La historia del transporte marítimo en Chipre se remonta a cientos de años. [1] Su posición geográfica en la encrucijada de Europa , Asia y África , así como su proximidad al Canal de Suez, han favorecido históricamente al transporte marítimo mercante como una industria importante para este estado insular europeo . [2] En 2005, Chipre posee la novena armada mercante más grande (por DWT ) [3] del mundo y la tercera más grande de la Unión Europea . [4] [5]
La navegación mercante ha sido durante mucho tiempo de gran importancia para la isla, con raíces que se remontan a la antigüedad. Ejemplos de naufragios descubiertos frente a la costa de la isla (por ejemplo, el barco Kyrenia ) más evidencia de puertos antiguos (por ejemplo, Amathus ) dan prueba del hecho de que Chipre fue un importante actor marítimo en la antigüedad y estaba ubicado a lo largo de importantes rutas comerciales. [6]
El transporte marítimo mercante ha sido desarrollado activamente por sucesivos gobiernos desde la independencia de Chipre del dominio británico en 1960 y desde entonces ha experimentado un crecimiento sostenido. [7] [8] El primer centro de transporte marítimo se creó en el puerto de Famagusta , pero desde la invasión turca de 1974 el puerto ha sido ocupado y actualmente está declarado ilegal. La mayoría de los negocios ahora se transfieren al puerto de Limassol y en menor medida al puerto de Larnaca. Chipre ha sido tradicionalmente un centro de transporte marítimo popular y el hogar de algunos de los nombres más importantes de la industria naviera mundial. [9] Entre las empresas de gestión de buques establecidas y en funcionamiento, el 87% están controladas por intereses de la UE. Estas empresas emplean a casi 40.000 marineros, de los cuales 5.000 son nacionales de la UE. Según las últimas estimaciones gubernamentales, la flota total gestionada desde Chipre representa el 20% del mercado mundial de gestión de buques de terceros (de los 10.000 buques en el mercado mundial de gestión de buques bajo un enfoque amplio). [10]
El nuevo régimen de imposición del tonelaje para Chipre fue aprobado por la Comisión Europea el 24 de marzo de 2010, por ser compatible con los requisitos del acervo comunitario de la UE , de conformidad con las directrices pertinentes sobre ayudas estatales al transporte marítimo. Este sistema simplificado de imposición del tonelaje se aprueba por primera vez para un Estado miembro de la UE, un Estado con un registro abierto. El mencionado régimen fue aprobado por un período de diez años, que puede prorrogarse por un período adicional de diez años. Las disposiciones de la Ley son aplicables para el año fiscal 2010, que comienza el 1 de enero de 2010 y serán válidas hasta diciembre de 2019. [11]
El Departamento de Marina Mercante (DMS) se creó y empezó a funcionar como una entidad independiente en el Ministerio de Comunicaciones y Obras Públicas en 1977. Sin embargo, el servicio existía desde 1963 y funcionaba bajo el Departamento de Puertos. El registro de Chipre ocupa el décimo lugar entre las flotas internacionales y el tercero dentro de la Unión Europea, con una flota mercante que supera los 22 millones de toneladas brutas. [12] El departamento es responsable del desarrollo de las actividades marítimas, que incluyen:
Chipre cuenta con el único régimen de “Registro Abierto” aprobado por la UE con un Sistema de Impuesto sobre el Tonelaje (TTS) amplio y legalmente respaldado, que se introdujo con la Ley de Marina Mercante en 2010 y cubre las tres principales actividades de “transporte marítimo”: [13] [14]
El Centro de Formación Marítima BSM se fundó en 1983 y está aprobado por la OMI y opera bajo los auspicios de la Administración de Chipre. Los cursos individuales son reconocidos por separado por las autoridades de los principales estados de abanderamiento, cuando es necesario. El Centro ofrece formación para marineros, oficiales subalternos y oficiales superiores empleados en buques de bandera chipriota y extranjera. Los asistentes que aprueban los exámenes reciben certificados emitidos por el Departamento de Marina Mercante de Chipre. Todos los cursos cumplen con el Convenio STCW de 1978 y las enmiendas del Convenio de 1995. En 1998, la escuela ganó el Premio Lloyd's List para Jóvenes y Formación por su destacada y constante contribución a la formación marítima. [15]
La adhesión de Chipre a la Unión Europea en 2004 mejoró aún más la reputación y la imagen general de la bandera de Chipre y la infraestructura de la navegación de Chipre en general. [16] [17] [18] [19] La solución de la disputa de Chipre impulsaría la flota comercial a nuevos niveles, según el Director General de la Cámara Naviera de Chipre y Presidente de la Asociación de Armadores de la Comunidad Europea , Thomas Kazakos. [20] [21] En el marco de los recientes acontecimientos geopolíticos, el gobierno está poniendo en práctica las recomendaciones de un estudio para ayudarle a reposicionarse. El director general de la Cámara Naviera de Chipre dice que el plan de acción de cinco puntos está diseñado para impulsar aún más la isla frente a otros centros marítimos y registros de barcos abiertos. [22] [23]
El transporte marítimo y la gestión de buques representan aproximadamente el 2% del PIB, con una contribución total de 170 millones de libras chipriotas (1999). El sector emplea a 3.500 personas, lo que representa el 2% de la población total con empleo remunerado. Los ingresos totales de la Administración Marítima de Chipre en el año 2003 fueron de unos 5,3 millones de libras chipriotas, que consisten principalmente en impuestos sobre el tonelaje de las empresas propietarias y gestoras de buques, tasas de matriculación y emisión de documentos de transporte marítimo.