Un sello Zemstvo era un sello local ruso ampliamente utilizado en áreas rurales desde 1865. Recibía el nombre de los distritos administrativos locales Zemstvo o uyezds que se crearon en 1864. Los sellos cesaron aproximadamente en la época de la revolución rusa de 1917 .
En el siglo XIX, el correo ruso era un monopolio del Estado a través del Correo Imperial. Sin embargo, la mayoría de las oficinas de correos estatales estaban en las ciudades, lo que dejaba a muchas áreas rurales a una gran distancia de la oficina de correos más cercana. El correo zemstvo (o correo rural) se introdujo en 1864 para llenar este vacío y, al principio, funcionó sin aprobación oficial. [1] En 1870 se aprobó una ley que formalizaba los acuerdos y que establecía que "el correo rural está autorizado a llevar correspondencia ordinaria, también diarios, circulares, remesas, cartas certificadas y otro correo desde la ciudad postal, a todas las partes más o menos distantes del distrito que puedan estar privadas de comunicaciones postales". [2]
La ley también establecía que "El Correo Rural está autorizado a utilizar sellos postales especiales con la expresa comprensión de que su diseño difiere completamente de los utilizados por el Correo Imperial". [2] Los carteros tampoco tenían permitido utilizar el emblema del cuerno de correo del Correo Imperial en sus valijas. [3]
El primer puesto zemstvo se estableció en Vetluga en 1864, pero no se utilizaban sellos. [3]
Según el catálogo de Chuchin, se emitieron al menos 3000 sellos zemstvos diferentes, sin embargo, los registros son incompletos y es probable que aún queden muchos por descubrir.
El primer sello de Zemstvo fue emitido por Schlisselburg en septiembre de 1865. Según Chuchin , en 1864 había 36 gobiernos de Zemstvo con 371 distritos y se utilizaban sellos en 162 distritos. En 1892 había un correo de Zemstvo en 150 distritos, pero no todos emitían sellos y en algunos el correo era gratuito. [3]
Los sellos de Zemstvo sin usar eran muy apreciados entre los primeros coleccionistas. Por ejemplo, los sellos de las últimas emisiones eran entre 3 y 5 veces más caros que su precio real. Los precios de los sellos de las primeras emisiones aumentaron de forma exponencial. En el caso de algunos sellos de las primeras emisiones, los comerciantes inflaron los precios hasta 400 rublos o más. El alto valor de los sellos de Zemstvo sin usar se debía a que no habían sido coleccionados por los filatelistas en la década de 1860. En cuanto a los sellos usados, se valoraban mucho más baratos, aunque los sellos de las primeras emisiones también eran caros. Los sellos de Zemstvo tenían una gran demanda entre los filatelistas extranjeros. [4]
Los sellos de los zemstvos eran sellos locales oficialmente autorizados. Como tales, solo aparecen en libros y catálogos especializados. Se publicaron varios libros sobre sellos de los zemstvos en francés y alemán. El libro Descripción de los sellos, sobres y paquetes de los zemstvos rusos de D. Chudovsky se publicó en Kiev en 1888 y también fue muy popular. [4]
Antes de la revolución se produjeron varios catálogos en Alemania y Rusia, pero algunos están incompletos y otros se publicaron antes del cese del servicio y, por lo tanto, no ofrecen una historia completa de los sellos. El principal catálogo en inglés es el catálogo Chuchin de 1925, actualizado por Barefoot. Los números Chuchin se utilizan ampliamente para identificar los zemstvos. Recientemente, a medida que el coleccionismo de zemstvos se ha vuelto más popular, han comenzado a aparecer nuevos catálogos en idioma ruso.
