Shellpot Branch (también llamada Shellpot Secondary ) [1] es un antiguo ferrocarril de carga de Pennsylvania Railroad / Penn Central propiedad de Norfolk Southern y operado por ella desde su adquisición, junto con CSX Transportation , de Conrail en 1999. La sucursal permite a Norfolk Southern , desde la apertura de un nuevo puente en 2001, para evitar la ciudad de Wilmington, Delaware y permite el acceso directo tanto al Puerto de Wilmington como a New Castle Secondary, que conecta con la Subdivisión Delmarva del Ferrocarril Central Delmarva que corre hacia Central Delaware, Maryland y la costa este de Virginia . Ambos extremos del ramal se conectan con el Corredor Noreste de Amtrak y, como todas las líneas de carga directa del PRR, estuvo electrificado desde 1935 [2] hasta la era Conrail. La línea se construyó originalmente con doble vía, pero posteriormente se convirtió en vía única.
La línea comienza en su extremo norte en Bell Interlocking [3] cerca de Claymont, Delaware , un cruce volante 39°46′34″N 75°28′43″W / 39.776234°N 75.47851°W / 39.776234; -75.47851 (Bell Interlocking Flyover) construido por el antiguo ferrocarril de Pensilvania originalmente para permitir el acceso del tráfico de carga a la sucursal Shellpot de doble vía desde la línea principal de cuatro vías Filadelfia - Washington sin cruzar ninguna de las vías exclusivas para pasajeros. Consta de un puente de paso elevado de un solo nivel separado utilizado por NEC en dirección norte (es decir, los trenes interurbanos de Amtrak y de las líneas Wilmington/Newark (los trenes en dirección sur permanecen al nivel del suelo)), las dos vías interiores que se convierten en el pato Shellpot Branch debajo del puente. y llega al nivel de las dos vías de pasajeros en la subestación Bellevue 39°46′03″N 75°29′02″W / 39.76750°N 75.48389°W / 39.76750; -75.48389 (Subestación Bellevue 12) , que convierte la potencia de transmisión de CA de 138 kV y 25 Hz en la potencia de tracción de CA de 11 kV y 25 Hz utilizada en la catenaria aérea utilizada por los trenes Amtrak y SEPTA. Consulte también el sistema de energía de tracción de 25 Hz de Amtrak .
Al sur de Bellevue, las dos vías electrificadas se reducen a una sola vía, pero menos de una milla después de la reducción, una vía no electrificada que se convierte en Shellpot Branch se separa de la vía única electrificada que eventualmente ingresa a las instalaciones de mantenimiento de Amtrak en Wilmington 39°. 44′48″N 75°31′17″O / 39.746802°N 75.52128°W / 39.746802; -75.52128 (Instalaciones de mantenimiento de Amtrak Wilmington) . Una vía adicional no electrificada que sirve al antiguo apartadero de carga de Chemours Edgemoor se separa del NEC en el paso subterráneo de la Interestatal 495 .
Justo después de la divergencia del derecho de paso de NEC, la línea ingresa a NS Edgemoor Yard 39°44′44″N 75°31′06″W / 39.745563°N 75.518303°W / 39.745563; -75.518303 (NS Edgemore Yard) instalación. La línea es paralela a la I-495 y pasa por debajo de la calle 12, luego cruza el río Christina en un puente giratorio de vía única que fue reconstruido en 2001 39°43′43″N 75°32′01″W / 39.728574°N 75,533645 ° W / 39,728574; -75.533645 (Puente giratorio del río Christina (sucursal NS Shellpot)) .
Pasado el puente, la secundaria New Castle (que conecta con la secundaria Delmarva y la subdivisión Delmarva del ferrocarril central de Delmarva en Porter, DE ) se divide en un cruce en estrella 39°43′35″N 75°32′18″W / 39,726463 ° N 75,538409 ° W / 39,726463; -75.538409 (NS Shellpot y Delmarva Branch Wye) , también construido en 2001 con el puente, lo que permite que los trenes en dirección este y oeste accedan a la línea sin tener que pasar por Wilmington (lo que solo se permitiría durante las horas de la noche) y luego invertir la dirección. en Newport . La sucursal de Shellpot termina con la línea que se une nuevamente al NEC en el Ragan de la línea que se entrelaza 39 ° 42′55 ″ N 75 ° 35′39 ″ W / 39.715252 ° N 75.594188 ° W / 39.715252; -75.594188 (Ragan Interlocking (cruce entre Amtrak NEC y NS Shellpot Branch)) cerca de la Interestatal 95 en Newport, Delaware .
La sucursal de Shellpot cuenta con dos puentes giratorios separados que cruzan el sinuoso río Christina en diferentes lugares. El primer puente, "Bridge" o Puente Levadizo No. 3, ubicado a 3,77 millas de Bellevue Tower, [3] se había convertido en una ruinosa estructura de dos vías que obligó a Conrail , debido a restricciones presupuestarias, a abandonar el puente y reestructurar las operaciones de Shellpot Branch en mediados de los años 1990. Durante casi diez años el puente estuvo inactivo. Una novedosa asociación público-privada entre el sucesor de Conrail, Norfolk Southern , y el estado de Delaware dio como resultado que el estado proporcionara capital (alrededor de $13 millones) para reconstruir el puente. A cambio, el puente se convirtió en un puente de peaje durante veinte años, y NS pagaba al Estado una tasa por cada coche transportado sobre el puente. [4] Debido a la naturaleza histórica del puente, el tramo móvil fue eliminado y renovado. Se reemplazaron los pilares de acceso. Aunque el puente tiene el ancho para acomodar dos vías, fue reconstruido con la estructura de vía única centrada dentro de la estructura del puente.
El segundo puente, "Ward" o puente levadizo número 4, está ubicado a 5,22 millas de Bellevue, [3] y no ha requerido reconstrucción. Sin embargo, está fuera de servicio para el tráfico acuático, ya que se han eliminado la caseta de control del puente y las señales de enclavamiento, el guardabarros central está cubierto de árboles y el canal navegable del Christina ahora se detiene justo antes de este puente. [5] El operador del puente "Ward" también controlaba un puente giratorio adyacente que llevaba una antigua sucursal de Reading Co. hasta Pigeon Point en el río Delaware, que cruzaba la sucursal Shellpot en un diamante. La sucursal de Reading fue abandonada después de que se formó Conrail en 1976 y su puente se ha dejado abierto desde entonces.