La Liga de Fútbol Americano ( AFL ) fue una liga de fútbol americano profesional que operó en 1936 y 1937. La AFL operó en competencia directa con la Liga Nacional de Fútbol (NFL) más establecida durante toda su existencia. [1] Si bien los medios estadounidenses generalmente ignoraron su funcionamiento (a menudo relegando la cobertura de los juegos al estado de "relleno de páginas"), esta segunda AFL fue la primera "casa" de los Cleveland Rams , que se unieron a la National Football League después de un año en la AFL. . [1]
En 1937, Los Angeles Bulldogs , el primer equipo de fútbol profesional que jugó sus partidos en casa en la costa oeste , también se convirtió en el primer equipo de fútbol profesional en ganar un campeonato de liga con un récord perfecto (sin derrotas, sin empates), 11 años antes. los Cleveland Browns ( AAFC ) y 35 años antes los Miami Dolphins (NFL) lograron la misma hazaña. [1]
Los planes para la formación de la segunda liga de fútbol americano, idea del ex director de personal de los New York Giants , Harry March , se anunciaron el 12 de noviembre de 1935. [2] Quince ciudades ofertaron por franquicias charter para la nueva liga, y el 11 de abril de 1936 , ocho ( Boston , Cleveland , Jersey City , Nueva York , Filadelfia , Pittsburgh , Providence y Syracuse ) fueron premiados. [1]
A los pocos meses, Jersey City, Providence y Filadelfia se retiraron y a Rochester se le concedió una franquicia. Dos semanas después, la franquicia más nueva fue transferida a Brooklyn a pesar de que no había ningún estadio disponible en ese momento. [1]
Se concibió que la liga fuera una "liga de jugadores", con jugadores veteranos involucrados en la gestión de los equipos participantes. March se desempeñó como presidente de la AFL hasta su renuncia en octubre. Fue sucedido por James Bush, presidente de la franquicia AFL de los Yankees de Nueva York .
La mayoría de las nuevas franquicias de la AFL se construyeron a partir de incursiones en franquicias cercanas de la NFL en la primera temporada de la liga. Si bien Boston, campeón de la AFL en la primera temporada, no saqueó la plantilla del equipo de los Redskins en apuros , los Yankees de Nueva York y los Americanos de Pittsburgh no tuvieron tales escrúpulos con sus rivales de la ciudad, los Gigantes y los Piratas. De manera similar, los Cleveland Rams contrataron a su entrenador en jefe, Damon Wetzel , del backfield de los Chicago Bears . [3]
Tréboles de Boston . La potencia ofensiva de la AFL en la temporada de 1936, los Shamrocks liderados por George Kenneally [4] estaban en una batalla a tres bandas con Cleveland y Nueva York por el campeonato de la liga cuando Boston venció a los otros dos en semanas consecutivas al final de la temporada. estación. Al año siguiente, los Shamrocks se vieron acosados por deserciones de jugadores y lucharon por lograr un récord de 2-7. Jugando sus partidos en casa en Fenway Park y Braves Field , el equipo se disolvió junto con la liga al final de la temporada de 1937.
Tigres de Brooklyn . Se les otorgó una franquicia en 1936, aunque no había un campo local disponible en Brooklyn, los Tigres tuvieron una existencia corta y problemática. A mediados de noviembre, el equipo se mudó a Rochester (cambiando su nombre por el de Rochester Tigers ) y jugó en el Red Wing Stadium a pesar del fracaso de otro equipo de la AFL con sede en esa ciudad apenas unas semanas antes. [5] El equipo llegó cojeando hasta el final de la temporada de 1937 antes de caer en el olvido. Los Tigres fueron entrenados por Mike Palm , propietario del equipo junto con Harry Newman .
