Sir Orlando Bridgeman, segundo baronet (27 de abril de 1678 - 5 de diciembre de 1746) fue un terrateniente británico y político Whig que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes entre 1707 y 1738. Fingió su propia muerte en 1738 y pasó el resto de su vida en prisión.
Bridgeman era el hijo mayor de Sir Orlando Bridgeman, primer baronet , y su esposa Mary Cave, hija de Sir Thomas Cave, primer baronet. [1] [2] Fue educado en la Rugby School en Warwickshire y se matriculó en el Trinity College, Oxford el 10 de noviembre de 1694, a la edad de 15 años. [3] Sucedió a su padre en el título de baronet a la muerte de este último en 1701. [1] Heredó la propiedad familiar en Bowood Park , Wiltshire , donde se renovó un contrato de arrendamiento de la corona en 1702. El 15 de abril de 1702, se casó con Susanna Dashwood, hija de Sir Francis Dashwood, primer baronet , un rico comerciante de la City. Fue un matrimonio económicamente ventajoso ya que Bridgeman adquirió Wanstead, una de las mansiones de Dashwood en Essex, como parte del acuerdo matrimonial. Utilizó Wanstead como su residencia principal en el campo durante un tiempo, pero luego la vendió. [4]
El padre de Bridgeman tenía una gran reputación en Coventry. En las elecciones generales inglesas de 1705, Bridgeman se presentó como Whig por Coventry, donde había un importante interés electoral familiar. Fue derrotado, pero él y su socio presentaron una petición y, como resultado, la elección fue declarada nula el 7 de febrero de 1707. Después de una segunda contienda el 25 de febrero de 1707, fue elegido miembro del Parlamento por Coventry. Fue reelegido diputado por Coventry en las elecciones generales británicas de 1708 y rechazó una petición de sus oponentes que lo acusaban de soborno. Votó a favor de la naturalización de los Palatinos y del impeachment del Dr. Sacheverell . En las elecciones de 1710 , fue derrotado en Coventry como resultado del resurgimiento tory en la ciudad. [4]
Después de cinco años fuera del Parlamento, Bridgeman fue reelegido como diputado por Calne en las elecciones generales británicas de 1715. En 1716, fue nombrado Auditor General de Jorge, Príncipe de Gales . Votó a favor del proyecto de ley septenal, pero en 1717 se opuso al Príncipe de Gales y votó en contra del Gobierno el 4 de junio de 1717 sobre Lord Cadogan y sobre el proyecto de ley de nobleza . Perdió su escaño en las elecciones generales británicas de 1722, pero fue reelegido como diputado por Lostwithiel en una elección parcial el 25 de febrero de 1724. Cuando el Príncipe de Gales accedió al trono en 1727, Bridgeman fue designado para la Junta de Comercio como Lord of Trade, cargo que ocupó hasta 1738. En las elecciones generales británicas de 1727 , fue reelegido sin oposición en Calne y también en Blechingley y eligió sentarse en Bletchingley. Cambió de nuevo de escaño en las elecciones generales británicas de 1734 , cuando fue elegido diputado por Dunwich . El 10 de marzo de 1735 apoyó una petición de la Sociedad de Georgia para una subvención a la colonia. [4] Había comenzado a construir una nueva casa en Bowood, pero se endeudó profundamente y los Tribunales de Cancillería iniciaron procedimientos en su contra en 1737. [5] En 1737, fue nominado como gobernador de Barbados , [6] un puesto lucrativo, pero con una alta tasa de mortalidad.
Bridgeman desapareció antes de zarpar rumbo a Barbados. [7] Dejó cartas de despedida a su familia y al rey y dejó su ropa a orillas del Támesis. El 10 de junio de 1738, se encontró un cuerpo ahogado en el Támesis cerca de Limehouse y, como había sido desfigurado por el agua, el cuerpo fue identificado falsamente como el de Bridgeman. [8]
El principal acreedor de Bridgeman, Richard Long, adquirió la propiedad de la finca después de un decreto de cancillería a su favor en 1739. [5] El diario de John Perceval, primer conde de Egmont, dice lo siguiente: [9]
Sir Orlando Bridgeman, quien en lugar de acudir a su gobierno de Barbados, que le fue otorgado en su último invierno, escapó (como esperaba) del mundo para evitar a sus acreedores, fingiendo haberse esfumado y, en consecuencia, hizo creer que se había ahogado, fue sacado de su agujero gracias a la recompensa anunciada para quien lo descubriera, y fue capturado en una posada de Slough, donde se había escondido desde entonces.
Bridgeman fue encontrado en una posada en Slough en octubre de 1738 y fue encarcelado.
Bridgeman murió en la cárcel de Gloucester el 5 de diciembre de 1746, a los 68 años, y fue enterrado en la iglesia de San Nicolás de Gloucester . Tuvo tres hijos y dos hijas. [4] Su hijo mayor, Francis, obtuvo el título de baronet tras la aparente muerte de su padre en 1738. Sin embargo, con su padre restaurado, falleció antes que él en 1740 y el título se extinguió con la muerte de Bridgeman. [4] La hermana de Bridgeman, Penélope, estaba casada con Thomas Newport, primer barón de Torrington . [2]