El seguimiento de paquetes o registro de paquetes es el proceso de localizar contenedores de envío , correo y paquetes postales en diferentes momentos durante la clasificación, el almacenamiento y la entrega de paquetes para verificar su procedencia y predecir y ayudar en la entrega.
El seguimiento de paquetes se desarrolló históricamente porque proporcionaba a los clientes información sobre la ruta de un paquete y la fecha y hora previstas de entrega. [1] Esto era importante porque la entrega de correo a menudo incluía múltiples transportistas en diferentes circunstancias ambientales, lo que hacía posible que un correo se perdiera. [2] [3]
El seguimiento del correo es posible a través del correo certificado y el correo registrado , servicios postales adicionales que requieren que se registre la identidad de un envío durante varios puntos de entrega, de modo que el remitente pueda obtener un comprobante de entrega y el destinatario pueda predecir la hora. de entrega. [2] El servicio se proporciona por un cargo adicional [4] [5] pero recientemente se ha introducido un servicio gratuito ya que el costo de la tecnología asociada ha ido disminuyendo. [6]
Inicialmente, un correo se identificaba por la fecha de envío y las direcciones del remitente y del destinatario; Posteriormente se empezaron a utilizar números de seguimiento para la identificación. [7] La trazabilidad se ha mejorado aún más mediante códigos de barras : mediante códigos de barras lineales 1D no específicos y códigos de barras matriciales 2D y códigos postales aumentados especializados como la técnica de codificación alfanumérica postal (PLANET), la técnica de codificación numérica postal (POSTNET) y el código de barras de correo inteligente. y otros códigos de productos electrónicos (EPC-s).
Para identificar la ubicación del correo se han utilizado dos métodos. Un enfoque implica informar la llegada o salida del paquete y registrar la identidad del paquete, la ubicación, la hora y el estado. Este enfoque se ha utilizado para el seguimiento de paquetes proporcionado por empresas de entrega, como Deutsche Post , United Parcel Service , AirRoad o FedEx . Otro enfoque es utilizar un sistema de seguimiento de vehículos basado en GPS y, hoy en día, Beacons para localizar el vehículo que contiene el paquete y registrarlo en una base de datos en tiempo real. [8]
A medida que las tecnologías de seguimiento de paquetes han evolucionado, también ha sido posible aumentar la cantidad de información y métricas devueltas sobre un paquete e informar, además de su ubicación, también la temperatura, la humedad, la presión, la aceleración, la elevación y la exposición a la luz en diferentes momentos: factores que son importantes para contenidos delicados o perecederos. [1]
El seguimiento de paquetes basado en la web se ha utilizado desde los primeros días de Internet [9] para automatizar el servicio al cliente y como una alternativa más económica a los centros de llamadas telefónicos , brindando la capacidad de rastrear el estado de un paquete "en cuestión de minutos". [9] El servicio se hizo rápidamente popular: para UPS el número de paquetes rastreados en la web aumentó de 600 por día en 1995 [9] a 3,3 millones por día en 1999. [10] El seguimiento de paquetes en línea estuvo disponible para todas las principales empresas de transporte, y mejoró con la aparición de sitios web que ofrecían seguimiento consolidado para diferentes transportistas de correo. [11] Con el auge de los teléfonos inteligentes , las aplicaciones móviles de seguimiento de paquetes pudieron enviar información de seguimiento a los teléfonos móviles de los clientes. Con un procesamiento de datos mejorado, los programas de correo electrónico pudieron detectar automáticamente los números de seguimiento en los mensajes [12] y recibos e imprimir la ubicación en tiempo real del paquete. [13]
La mayoría de los sistemas de seguimiento de paquetes tradicionales no rastrean los paquetes después de que se entregan en un centro de servicios de correo centralizado con entrega en un solo punto , como los que se utilizan en complejos de apartamentos, residencias universitarias , salas de correo corporativas , apartados de correos y correos. y centros de paquetería. Estos centros de servicios de correo reciben todo el correo entrante y lo clasifican; Luego, el correo puede entregarse a destinatarios individuales o es posible que los destinatarios tengan que recoger el correo ellos mismos. Para cubrir esa brecha y rastrear un paquete en diferentes puntos dentro del proceso de entrega interno, se han desarrollado sistemas especializados de seguimiento de paquetes internos o "entrantes".
Estos sistemas registran los paquetes que llegan registrando los artículos de diferentes empresas de transporte, la hora en que se realiza la entrega, el nombre del destinatario, el número de seguimiento y otros datos. Los destinatarios son notificados de los paquetes o enviados recordatorios. Una vez que el destinatario final recibe el paquete, los sistemas registran la marca de tiempo , la firma del destinatario y el método de autenticación y se cierra la sesión del paquete.
Varias tecnologías han evolucionado con características ligeramente diferentes (Winn Solutions o WITS, PackageLog, PakLog, SCLogic, TekTrack, Oden Industries, Inc. (PacTrac), WTS by Quadient y otras), incluidas soluciones patentadas. [14]