John Paul Getty III ( nacido Eugene Paul Getty II ; 4 de noviembre de 1956 - 5 de febrero de 2011) [ 1 ] fue nieto del magnate petrolero estadounidense J. Paul Getty , quien alguna vez fue el hombre más rico del mundo. Mientras vivía en Roma en 1973, fue secuestrado por la 'Ndrangheta y retenido por un rescate de $ 17 millones. Su abuelo se mostró reacio a pagar, pero, después de que la oreja cortada de John Paul Getty III fuera recibida por un periódico, el abuelo negoció un pago de $ 2.2 millones y Getty fue liberado cinco meses después de ser secuestrado. Getty posteriormente desarrolló una adicción al alcohol y otras drogas, lo que llevó a una sobredosis y un derrame cerebral en 1981 que lo dejó gravemente discapacitado por el resto de su vida.
Getty nació en Minneapolis, Minnesota, como el mayor de los cuatro hijos de John Paul Getty Jr. y Abigail "Gail" Harris. [2] [3] [4] Pasó la mayor parte de su infancia en Roma mientras su padre dirigía la división italiana del negocio petrolero de la familia Getty . Sus padres se divorciaron en 1964 cuando él tenía ocho años, y su padre se casó con la modelo y actriz Talitha Pol en 1966. La pareja adoptó un estilo de vida hippie, pasando mucho tiempo en Gran Bretaña y Marruecos durante la década de 1960. [5] Getty permaneció en Italia con su madre Gail y asistió a la St. George's British International School en Roma. [6]
En julio de 1971, su madrastra murió de una supuesta sobredosis de heroína en Roma [6] y su padre regresó al Reino Unido , en parte para escapar de los cargos de posesión de drogas que enfrentaba en Italia. A principios de 1972, Getty fue expulsado de St. George's después de pintar un texto ofensivo de seis pies de alto en un pasillo de la escuela, dirigido al director de la escuela. Getty permaneció en Italia, donde vivió un estilo de vida bohemio , viviendo en una casa ocupada , frecuentando clubes nocturnos y participando en manifestaciones de izquierda. Tenía un talento artístico considerable y, según se informa, se ganaba la vida haciendo joyas, vendiendo sus pinturas y caricaturas y apareciendo en películas como extra. [7] La revista italiana para adultos Playmen le pagó $ 1,000 para aparecer desnudo en una publicación y en la portada de su número de agosto de 1973, lanzado un mes después de su secuestro. [8]
Getty fue secuestrado en la Piazza Farnese en Roma a las 3 am del 10 de julio de 1973, cuando tenía 16 años. [2] Según su novia Martine Schmidt, había jugado con la idea de que lo secuestraran delincuentes menores cuando la pareja luchaba por llegar a fin de mes, pero cambió de opinión cuando ambos comenzaron a trabajar como modelos para fotógrafos. Ella afirmó que "Paul ya no quería que lo secuestraran, pero los secuestradores continuaron siguiéndolo". [9] Le vendaron los ojos, lo transportaron y lo encarcelaron en una cueva en Calabria . [10] Los secuestradores emitieron una nota de rescate exigiendo 17 millones de dólares (equivalentes a 117 millones de dólares en 2023 [11] ) a cambio de su regreso sano y salvo; sin embargo, la familia sospechó de un complot del adolescente rebelde para sacarle dinero a su abuelo. [12]
John Paul Getty Jr. le pidió dinero a su padre J. Paul Getty , pero su abuelo se negó, argumentando que sus otros 13 nietos también podrían convertirse en objetivos de secuestro si pagaba. [7] Los secuestradores enviaron una segunda demanda, pero su llegada se retrasó por una huelga de correos en Italia. [12] A medida que pasaba el tiempo, el trato que recibía Paul por parte de sus captores empeoró: le quitaron la radio, mataron a un pájaro que había tomado como mascota y comenzaron a jugar a la ruleta rusa contra su cabeza. [13]
En noviembre de 1973, un diario recibió un sobre que contenía un mechón de pelo, una oreja humana y una amenaza de los secuestradores de mutilar aún más a Paul a menos que les pagaran 3,2 millones de dólares (equivalentes a 22 millones de dólares en 2023 [11] ). La carta decía: "Esta es la primera oreja de Paul. Si dentro de diez días la familia todavía cree que se trata de una broma montada por él, entonces llegará la otra oreja. En otras palabras, llegará en pequeños trozos". [14] La salud de Paul comenzó a deteriorarse rápidamente a medida que su herida se infectaba, combinada con neumonía. Sus captores se alarmaron por este repentino deterioro y le dieron grandes dosis de penicilina para tratar la infección, lo que le provocó una alergia al antibiótico y afectó aún más a su salud. [15] El biógrafo de Getty, John Pearson, atribuyó su posterior alcoholismo a las grandes cantidades de brandy que le dieron en los últimos meses de su cautiverio para mantenerlo caliente y adormecer su dolor. [15]