Carneros de Cleveland . Propiedad de Homer Marshman y jugando sus partidos en casa en el Estadio Municipal de Cleveland , los Rams compitieron en la AFL durante sólo una temporada (terminando segundos con un récord de 5-2-2) con la defensa más tacaña de la liga y una de las dos ofensivas más potentes de la liga. (junto con Boston). Cuando la NFL anunció que estaba dispuesta a expandirse, Marshman solicitó una franquicia en la liga más establecida (junto con representantes de Houston y Los Ángeles ). Como resultado, los Rams abandonaron la AFL para la temporada de 1937, para ser reemplazados por gente de Los Ángeles cuya solicitud de la NFL fue rechazada. Los Rams de 1936 tuvieron a Sid Gillman como extremo novato en su única temporada como jugador profesional activo. [6]
Yankees de Nueva York . El segundo equipo de fútbol americano de los Yankees de Nueva York para una liga de fútbol americano fue dirigido por Jack McBride y contó con el talento del corredor estrella Ken Strong . [6] El presidente del equipo, James Bush, también fue presidente de la liga en la segunda mitad de la temporada de 1936. Al igual que el campeón defensor de la liga Boston Shamrocks, el equipo de los Yankees de 1937 estuvo plagado de deserciones de jugadores a la NFL. A diferencia de los otros equipos de fútbol de los Yankees de Nueva York, los Yankees de la AFL II tenían dos estadios locales: el Yankee Stadium y el Triborough Stadium en Randall's Island .
Estadounidenses de Pittsburgh . Mientras que los estadounidenses se mantenían firmes en el campo de fútbol en 1936, estaban por detrás del resto de la liga en asistencia (2500 asistencia promedio para los partidos en casa en Forbes Field ); Aunque los estadounidenses sobrevivieron la primera temporada como un equipo medio de la AFL, el equipo se retiró después del tercer juego en 1937. Los estadounidenses no estuvieron exentos de estrellas: firmaron a los ex Piratas Ben Smith y Loran Ribble .
Bravos de Siracusa . La existencia de los Bravos estuvo condenada al fracaso por la falta de apoyo de la afición y perdieron todos los partidos en el Estadio Municipal ( Don Irwin y el ala Red Badgro eran los entrenadores en jefe). El equipo se mudó a Rochester a mitad de temporada y se llamó a sí mismo Rochester Braves durante algunas semanas antes de renunciar. En el único partido en casa en el Red Wing Stadium (1 de noviembre de 1936), la segunda mitad se retrasó 40 minutos porque los jugadores de los Bravos exigieron pagos atrasados. El juego había terminado; la franquicia cerró inmediatamente después. [5] Poco después, otro equipo de la AFL (Brooklyn) siguió a los Bravos a Rochester en un esfuerzo por sobrevivir la temporada de 1936.
Bengalíes de Cincinnati . Sin relación con la actual franquicia de la NFL , los Bengals se unieron a la AFL para la temporada de 1937. Jugando en Crosley Field , el equipo logró un empate constante a pesar de que el equipo tenía un récord perdedor. Cuando la liga cerró a finales de año, los Bengals continuaron como equipo independiente durante 1938, se unieron a la efímera Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional menor en 1939 y se convirtieron en miembro fundador de la tercera AFL en 1940. Hal Pennington fue el creador del equipo; también fue el primer entrenador en jefe y director general de los Bengals. [7]
Bulldogs de Los Ángeles . Mientras eran un equipo independiente, los Bulldogs derrotaron a los Philadelphia Eagles en 1936. [8] Después de ser rechazados para la NFL para la temporada de 1937, los Bulldogs se unieron a la AFL y se convirtieron en el primer equipo de fútbol profesional en jugar sus partidos en casa en la costa oeste. . Con una asistencia promedio de 14.000 personas a sus partidos en casa en el Gilmore Stadium , los Bulldogs atraían el doble de fanáticos por partido que el resto de la liga. Los Ángeles no perdió ni empató un partido en su única temporada con la AFL, el primer equipo de fútbol profesional en ganar su título de liga con un récord perfecto. Cuando la liga cerró al final de la temporada, losBulldogs [4] liderados por Gus Henderson continuaron como un equipo independiente antes de unirse a la liga menor American Professional Football Association en 1939 y convertirse en miembro fundador de la Pacific Coast Professional Football League . año siguiente.
