El segundo viento (o tercer viento, cuarto viento, etc.), nombre coloquial del término científico zona de mantenimiento de la vigilia , es un fenómeno del sueño en el que una persona, después de un período prolongado de permanecer despierta, deja temporalmente de sentirse somnolienta, lo que a menudo hace que Es difícil conciliar el sueño cuando se está exhausto. [1] [2] Son el resultado de los ritmos circadianos que pasan a una fase de vigilia. [3] Por ejemplo, muchas personas experimentan los efectos de un segundo aliento temprano en la mañana, incluso después de una noche entera sin dormir, porque es el momento en que normalmente se despertarían.
Si bien la mayoría de los "vientos" coinciden con el ciclo de 24 horas, se sabe que aquellos que experimentan una privación prolongada del sueño durante varios días experimentan un "punto de inflexión del quinto día".
El fenómeno del "segundo aire" puede haber evolucionado como un mecanismo de supervivencia como parte de la respuesta de lucha o huida , permitiendo a las personas privadas de sueño funcionar brevemente a un nivel más alto que el que tendrían sin la privación de sueño. [4]
Un estudio presentó una serie de tareas de dificultad creciente a 16 adultos jóvenes que no habían dormido en 35 horas y observaron una mayor actividad en varias regiones del cerebro mediante imágenes por resonancia magnética . [5] El investigador Sean PA Drummond comentó que la capacidad de convocar un segundo aliento les permitió "recurrir a recursos cognitivos que tienen y que normalmente no necesitan usar para realizar una determinada tarea". (También notó que su desempeño, aunque fue una mejora considerando su estado de falta de sueño, estaba por debajo de lo que sería si hubieran dormido). [ cita necesaria ]
Otro estudio encontró una mejora significativa en el desempeño de 31 adultos en varias pruebas neuroconductuales después del inicio de la zona de mantenimiento de vigilia en comparación con su desempeño apenas tres horas antes, a pesar de que los sujetos habían estado despiertos por más tiempo. [6] La mejora cuando los sujetos de prueba tomaron otro viento fue aún más pronunciada en el segundo día de vigilia prolongada. Un estudio posterior reprodujo resultados similares. [7]
La zona de mantenimiento de la vigilia generalmente dura de 2 a 3 horas, durante las cuales uno es menos propenso a quedarse dormido. [6] Si bien es potencialmente útil para completar tareas urgentes, puede tener un efecto secundario potencialmente no deseado de mantener a uno despierto durante varias horas después de completar la tarea. [ cita necesaria ] La hipervigilancia y la estimulación provocadas por un segundo aliento pueden provocar fatiga que, en el caso de los bebés, puede ser literalmente dolorosa. [4] Por lo tanto, un bebé puede comenzar a llorar cuando se alteran sus hábitos de sueño. [ cita necesaria ]
Múltiples estudios han observado que las personas sometidas a una privación total del sueño durante períodos prolongados que abarcan varios días pueden sentirse "impotentemente somnolientos" hasta el quinto día, momento en el cual todos los individuos observados sentirían lo que podría describirse como un segundo aire. [8] Esta forma particular de experiencia ha sido denominada el "punto de inflexión del quinto día" (Pasnau et al. 1968).
Hay varias formas posibles en las que una persona puede experimentar un segundo aliento, según la hora del día. Un segundo aliento alrededor de las 6:00 a. m. a 8:00 a. m. puede explicarse por el cortisol , una hormona activada por la luz, que alcanza su punto máximo en ese momento. [ cita necesaria ] El cortisol ayuda a facilitar el papel de la adrenalina en la glucogenólisis y, por tanto, en la liberación de glucosa. [9] Esto puede ayudar a mantener la vigilia. A medida que el final de la tarde se convierte en noche, los cambios en los niveles de luz pueden estimular el núcleo supraquiasmático del cerebro para promover una señal de excitación. [10] Aproximadamente a las 22:30 horas. (dependiendo de factores como la estación del año y la condición del individuo), la melatonina , la hormona responsable de preparar el cuerpo para dormir, alcanza su punto máximo; puede ocurrir un segundo viento en este momento si una persona se resiste a dormir o no logra conciliar el sueño antes del pico. [9] Estos segundos aires podrían agravar la falta de sueño .
En 2018, se descubrió que el fenómeno del segundo viento, o "zona de sueño prohibido de la zona de mantenimiento de la vigilia", en términos científicos, [11] estaba causado por la acumulación de dopamina en proporción al tiempo de vigilia, como contrapeso paradójico al adenosina, la hormona de la presión del sueño. [12]
Aunque hay una zona de tendencia mínima al sueño, que a menudo se denomina "zona de mantenimiento de la vigilia" "aproximadamente una a tres horas antes de la hora habitual de acostarse", [13] existen varias otras zonas de menor tendencia al sueño; por lo tanto, estas zonas deberían denominarse colectivamente "zonas de mantenimiento de vigilia" en plural, o las más coloquiales "puertas de dormir". [7] [11]
Cuando los medicamentos hipnóticos se administran demasiado temprano en la noche, dichos medicamentos pueden alcanzar niveles máximos en la sangre durante la zona de mantenimiento de la vigilia. Esto no sólo podría anular la eficacia soporífera del medicamento, sino que también puede hacer que los usuarios de la droga experimenten desinhibición , alucinaciones u otros fenómenos disociativos , si permanecen despiertos. [2]
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