Después de que le enviaron la oreja a Paul, su abuelo aceptó pagar no más de 2,2 millones de dólares, la cantidad máxima que era deducible de impuestos, y le prestó el resto a su hijo, quien era responsable de devolver la suma con un cuatro por ciento de interés. [7] Paul fue encontrado vivo el 15 de diciembre de 1973 en una gasolinera de Lauria en la provincia de Potenza poco después de que se pagara el rescate. [16] Por sugerencia de su madre, llamó a su abuelo para agradecerle por pagar el rescate, pero J. Paul Getty se negó a atender el teléfono. [7]
Nueve de los secuestradores fueron detenidos, entre ellos Girolamo Piromalli y Saverio Mammoliti , miembros de alto rango de la 'Ndrangheta , una organización de crimen organizado en Calabria . [16] Dos de los secuestradores fueron condenados y enviados a prisión; los demás fueron absueltos por falta de pruebas, incluidos los jefes de la 'Ndrangheta. La mayor parte del dinero del rescate nunca se recuperó. [7] [17] En 1977, Getty se sometió a una cirugía plástica para reconstruir la oreja que sus secuestradores le habían cortado. [2]
En 1974, Getty se casó con Gisela Martine Zacher ( de soltera Schmidt) , quien estaba embarazada de cinco meses. La conocía a ella y a su hermana gemela Jutta desde antes de su secuestro. Tenía 18 años cuando nació su hijo Balthazar en 1975. La pareja se divorció en 1993. [2] La hija de Gisela, Anna Getty ( de soltera Zacher) , fue adoptada por Getty III durante su matrimonio.
Getty actuó en algunas películas europeas, interpretando papeles secundarios en El territorio de Raúl Ruiz y en El estado de las cosas de Wim Wenders . [18] Él y su esposa vivieron durante un tiempo en la ciudad de Nueva York, donde se relacionaron con el grupo artístico de Andy Warhol . [7]
Getty quedó afectado permanentemente por su secuestro y sufrió adicción a las drogas y al alcohol durante los años siguientes. [7] En 1981, bebió un cóctel de Valium , metadona y alcohol que le provocó insuficiencia hepática y un derrame cerebral , dejándolo cuadripléjico , parcialmente ciego e incapaz de hablar. [19] [20] Posteriormente, su madre lo cuidó y demandó a su padre por 28.000 dólares al mes para cubrir sus necesidades médicas. [7] Nunca se recuperó por completo y permaneció gravemente discapacitado por el resto de su vida. En 1987, había recuperado cierto grado de autonomía y podía esquiar cuando estaba atado a un marco de metal. [18]
En 1999, Getty y varios otros miembros de su familia se convirtieron en ciudadanos de la República de Irlanda a cambio de inversiones de aproximadamente £ 1 millón cada uno, en virtud de una ley que desde entonces ha sido derogada. [21]
Getty murió en la finca de su padre en Wormsley Park , Buckinghamshire , el 5 de febrero de 2011, a los 54 años, tras una larga enfermedad. Había tenido mala salud desde su sobredosis de drogas en 1981. [2]
AJ Quinnell utilizó el secuestro de Getty como una de las piezas de inspiración para su libro Man on Fire . [22]
El libro Painfully Rich: the Outrageous Fortunes and Misfortunes of the Heirs of J. Paul Getty de John Pearson, de 1995, incluye contenido importante sobre la terrible experiencia del secuestro de Getty. [23]
La historia del secuestro de Getty fue adaptada a la película de 2017 Todo el dinero del mundo , dirigida por Ridley Scott . La película utilizó el libro de Pearson como fuente. En la película, J. Paul Getty es interpretado por Christopher Plummer y John Paul Getty III es interpretado por Charlie Plummer (sin relación) cuando era adolescente y Charlie Shotwell a los 7 años. [24]
La historia del secuestro también fue adaptada a la serie de televisión de 2018 Trust , producida por Simon Beaufoy y Danny Boyle , con Harris Dickinson como John Paul Getty III y Donald Sutherland como J. Paul Getty. [25]