No se nombró ningún equipo All-League para la temporada de 1936. [9]
Bill Moore, Los Ángeles (final)
Bill Steinkemper , Cincinnati (entrada)
Pete Mehringer , Los Ángeles (escolta)
Lee Mulleneaux , Cincinnati (centro)
Alex Drobnitch , Nueva York (escolta)
Harry Field , Los Ángeles (entrada)
Red Fleming , Boston (final)
Harry Newman , Los Ángeles (mariscal de campo)
Don Geyer, Cincinnati (corredor)
Al Nichelini , Los Ángeles (corredor)
Gordon Gore , Los Ángeles (lateral)
Mientras que los contendientes al campeón de la liga Boston, Cleveland y los Yankees empataron consistentemente en 1936 (Boston casi superó a los Redskins , rivales de la NFL , que se mudaron a Washington el año siguiente), las otras cuatro franquicias presentaron problemas para la AFL. Pittsburgh atrajo sólo a 2500 clientes por partido en casa, Syracuse atrajo a menos de 5000 antes de mudarse a Rochester (y retirarse después de un juego), y Brooklyn no tuvo un hogar hasta que el equipo siguió a los Bravos a Rochester. Con la salida de dos franquicias (los Bravos y los Rams), estaba claro que era necesario un cambio para la AFL.
A principios de 1937, la liga inauguró a su tercer presidente en menos de 14 meses, JJ Schafer, añadió a Jack Dempsey y Bing Crosby a su junta directiva y procedió a reabastecer su alineación de franquicias con una franquicia en una ciudad en la que la NFL La franquicia fracasó apenas tres años antes ( Cincinnati ) y un equipo de gira con sede en Los Ángeles cuya solicitud para unirse a la liga más establecida fue rechazada a favor de los Rams. [1]
A diferencia de la NFL, los equipos de la AFL tendían a tener únicamente intereses locales. Los periódicos de fuera de la ciudad rara vez cubrían las actividades de la liga y, cuando lo hacían, la cobertura solía ser una mención básica de las partituras insertadas como relleno de página.
Tres semanas después de iniciada la temporada de 1937, los estadounidenses de Pittsburgh, con un mal empate, abandonaron el fantasma mientras los otros equipos del este sufrían los resultados de las redadas de jugadores por parte de los equipos de la NFL (el campeón defensor Boston quedó prácticamente destruido, dejándolo sin condiciones para repetir su éxito). .
La entrada de Los Angeles Bulldogs a la liga también contribuyó a la desaparición de la liga. El nuevo equipo simplemente abrumó al resto de la AFL como el único equipo con un récord ganador. Los Bulldogs jugaron todos sus partidos fuera de casa en la primera mitad de la temporada y luego terminaron la demolición quedándose en casa durante la segunda mitad. Si bien los Bulldogs tuvieron cifras de asistencia comparables a las de los Shamrocks y los Yankees de 1936 (alrededor de 14.000 por partido en casa), las antiguas potencias del este perdieron el empate. El propietario de los Shamrocks, Bill Scully, señaló que el equipo perdió 37.000 dólares en 1937; al resto de la liga (excluyendo Los Ángeles) le fue peor. [6]
Una vez desaparecido el optimismo que comenzó la temporada de 1937, la segunda Liga de Fútbol Americano cerró sus puertas al final de la temporada.
Si bien la existencia de la segunda Liga de Fútbol Americano fue relativamente breve, su influencia en los deportes estadounidenses fue más que evidente en ese momento. Introdujo el fútbol de las grandes ligas en la costa oeste, que tenía un equipo con sede en Los Ángeles y jugaba sus partidos allí (mientras que Los Angeles Buccaneers , un equipo anterior de la NFL, era un equipo itinerante con sede en Chicago).
El éxito de los Boston Shamrocks, particularmente en la portería, también fue un factor para que George Preston Marshall trasladara a sus Boston Redskins a Washington. La AFL también fue la primera "liga local" de los Cleveland Rams, que hoy existen como Los Angeles Rams .
Los Bulldogs de Los Ángeles regresaron al circuito independiente en 1938, al igual que los Bengals de Cincinnati, que se unieron a la incipiente liga menor, la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional , en 1939 y se convirtieron en miembro fundador de la tercera AFL en 1940. Los Bulldogs también se unieron a la APFA para 1939 antes de convertirse en miembro fundador de la Liga de fútbol profesional de la Costa del Pacífico en 1940.
En 1968, 27 años después del colapso de la tercera AFL, el nombre de los Bengals sería revivido por Paul Brown para su franquicia de expansión de Cincinnati en la cuarta AFL, equipo que continúa jugando en la NFL.
