Enfermó, el periódico dejó de publicarse y Pierce renunció a cualquier otro intento de mantener vivo el periódico.
Mientras tanto, la imprenta manual de Washington permaneció en Tucson y en agosto de 1867 la Tucson Publishing Company comenzó a imprimir el Southern Arizonian con Sidney DeLong como editor. Había llegado con las tropas de Carleton en 1862, se había establecido en Tucson en 1866 y más tarde sería elegido su primer alcalde. En el otoño de 1867, la capital territorial se trasladó a Tucson, lo que aseguró a su periódico mejores perspectivas. La imprenta manual de Washington fue retirada y reemplazada por un equipo más moderno, y el periódico recibió el contrato para imprimir todos los documentos gubernamentales. DeLong entregó el periódico a HW Sherry en enero de 1869. Sherry inmediatamente se asoció con Pierson W. Dooner, un impresor canadiense que asumió como editor en abril cuando Sherry se fue.
Dooner alteró considerablemente la imagen del Southern Arizonian , rebautizándolo como Arizonan, ya que consideraba que la antigua ortografía era una "construcción injustificable". El periódico seguía atravesando dificultades económicas, pero cuando en septiembre de 1869 no aparecieron dos números, no fue por falta de papel. Dooner, que trabajaba como editor, compositor e impresor, había emprendido una breve aventura en el desierto y la guía se había perdido. Una forma tan "libre y fácil" de producir un periódico provocó comentarios satíricos desde lugares tan lejanos como Los Ángeles . Mientras tanto, el delegado territorial y exgobernador Richard McCormick había adquirido un interés en el periódico, y Dooner sirvió voluntariamente a sus ambiciones políticas sin haberlo conocido nunca. Cuando se conocieron en octubre de 1870, Dooner se volvió contra su patrón. En venganza, McCormick retiró el nuevo equipo, pero Dooner volvió a poner en funcionamiento la vieja prensa Tubac, tras haberle asegurado previamente a McCormick que era insalvable. Cuatro días después apareció un nuevo periódico en Tucson, el Citizen , editado por John Wasson, y que apoyaba la candidatura de McCormick a la reelección.
Se desató una amarga guerra entre los dos periódicos. Tucson aún no era lo suficientemente grande como para albergar a dos periódicos, y se hizo evidente que las elecciones decidirían qué periódico sobreviviría. Durante la campaña, McCormick fue el protagonista de la primera caricatura política en Arizona. Ganó las elecciones el 8 de noviembre, sellando el destino del Arizonian . Dooner siguió poniendo en duda a Wasson y al Citizen , pero finalmente, el 29 de abril de 1871, dejó de publicar y el Arizonian ya no existía.
La antigua imprenta de Tubac, que había inaugurado la historia de la imprenta en Arizona, se convirtió en el punto de partida para la publicación del Tucson Arizona Star en 1877, el Tombstone Nugget en 1879 y el Tombstone Epitaph en 1880. En 1933, el editor de Epitaph donó la reliquia a la Sociedad Histórica de Arizona en Tucson, y la imprenta se exhibió posteriormente en el Parque Histórico Estatal Tubac Presidio . En 1959, Frank Giffen imprimió cuatro números conmemorativos del centenario del Arizonian que se enviaron por correo desde Tubac. En 1957, Edward Cross fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Periódicos de Arizona, al igual que Pierson Dooner en 1996. En 2012, la Sociedad Nacional de Periodistas Profesionales declaró a la Washington Hand Press en la que se imprimió por primera vez el Arizonian y al Parque Histórico Estatal Tubac Presidio circundante como Sitio Histórico del Periodismo. [2]