La temporada 1998-99 de la OHL fue la 19.ª temporada de la Ontario Hockey League . El Brampton Battalion y los Mississauga IceDogs se agregaron como equipos de expansión. La liga se realineó de tres divisiones a dos conferencias y cuatro divisiones. Brampton se colocó en la división del Medio Oeste de la Conferencia Oeste y Mississauga en la división Central de la Conferencia Este. La OHL inauguró cuatro nuevos trofeos esta temporada. El Trofeo Holody fue creado para el campeón de la temporada regular de la división del Medio Oeste. Se crearon dos campeones de los playoffs de conferencia; el Trofeo Bobby Orr para la Conferencia Este y el Trofeo Wayne Gretzky para la Conferencia Oeste. El cuarto trofeo nuevo fue el Premio Wayne Gretzky 99 , que se otorgaría al MVP de los playoffs. Veinte equipos jugaron sesenta y ocho partidos cada uno. Los Belleville Bulls ganaron la Copa J. Ross Robertson , derrotando a los London Knights .
El 3 de diciembre de 1996, el Batallón de Brampton obtuvo una franquicia de expansión propiedad de Scott Abbott . El equipo comenzó a jugar en la temporada 1998-99, jugando en la División del Medio Oeste de la Conferencia Oeste. El estadio del Batallón fue el recién construido Brampton Centre .
Brampton jugó su primer partido el 24 de septiembre de 1998, perdiendo 5-1 contra los Peterborough Petes como visitante. Su primer partido en casa fue el 9 de octubre, cuando el Battalion cayó 5-1 ante los Kitchener Rangers frente a una multitud de 4.800 espectadores en el Brampton Centre . Después de comenzar la temporada con seis derrotas, Brampton ganó su primer partido, derrotando a los Sudbury Wolves 5-4 el 18 de octubre.
El 21 de enero de 1997, a los Mississauga IceDogs se les concedió una franquicia de expansión que incluía al ex entrenador principal de los Boston Bruins, Don Cherry, en su grupo de propietarios. Los IceDogs comenzaron a jugar en la temporada 1998-99, jugando en la División Central de la Conferencia Este. El estadio de los IceDogs era el recién construido Hershey Centre .
Los IceDogs jugaron su primer partido el 25 de septiembre de 1998, perdiendo un partido como visitantes ante los Kingston Frontenacs por un marcador de 10-0. Mississauga comenzó la temporada con una gira de 11 partidos como visitante, en la que el club perdió cada uno de ellos. En su primer partido como local el 30 de octubre, Mississauga registró su primera victoria en la historia de la franquicia, derrotando a los Toronto St. Michael's Majors por 4-3 frente a un estadio lleno de 6.000 aficionados en el Hershey Centre .
Cuando el Brampton Battalion y los Mississauga IceDogs se unieron a la Liga de Hockey de Ontario para la temporada 1998-99, la liga experimentó una reestructuración masiva en la que se crearon dos nuevas conferencias, la Conferencia Este y la Conferencia Oeste. Dentro de cada conferencia había dos divisiones de cinco equipos. El formato de los playoffs cambió y los ocho mejores equipos de cada conferencia pasaron a la postemporada.
La División Este estuvo compuesta por cinco equipos que jugaron en la división durante la temporada 1997-98 . Los equipos fueron Belleville Bulls , Kingston Frontenacs , Oshawa Generals , Ottawa 67's y Peterborough Petes . Los Toronto St. Michael's Majors abandonaron la división y se unieron a la División Central.
La División Central sufrió algunos cambios importantes después de la división 1997-98 . Los Barrie Colts , North Bay Centennials y Sudbury Wolves permanecieron en la división, sin embargo, los Guelph Storm , Kitchener Rangers y Owen Sound Platers abandonaron la división, uniéndose a la recién formada División del Medio Oeste en la Conferencia Oeste. Se unieron a la División Central los Toronto St. Michael's Majors de la División Este y los Mississauga IceDogs , que se expandieron .
La División del Medio Oeste fue una división recién creada en la Conferencia Oeste. Se unieron a la división los Guelph Storm , los Kitchener Rangers y los Owen Sound Platers de la División Central, mientras que los Erie Otters se unieron desde la División Oeste. El Batallón de expansión Brampton también se unió a la división.
La División Oeste estaba formada por cinco equipos que jugaron en ella durante la temporada 1997-98 . Los equipos eran los London Knights , los Plymouth Whalers , los Sarnia Sting , los Sault Ste. Marie Greyhounds y los Windsor Spitfires . Los Erie Otters abandonaron la división y se unieron a la recién formada División Medio Oeste.
El Sarnia Sting se mudó del Sarnia Arena a su nueva sede, el Sarnia Sports & Entertainment Centre . El Sting derrotó a los Kitchener Rangers por 5-2 en su primer partido en su nueva sede el 25 de septiembre de 1998, frente a un estadio lleno de 4.635 aficionados.
Nota: DIV = División; GP = Juegos jugados; W = Victorias; L = Derrotas; T = Empates; OTL = Derrotas en tiempo extra; GF = Goles a favor; GA = Goles en contra; PTS = Puntos; x = cupo asegurado en los playoffs; y = título asegurado de la división; z = título asegurado de la conferencia
Nota: GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; PIM = Minutos de penalización [1]
Nota: GP = Partidos jugados; Mins = Minutos jugados; G = Victorias; P = Derrotas: OTL = Derrotas en tiempo extra;
SL = Derrotas en tanda de penales; GA = Goles permitidos; SO = Blanqueados; GAA = Goles en contra promedio [2]
Nota: GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; PIM = Minutos de penalización [4]
Nota: GP = Partidos jugados; Mins = Minutos jugados; G = Victorias; P = Derrotas: OTL = Derrotas en tiempo extra; SL = Derrotas en tanda de penales; GA = Goles permitidos; SO = Blanqueados; GAA = Goles en contra promedio [5]
El 5 de junio de 1999, la OHL llevó a cabo la Selección Prioritaria de la Liga de Hockey de Ontario de 1999 en el Centro de Deportes y Entretenimiento de Brampton , en Brampton, Ontario . Los Mississauga IceDogs tuvieron la primera elección general del draft y seleccionaron a Jason Spezza del Batallón de Brampton . Spezza recibió el premio Jack Ferguson , otorgado a la primera elección del draft.
A continuación se muestran los jugadores que fueron seleccionados en la primera ronda de selección prioritaria de la Liga de Hockey de Ontario de 1999. [6]