Un sello Zemstvo era un sello local ruso utilizado ampliamente en zonas rurales desde 1865. Lleva el nombre de los distritos administrativos locales Zemstvo o uyezds que se crearon en 1864. Los sellos cesaron aproximadamente en la época de la revolución rusa de 1917 .
El correo ruso en el siglo XIX era un monopolio del Estado a través del Correo Imperial. Sin embargo, la mayoría de las oficinas de correos estatales estaban en ciudades, lo que dejaba muchas zonas rurales a gran distancia de la oficina de correos más cercana. El puesto Zemstvo (o puesto rural) se introdujo en 1864 para llenar este vacío y al principio funcionó sin aprobación oficial. [1] En 1870 se aprobó una ley que formalizaba los arreglos y que establecía que "El Correo Rural está autorizado a transportar correspondencia ordinaria, también diarios, circulares, remesas, cartas certificadas y otro correo desde la ciudad postal, a todos más o menos partes distantes del distrito que puedan verse privadas de comunicaciones postales." [2]
La ley también establecía que "El Correo Rural está autorizado a emplear sellos postales especiales en el entendido expreso de que su diseño difiere totalmente de los utilizados por el Correo Imperial". [2] A los carteros tampoco se les permitió usar el emblema del Post-horn del Imperial Post en sus bolsos. [3]
El primer puesto zemstvo se estableció en Vetluga en 1864, pero no se utilizaron sellos. [3]
Según el catálogo de Chuchin, se emitieron al menos 3.000 sellos zemstvos diferentes, sin embargo, los registros están incompletos y es probable que aún queden muchos por descubrir.
El primer sello zemstvo fue emitido por Schlisselburg en septiembre de 1865. Según Chuchin , en 1864 había 36 gobiernos zemstvos con 371 distritos y se utilizaban sellos en 162 distritos. En 1892 había un correo zemstvo en 150 distritos, pero no en todos se emitían sellos y en algunos el correo era gratuito. [3]
Los sellos Zemstvo sin usar fueron muy apreciados entre los primeros coleccionistas. Por ejemplo, los sellos de las emisiones más recientes costaban entre 3 y 5 veces más que su precio real. Los precios de los sellos de emisiones más antiguas aumentaron en progresión geométrica. Para algunos sellos de las primeras emisiones, los distribuidores inflaron los precios hasta 400 rublos o más. El alto valor de los sellos Zemstvo no utilizados se debía a que no habían sido coleccionados por filatelistas en la década de 1860. En cuanto a los sellos usados, se valoraban mucho más baratos, aunque los sellos de las primeras emisiones también eran caros. Los sellos Zemstvo tenían una gran demanda entre los filatelistas extranjeros. [4]
Los sellos Zemstvo eran sellos locales oficialmente sancionados. Como tales, aparecen únicamente en libros y catálogos especializados. Se publicaron varios libros sobre los sellos Zemstvo en francés y alemán. El libro Descripción de los sellos, sobres y paquetes del zemstvo ruso de D. Chudovsky se publicó en Kiev en 1888 y también gozó de gran popularidad. [4]
Se produjeron varios catálogos en Alemania y Rusia antes de la revolución, pero algunos están incompletos y otros se publicaron antes del cese del servicio y, por tanto, no ofrecen una historia completa de los sellos. El catálogo principal en inglés es el catálogo de Chuchin de 1925 actualizado por Barefoot. Los números de Chuchin se utilizan ampliamente para identificar a los zemstvos. Recientemente, a medida que la colección de Zemstvos se ha vuelto más popular, han comenzado a aparecer nuevos catálogos en idioma ruso.
