Un fotómetro es un instrumento de medición de luz basado en las propiedades fotoeléctricas del selenio . El uso más común de estos fotómetros es medir el valor de exposición para fotografía. La parte eléctrica de un fotómetro de este tipo es un instrumento de medición electromagnético que está conectado al ánodo y al cátodo de una fotocélula de selenio que produce más o menos energía eléctrica cuando se expone a más o menos luz. La parte óptica de un fotómetro de este tipo es una ventana delante del lado sensible a la luz de la fotocélula. La superficie de la ventana suele estar estructurada como un panal de abejas hecho de lentes convexas. Este tipo de ventana ayuda a agrupar la luz que proviene de la dirección en la que apunta la fotocélula. La parte mecánica de un fotómetro es una calculadora analógica que acepta el valor de exposición y la velocidad de la película como parámetros de entrada para mostrar las posibles combinaciones de apertura y velocidad de obturación para una exposición correcta.
El tipo más simple de medidor de selenio con aguja de fósforo muestra una manecilla de reloj en la escala del medidor. Esta se puede mover girando una parte de la calculadora analógica. Cuando la manecilla de reloj coincide con la aguja del instrumento, el valor EV se establece directamente en la calculadora.
La imagen de la derecha muestra el dispositivo del modelo Zenit - E, montado en el lado izquierdo de la cámara. El círculo interior (plano) gira con la ayuda de la perilla y ajusta la sensibilidad de la película (visible tanto en unidades DIN como ASA a través de pequeñas ventanas). El círculo exterior está acoplado al marcador móvil en forma de O en la escala de la izquierda y debe girarse hasta que el marcador cubra la aguja (visible en la esquina izquierda). Las exposiciones recomendadas se pueden leer en una escala lateral frente a las posibles aperturas (escala superior). El dispositivo no está acoplado directamente a los controles de apertura y exposición reales [1]
Las cámaras más sofisticadas tienen el instrumento de medición de la aguja acoplado directamente a los anillos de ajuste de apertura y velocidad de obturación en el tubo del objetivo en lugar de a una calculadora analógica independiente. Esta es la forma más cómoda de utilizar el instrumento de medición de la aguja, especialmente cuando la escala del medidor se refleja en el visor.
Varios modelos de cámaras Zeiss Ikon Contaflex SLR y Contessa tienen medidores de selenio con aguja acoplada incorporados. Para cambiar la apertura y/o la velocidad de obturación, mueva la manecilla roja con el lazo en forma de "O", de manera que la "O" esté alineada con la aguja del medidor de selenio; de esta manera, se selecciona la velocidad de obturación y la apertura. Minox B y Tessina tienen medidores acoplados manualmente.
Con la Zeiss Ikon Contaflex Super B en modo automático, al cambiar la velocidad de obturación, la cámara selecciona automáticamente la apertura correcta según el valor indicado por la aguja del medidor de selenio incorporado. En los comienzos de la automatización de la exposición (aproximadamente en 1960), los instrumentos se usaban incluso para configurar los ajustes de exposición directamente, principalmente para el ajuste automático de la apertura. Un método simple para esto se llamaba "aguja trampa"; al presionar el disparador se agarraba mecánicamente la aguja del medidor y luego se movía un control de apertura hacia arriba para tocar la aguja, ajustando la apertura a un valor controlado por el medidor. Este tipo de intento de automatizar el ajuste de la exposición era común en una época en la que los ingenieros mecánicos de precisión no conocían límites de complejidad, por lo que se dieron pasos aún más allá para usar fotocélulas de selenio para controlar todos los ajustes de exposición, o para controlarlos de manera más exacta con la ayuda de ayudas electromecánicas. La construcción de SLR de Heinz Waaske , Edixa Electronica, fue un intento muy costoso. El problema de la construcción era la baja potencia eléctrica suministrada por la fotocélula. Fue una maravilla de la mecánica de precisión que se fabricaran un puñado de cámaras que tenían un control automático de exposición accionado por un medidor de selenio, sin necesidad de más soporte electrónico o electromecánico, por ejemplo la Optima.
Un compromiso para las costosas cámaras con telémetro , réflex o de doble objetivo fue ofrecer un medidor de selenio como dispositivo opcional que se pudiera acoplar a los controles de velocidad de obturación de la cámara. La escala de estos instrumentos no muestra un valor de exposición sino un valor de apertura que se debe configurar "sin acoplar". En las fotografías se muestran ejemplos de Leica y Tessina
Este artículo se basó originalmente en «Medidor de selenio» en Camerapedia, recuperado el 4 de agosto de 2007 bajo la Licencia de documentación libre de GNU .