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Un grupo de autoayuda (comúnmente abreviado SHG ) es un comité intermediario financiero que generalmente está compuesto por entre 12 y 25 mujeres locales de entre 18 y 50 años. La mayoría de los grupos de autoayuda se encuentran en la India, aunque también se pueden encontrar en otros países, especialmente en el sur y el sudeste asiático. Un SHG es generalmente un grupo de personas que trabajan por un salario diario y que forman una agrupación o unión informal. Se recauda dinero de quienes pueden donar y se entrega a los miembros que lo necesitan.
Los miembros también pueden realizar pequeñas contribuciones periódicas de ahorro durante unos meses hasta que haya suficiente dinero en el grupo para comenzar a prestar. Luego, los fondos pueden prestarse nuevamente a los miembros o a otras personas de la aldea para cualquier propósito. En la India, muchos SHG están vinculados con bancos para la entrega de microcréditos.
Un SHG es un grupo comunitario con entre 10 y 25 miembros. Los miembros suelen ser mujeres de orígenes sociales y económicos similares, que se unen voluntariamente para ahorrar pequeñas sumas de dinero de forma regular. Juntan sus recursos para lograr la estabilidad financiera, pidiendo préstamos de sus ahorros colectivos en tiempos de emergencia o escasez financiera, eventos importantes de la vida o para comprar activos. [1] [2] Los miembros del grupo utilizan la sabiduría colectiva y la presión de los pares para garantizar el uso final adecuado del crédito y el reembolso oportuno. En la India, las regulaciones del RBI exigen que los bancos ofrezcan servicios financieros, incluidos préstamos sin garantías a estos grupos, a tasas de interés muy bajas. Esto permite a las mujeres pobres sortear los desafíos de la exclusión de los servicios financieros institucionales. Este sistema está estrechamente relacionado con el de los préstamos solidarios , ampliamente utilizado por las instituciones de microfinanzas . [3]
Además de su función como grupos de ahorro y crédito, los SHG ofrecen a las mujeres pobres una plataforma para generar solidaridad. Permiten que las mujeres se reúnan y actúen sobre cuestiones relacionadas con sus propias vidas, como la salud, la nutrición, la gobernanza y la justicia de género. [4] [2]
Los grupos de autoayuda son creados por organizaciones no gubernamentales (ONG) que generalmente tienen amplios programas de lucha contra la pobreza. Se los considera instrumentos para lograr objetivos como el empoderamiento de las mujeres, el desarrollo de capacidades de liderazgo entre los pobres y los necesitados, el aumento de la matrícula escolar y la mejora de la nutrición y el uso de métodos anticonceptivos. La intermediación financiera se considera generalmente más como un punto de entrada a estos otros objetivos que como un objetivo principal. [5] [6] Esto puede obstaculizar su desarrollo como fuentes de capital para las aldeas, así como sus esfuerzos por agrupar fondos de capital controlados localmente a través de la federación, como lo lograron históricamente las cooperativas de crédito .
Muchos grupos de autoayuda, especialmente en la India, en el marco del programa SHG Bank Linkage del NABARD , piden préstamos a los bancos una vez que han acumulado una base de capital propio. Este modelo ha atraído la atención como una posible forma de prestar servicios de microfinanzas a poblaciones pobres a las que ha sido difícil llegar directamente a través de bancos u otras instituciones. "Al agrupar sus ahorros individuales en un único depósito, los grupos de autoayuda minimizan los costos de transacción del banco y generan un volumen atractivo de depósitos. A través de los grupos de autoayuda, el banco puede atender a los pequeños depositantes rurales al tiempo que les paga una tasa de interés de mercado". [7]
Según un informe de 2006, NABARD estima que existen 2,2 millones de SHG en la India, que representan a 33 millones de miembros, que han obtenido préstamos de los bancos en virtud de su programa de vinculación hasta la fecha. Esto no incluye a los SHG que no han solicitado préstamos. [8] Un estudio realizado por S. Chakrabarti en 2004 afirmó que una organización como el SHG puede ser una herramienta eficaz para "reducir la pobreza". "Desde su inicio, el Programa de Vinculación Bancaria de SHG ha predominado en ciertos estados, mostrando preferencias espaciales especialmente por la región sur: Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Kerala y Karnataka. Estos estados representaron el 57% de los créditos SHG vinculados durante el año fiscal 2005-2006". [9]