Amusing Ourselves to Death: Public Discourse in the Age of Show Business (1985) es un libro del educador Neil Postman . Ha sido traducido a ocho idiomas y se han vendido unas 200.000 copias en todo el mundo. En 2005, el hijo de Postman, Andrew, reeditó el libro en una edición del 20.º aniversario. [ no verificado en el cuerpo ]
El origen del libro se remonta a una charla que dio Postman en la Feria del Libro de Frankfurt en 1984. Estaba participando en un panel sobre Mil novecientos ochenta y cuatro de George Orwell y el mundo contemporáneo. En la introducción de su libro, Postman dijo que el mundo contemporáneo se reflejaba mejor en Un mundo feliz de Aldous Huxley , cuyo público se veía oprimido por su adicción a la diversión, que en la obra de Orwell, donde se veía oprimido por la violencia estatal .
Postman distingue la visión orwelliana del futuro, en la que los gobiernos totalitarios se apoderan de los derechos individuales, de la que ofrece Aldous Huxley en Un mundo feliz , donde la gente se automedica hasta alcanzar la felicidad, sacrificando así voluntariamente sus derechos. Trazando una analogía con este último escenario, Postman ve el valor de entretenimiento de la televisión como un " soma " actual , la droga ficticia del placer en Un mundo feliz , por medio de la cual los derechos de los ciudadanos se intercambian por el entretenimiento de los consumidores.
La premisa esencial del libro, que Postman extiende al resto de sus argumentos, es que "la forma excluye al contenido", es decir, un medio particular sólo puede sustentar un nivel particular de ideas. Por esta razón, el argumento racional , parte integral de la tipografía impresa, se ve en contra del medio de la televisión. Debido a esta deficiencia, la política y la religión se diluyen, y las "noticias del día" se convierten en un producto envasado. La televisión resta importancia a la calidad de la información en favor de la satisfacción de las necesidades de largo alcance del entretenimiento, por las que la información se ve obstaculizada y a la que está subordinada.
Postman afirma que la presentación de noticias televisivas es una forma de programación de entretenimiento, argumentando que la inclusión de música temática, la interrupción de los anuncios publicitarios y los "peinados parlantes" dan testimonio de que las noticias televisadas no pueden tomarse en serio. Postman examina además las diferencias entre el lenguaje escrito, que según él alcanzó su apogeo a principios y mediados del siglo XIX, y las formas de comunicación televisiva, que se basan principalmente en imágenes visuales para "vender" estilos de vida. Sostiene que, debido a este cambio en el discurso público, la política ha dejado de tratarse de las ideas y soluciones de un candidato, sino de si se presenta de forma favorable en la televisión. La televisión, señala, ha introducido la frase "esto es lo que pasa", que implica una ausencia total de conexión entre los distintos temas que la frase aparentemente conecta. Larry Gonick utilizó esta frase para concluir su Cartoon Guide to (Non)Communication , en lugar del tradicional "el fin".
Postman se refiere a la incapacidad de actuar sobre gran parte de la llamada información procedente de fuentes televisadas como la relación información-acción . Sostiene que "la televisión está alterando el significado de 'estar informado' al crear un tipo de información que podría llamarse propiamente desinformación: información fuera de lugar, irrelevante, fragmentada o superficial que crea la ilusión de saber algo pero que, de hecho, nos aleja del conocimiento".
Basándose en las ideas del especialista en medios Marshall McLuhan (modificando el aforismo de McLuhan « el medio es el mensaje » por «el medio es la metáfora»), describe cómo las culturas oral, literaria y televisiva difieren radicalmente en el procesamiento y la priorización de la información; sostiene que cada medio es apropiado para un tipo diferente de conocimiento. Las facultades necesarias para la investigación racional simplemente se debilitan con la visualización televisiva. En consecuencia, la lectura, un excelente ejemplo citado por Postman, exige una intensa participación intelectual, a la vez interactiva y dialéctica , mientras que la televisión solo requiere una participación pasiva.
Postman sostiene que la televisión comercial se ha convertido en un derivado de la publicidad. Además, los anuncios de televisión modernos no son "una serie de afirmaciones comprobables y ordenadas lógicamente" que racionalizan las decisiones de los consumidores, sino que "son un drama -una mitología, si se quiere- de gente guapa" que se ve llevada "casi al éxtasis por su buena suerte" de poseer los bienes o servicios anunciados. "La verdad o falsedad de la afirmación de un anunciante simplemente no es un problema" porque, en la mayoría de los casos, "no se hacen afirmaciones, salvo las que el espectador proyecta o infiere del drama". Como la televisión comercial se programa según los índices de audiencia, su contenido está determinado por la viabilidad comercial, no por la perspicacia crítica. La televisión en su estado actual, dice, no satisface las condiciones para una participación intelectual honesta y un argumento racional.
Postman afirma repetidamente que el siglo XVIII, la " Era de la Razón ", fue el pináculo de la argumentación racional. Sólo en la palabra impresa, afirma, podían transmitirse racionalmente verdades complicadas. Postman da un ejemplo sorprendente: muchos de los primeros quince presidentes de los Estados Unidos probablemente podrían haber caminado por la calle sin ser reconocidos por el ciudadano medio, pero todos estos hombres habrían sido rápidamente conocidos por sus palabras escritas. Sin embargo, hoy en día ocurre lo contrario. Los nombres de presidentes o incluso de predicadores, abogados y científicos famosos evocan imágenes visuales, típicamente imágenes de televisión, pero pocas de sus palabras, si es que alguna, vienen a la mente. Las pocas que lo hacen consisten casi exclusivamente en fragmentos de audio cuidadosamente elegidos . Postman menciona a Ronald Reagan y comenta sus habilidades como artista.
El álbum de Roger Waters de 1992, Amused to Death , lleva el nombre del libro de Postman y está inspirado en parte en el mismo tema y trata sobre él. [2] En The End of Education , Postman comentó que la referencia del álbum a su trabajo, [3] [4]
...ha elevado tanto mi prestigio entre los estudiantes universitarios que difícilmente me siento en condiciones de repudiarlo a él o a su estilo de música. Tampoco tengo la inclinación a hacerlo por ninguna otra razón. Sin embargo, el nivel de sensibilidad necesario para apreciar la música de Roger Waters es diferente y más bajo que el que se requiere para apreciar, digamos, un estudio de Chopin.
El concepto de Postman de la "relación información-acción" fue mencionado en la canción de Arctic Monkeys "Four Out of Five" del álbum de la banda de 2018 Tranquility Base Hotel & Casino , donde la relación información-acción es el nombre de una taquería ficticia en la luna. [5]
En una entrevista de 2019 con Kjersti Flaa, el comediante y actor Zach Galifianakis hace referencia a Amusing Ourselves to Death con la frase "dejarás de escuchar el término ' gran hermano ' porque nos lo haremos a nosotros mismos". Galifianakis empleó la cita en respuesta a una pregunta que le hizo el entrevistador sobre si usa o no las redes sociales , a lo que respondió con una denuncia de los efectos negativos de Internet en la sociedad en general. [6]
Obras similares
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