La Expedición de Exploración y Topografía del Pacífico Norte , también conocida como Expedición Rodgers-Ringgold, fue un proyecto científico y de exploración de los Estados Unidos que se desarrolló entre 1853 y 1856.
El comandante Cadwalader Ringgold (1802-1867) dirigió la expedición hasta que fue relevado del mando en Hong Kong por una comisión convocada por el comodoro Matthew Perry . El teniente John Rodgers (1812-1882) comandó la expedición hasta su conclusión.
Ringgold navegó en el USS Porpoise , un barco que había comandado durante la Expedición de Exploración de EE. UU. años antes. El USS John Hancock , comandado por el teniente John Rodgers y otros tres barcos, incluido el USS Vincennes, serían los otros barcos de la expedición.
Porpoise se unió al escuadrón en Hampton Roads y, con él, se hizo a la mar el 11 de junio de 1853. Después de detenerse en Funchal , Islas Madeira ; Porto Praya ; y Simonstown , False Bay ; la expedición llegó a Batavia, Indias Orientales Holandesas , en la isla de Java , el 12 de diciembre, y a China en marzo de 1854.
Se dedicaron cinco meses a inspeccionar las aguas que rodean las grandes islas de la costa del sudeste asiático. A principios de mayo de 1854, el John Hancock , con Rodgers al mando, partió hacia Hong Kong , donde llegó el 24 de mayo. La escuadra operó desde ese puerto como base durante todo el verano, inspeccionando las costas, islas y ríos cercanos. En ese momento, China estaba plagada de rebeliones y piratas que ponían en peligro a los extranjeros y amenazaban sus propiedades. Los barcos estadounidenses ayudaron a proteger a los ciudadanos e intereses estadounidenses. Mientras navegaban por el río Cantón , dos barcos armados del John Hancock fueron atacados por baterías rebeldes, que el cañón de Hancock silenció rápidamente.
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En julio de 1854, Ringgold enfermó de malaria y fue enviado a casa, según al menos una fuente. [1] Sin embargo, Nathaniel Philbrick, en su libro "Sea of Glory" sobre la expedición de exploración estadounidense, escribe que en la expedición posterior Ringgold "comenzó a actuar de manera extraña" una vez en China, manteniendo sus barcos en el puerto "reparando incesantemente sus naves". El comodoro Perry, en su propia expedición, navegó y convocó un panel oficial que relevó a Ringgold del mando de la expedición y lo envió a casa. Philbrick cita a Perry declarando que Ringgold estaba "loco". [2] John Rodgers recibió el mando total de la expedición y la completó.
La escuadra se dirigió hacia el norte a lo largo de la costa hasta el mar de Bering , explorando a medida que avanzaba. La escuadra en ese momento también exploró islas alejadas de la costa de Asia, incluidas las islas Bonin , Ladrones y Marianas . El Porpoise se separó de los otros barcos el 21 de septiembre de 1854 entre Formosa y China, y nunca más se supo de él. Se supone que se hundió en un fuerte tifón que se produjo unos días después de su separación de la escuadra.
En el mar de Bering, la expedición giró hacia el sur a lo largo de la costa occidental de América del Norte. En marzo de 1856, la expedición llegó al estrecho de Puget para ayudar a reprimir los levantamientos indígenas que amenazaban con acabar con los asentamientos blancos y los puestos de avanzada del ejército establecidos a principios de la década de 1850.
Además de aumentar enormemente el conocimiento del Pacífico occidental y norte, estimular el comercio y facilitar la navegación en mares previamente desconocidos, se atribuye a la expedición el mérito de ayudar a establecer relaciones amistosas entre los Estados Unidos y varias naciones del este de Asia.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .